客栈房间里，苏清瑶正和叶三娘、瘦猴、春杏等人围坐在一起说话。
桌上摊着几本账册，苏清瑶一边看着，一边拿着笔在一张纸上写着什么。
叶三娘坐在她旁边，偶尔插一句嘴。
角落里，瘦猴靠在椅子上翘着腿，嘴里叼着一根牙签，一脸的惬意。
春杏则是端着一壶热茶正在给三人倒茶。
许山推门进来，见到几人都在，笑着打了一声招呼后直接坐到了桌边。
“忙什么呢？”
苏清瑶放下笔，笑着说道：“这几天多亏了三娘帮忙，谢家的私盐网络已经完全接手了。”
“除此之外，从各个堂口搜出来的银子，加上从谢园抄出来的，还有商队这次南下赚的，总共加起来有五十多万两银子。”
她翻开账本，指了指上面的一行数字。
许山挑了挑眉。
五十多万两，这可是一笔不小的数目，足够朔风镇维持上很长一段时间了。
“跟我关系不大，都是瑶姐姐的功劳。”
叶三娘挽着苏清瑶的胳膊笑着道：“夫君，你是不知道，谢家那些堂口的人精着呢，还想糊弄咱们，结果都被瑶姐姐看穿了。”
“那有...还不是三娘带着人把他们给吓得够呛。”
苏清瑶抿嘴一笑。
看着这一幕，许山有些意外。
以前苏清瑶跟叶三娘虽然不陌生，但多少有些客气。
现在两人坐在一起，说话随意多了，而且关系明显亲近不少。
挺好。
许山自己倒了杯水喝了一口，随后说道：“我这几日就要动身返回朔风镇了，苏老板跟我一起回去吗？”
苏清瑶摇了摇头，“这边刚接手，还有很多事情要处理。”
“我打算留下来，以鼎香楼分号的名义，逐步取代谢家原来的各个堂口。”
“这样一来，明面上卖酒，暗地里贩盐，一举两得。”
许山点了点头，“既然如此，那就不急着回去，吴山镇的吴将军已经是我们自己人了，你们留在这里，应该不会有什么危险。”
“等我回了朔风镇，再派一些护卫过来。”
瘦猴在旁边听了一会儿，搓了搓手，一脸笑意地凑上来：“许头儿，既然有吴将军在，苏老板这边肯定安全得很。”
“我听说你现在带着朔风镇在跟蛮子打仗，打得可热闹了。”
“我也想回战场，跟兄弟们一起杀蛮子。”
许山看了他一眼，有些犹豫。
吴天宇虽然已经表了态，但毕竟刚投靠不久，人心隔肚皮。
瘦猴是自己人，留在这里他放心。
要是把瘦猴带走，苏清瑶身边就只剩那些护卫了。
苏清瑶看出了他的犹豫，笑着说道：“让猴子跟你回去吧，蛮子南下，情势严峻，你那边需要人。”
“我这边你不用担心，有吴将军在，还有那些护卫，足够了。”
许山点了点头：“行吧，那瘦猴这次就跟我回去。”
瘦猴兴奋地一拍大腿，差点从椅子上跳起来。
......
过了一天，吴天宇把铁材准备好了。
几百辆牛车排成一条长龙，每辆车上都堆着满满当当的铁料和硫磺，从矿场一路延伸到官道上，望不到头。
后面还有几十辆马车，装着从谢园和各个堂口缴获的银两。
箱子摞箱子，用油布盖着。
吴天宇骑在马上，走到许山跟前抱拳道：“许大人，我带了二百人，帮您把东西送到朔风镇。”
“路上万一遇到不长眼的，也好应付。”
许山看了看他身后那些士卒，点了点头：“辛苦吴将军了。”
吴天宇笑了笑：“应该的。”
一切准备妥当后，许山骑在马上对着出来送行的苏清瑶说道：“苏老板回去吧，你身子骨刚好，别太累。”
苏清瑶看着他，眼神中闪过一丝不舍。
“路上注意安全。”
许山点了点头，率先策马朝着城门的方向而去。
叶三娘和瘦猴带着两百朔风骑跟在他身后，再后面则是吴天宇率领的二百吴山镇士卒，护卫着那些牛车和马车。
队伍走了三天，进了云川县地界。
一路上还算太平，偶尔遇到几拨流寇，远远看见这支庞大的队伍就绕道走了。
许山估摸着，照这个速度走下去，再有半天就能到朔风镇。
就在这时，负责在前面探路的叶三娘忽然快马跑了回来。
她看向许山，脸色很是难看地说道：“夫君，朔风镇被围了。”
“是蛮子的大军，至少有七八千人，把朔风镇围了个水泄不通。”
“我带人靠近了一点，差点被他们的斥候发现。”
许山脸色一变，但很快又浮上一抹疑惑之色。
据他所知，蛮子的大军应该正在苗砀山附近跟边军主力对峙，怎么能抽调出这么多人来攻朔风镇。
指挥使府那边的人在干什么？
“许头儿，现在怎么办？”
瘦猴策马上前，脸色同样有些难看。
许山没有答话，目光扫过身后那几百辆牛车，最后落在几个大木桶上。
那几个木桶用油布盖着，扎得很紧，一路上他都不让人靠近。
木桶里装的不是别的，正是他前几天在矿场炼制出来的黑火药。
这几百斤黑火药，他本来打算带回去慢慢试验，现在看来要提前用上了。
正好再试试威力。
许山调转马头，对吴天宇说道：“朔风镇被围了，但还没丢。”
“咱们现在上去，打他们一个措手不及。”
吴天宇的脸色变了，“许大人，蛮子有数千人，咱们这点兵力，冲上去就是送死。”
“要不咱们先找个地方避一避，等总营那边来了援军再说？”
许山摇了摇头。
“来不及了。”
他指了指那几百辆装满铁材的牛车说道“把铁材都卸下来，只留那几个大木桶。”
吴天宇一愣，顺着他的目光看向那几个用油布盖着的木桶，瞬间明白过来。
许山这是想用黑火药御敌。
他有些不确定地问道：“许大人，这黑火药真的能用？”
“试试就知道了。”
许山再次开口说道，“还有，铁材卸下来后，那些拉车的牛也集中起来，我有大用。”
吴天宇虽然满脸不解，但没有多问，转身去安排了。