如今的大明领土，从最南端的南洋宋卡，到最北端的瀚川卫纵跨万里之遥。
五月的南洋已经是溽暑蒸人、炎雨交加。
瀚川卫却还是春寒料峭、残冬未尽。
五月的叶尼塞河。
河面上的冰还没化尽，上游的雪水涌下来，裹着碎冰，在河湾处撞得粉碎。
冰块边缘是透明的，中间泛着乳白，互相挤压时发出低沉的声响，像远处有巨兽在磨牙。
中游的河面上，一支船队顺流而下，二十余艘，大小不一。
舰首是俄式的——船头削尖，吃水深，适合在浮冰区航行。
但桅杆上挂的不是沙俄的双头鹰旗，是大明的日月旗，还有陆军的五岳旗。
虎大威站在第一艘战船的甲板上，穿着棉甲，外面罩一件橡胶雨衣。
河风迎面灌过来，把雨衣的下摆吹得贴在腿上。
他眯起眼睛，看着河西岸。
岸上，侦察骑兵的马蹄踩在冻土上，泥浆溅起来，落在马肚子上。
“叶指挥这两年治军有方。”
虎大威没有回头，目光还停在岸上的骑兵身上，“不枉陛下亲自赐名。”
叶律明站在他身后半步。
（原吉尔吉斯首领诺姆恰，还有其他几个，都改汉名）
他穿着一身明军制式的棉甲，腰间佩刀，刀鞘上还残留着吉尔吉斯传统的银饰。
听见虎大威的话，他抱拳。
“还要多谢将军两年前代为上奏。”
他的汉话带着口音，但咬字很清楚。
“天子厚恩，我叶氏一族永世不忘。瀚川军能有今日气象，皆要感念朝廷恩德。”
虎大威笑了一下，两年不见，叶律明这汉语学得倒是不错，看来是下了功夫的。
两年前那个在克姆丘克河口茫然无措的部落首领。
如今站在这里，穿着明军军服，说着汉话，指挥着一支水陆并进的军队。
“叶指挥不必自谦。”虎大威转过身。
“师者，传道授业解惑也。学者，自悟其理而践之。
大明军制，有功必赏，你做的事情陛下都知道。”
他抬手指向船头那门六磅炮。
“你这水师火炮的布置，看似种类杂乱，实则很有章法。
大明的六磅孟侯炮放在船头船尾，射程远，精度高，专打远距离目标。
俄式长炮和多管炮放在船舷两侧，射程近，射速快，接舷战时毁伤敌舰。
后方还准备了火筏。”
他放下手。
“这一点，就比罗刹鬼的战船强上不少。”
叶律明沉默了一会儿，河面上的碎冰擦过船底，发出沙沙的声响。
“不瞒将军。”他终于开口。
“这是大明辽东来的那位林百户训练的，我们可没有这个本事。”
“林庆业？”虎大威问，“那个朝鲜人？”
“是的。”叶律明点头。
“听闻和鲁同知一样，也是位天子门生，名不虚传。”
虎大威没有接话。
朝鲜，是大明最忠诚的藩属国，没有之一。国王没有大明册封，都不能合法继位。
天启二年，澎湖之战击败荷兰人之后，海军军威大振。
朝鲜王上奏皇帝，希望能允许朝鲜也选拔一些海陆将领去大明受训。
这个林庆业就是其中之一，旅顺海军学院第三期出身，去年来了瀚川卫。
船身晃了一下，一块较大的浮冰撞在船舷上，碎了。
叶律明看着前方的河道。
河面在这里变窄，两岸的针叶林压过来，黑压压的，枝头还挂着残雪。
河水在林间穿行，转弯处腾起水雾。
“将军。”叶律明有些感慨。
“汉代有封狼居胥的说法，咱们这里，可是比当年的霍去病走得更远啊。”
虎大威笑了一声，这一次笑出了声，白色的雾气从嘴里喷出来，被河风吹散。
“我们和霍去病可比不了。”他摇头。
“那是真正的天才，十七岁封冠军侯，十九岁打通河西走廊，二十一岁封狼居胥。
我们靠的是大明的国力——火药、火炮、后勤、驿传，才能推进到这个地方的。”
叶律明正要说什么，身后传来脚步声。
船舱里走出一个人，绯色官袍，胸前绣着云雁。
正四品官，他踩着甲板走过来，靴子踩在潮湿的木板上，声音很稳。
朔方按察使司副使，整饬瀚川兵备道——汪乔年。
虎大威和叶律明同时转身，抱拳。
“见过汪兵宪。”
汪乔年还礼，他的手指从袖子里伸出来，指节被河风吹得发红。
他站到船舷边，看着岸上的前哨骑兵。
“二位。”他收回目光，“水师还有一天就能看见沙俄木堡了。各部准备如何？”
虎大威先开口：“回兵宪，岸上的炮兵、骑兵三日内可至。”
叶律明接着说道：
“兵宪，埃文基部、凯特部、尤拉克部、恩加纳桑部、埃涅茨部人马已经集结待命。
驱蚊药、痢疾药都准备好了，我军一到，他们便可奉命行事。”
汪乔年点头，他的下巴很尖，点头的时候，影子落在自己的锁骨上。
“好，水师到达之后，迅速摧毁罗刹战船，控制河道。
设置浮动障碍，彻底封锁其北逃水路。
以火炮轰击堡垒，测试防御、扰乱守军。陆军一到，立即合围。”
他停下来，河风灌进船舷，把他官袍的下摆吹起来。
“陛下曾经说过，沙俄是这个世界上最具狼子野心的国度。”他的声音压在河风里。
“这次必须让他们付出足够大的代价，让他们知道痛。否则，华夏北境永远没完没了。”
“末将明白！”
虎大威和叶律明同时应声。
甲板上又响起脚步声，这次是从船尾来的，步子很轻，但很快。
一员小将走过来。
他穿着海军蓝色军服，袖口收紧，腰间佩着一把海军学院毕业生才有的指挥刀。
面孔年轻，颧骨不高，眼睛细长——是朝鲜人的长相。
林庆业。
他在汪乔年面前三步外停住，抱拳。
“兵宪，二位都帅，今晚还请移驻后方船只。”
汪乔年看着他。
“为何？”
林庆业放下手，站直了。
“在下近日和瀚川诸部了解了一些沙俄水战技法。
虽然低劣，但据外交司传来的欧洲情报，沙俄过去在欧洲劫掠时，曾以潜袭战术突袭。
就是小船隐蔽于大块浮冰后面，伺机突袭敌方主舰。”
他顿了顿。
“虽然这说明他们没什么水战章法，却也有些门道。”
他的目光从汪乔年脸上移到虎大威脸上，又移到叶律明脸上。
“主位移驻后方，明日水战，下官与叶冠臣千户方可不用分心。”
汪乔年看着他，这个朝鲜小将站在那里。
河风吹着他的军服领口，领口微微抖动，没有低头，也没有移开目光。
现在的海军军官的素质，着实不一般，不仅研究当前，还研究欧洲的战法。
“好。”汪乔年说，“汝谐思虑周全，我等现在就去后方。”
“保持旗语通讯。”
“是，兵宪。”林庆业抱拳。
汪乔年转身往船尾走去，虎大威和叶律明跟在他身后。
甲板上响起脚步声，然后是跳板搭上后方船只的闷响。
河面上的碎冰还在撞击船舷，一下，又一下。
林庆业站在甲板之上，河风把他的军服吹得贴在身上，显出肩膀的轮廓。
他出身宗主国的军官学院，现在是百户，回到朝鲜立刻就能升任统营使。
若是这次立功得到大明千户的职位，回去至少是卫副将以上的军官。
沙俄？对瀚川卫的人来说是威胁，对他来说是晋升的踏脚石。