傍晚。
首里城东北十里外，唐营。
这里在琉球叫久米村。
二百年前，太祖高皇帝应琉球国王之请，派遣闽人三十六姓来此。
为琉球造船、教导礼仪、律法、典章。
从此，这片村落就成了大明文化在琉球的据点。
村口立着一座石牌坊，上面刻着“久米村”三个汉字。
村里街道整齐，房屋是闽南风格的红砖白墙，与琉球本地的建筑截然不同。
天妃宫、私塾，一座座汉家建筑矗立在暮色中。
白天的炮声已经停了。但那霸港方向的硝烟，还在天际飘着。
赵廷璧站在天妃宫前。
他抬头看着门楣上的匾额——四个大字，颜体，端正厚重。
烛光从殿内透出来，照在匾额上，金字闪闪。
他看了很久。
二百年前，那些人从这里出海，来到这片岛屿。
二百年后，他们的子孙还在这里，衣冠不改，礼数犹存。
“大人。”
宫良长永轻声说：
“蔡长史到了。”
赵廷璧收回目光：
“好。”
他转身，往偏殿走去。
偏殿里已经坐满了人。
蔡氏、郑氏、林氏、梁氏、王氏、阮氏、金氏——闽人各家的主事人都来了。
有的穿着儒衫，有的穿着道袍，都是汉人装束。烛火映在他们脸上，神情肃穆。
赵廷璧走进去，被引入主位。
所有人起身，同时拱手：
“拜见天使。”
赵廷璧还礼：
“诸位免礼。”
他目光扫过众人：
“萨摩寇入侵琉球二十年，唐营衣冠、礼制不改。本官钦佩之至。”
坐在首位的老者开口了。
蔡坚，琉球长史，七十多岁，头发全白，但此时腰背挺直。
他声音苍老，但清晰：
“吾等不能为大明守琉球藩屏，惭愧之至。今幸得王师降临，愿效犬马之劳。”
他身边几个人同时起身：
“愿为王师效力。”
林世重，梁顺，郑文绍——都是各家的主事人。
赵廷璧抱拳：
“多谢诸位。蔡长史、诸位，请坐。”
蔡坚可以信任，琉球请求大明出兵的国书就是蔡坚之子蔡锦送至大明的。
众人落座。
赵廷璧开门见山：
“蔡长史，诸位，王师不日即将扫平倭寇。
在下先行上岛，乃是为尚丰王而来，不知诸位何以教我？”
蔡坚几人微微惊讶。
数十年不见大明军队，没想到如今的大明军官如此彬彬有礼。
完全不是过去的“丘八”，若不是武人打扮，还以为是哪个秀才。
蔡坚沉吟片刻，问：
“大人可是担忧倭寇兵败行险，谋害尚丰王？”
赵廷璧点头：
“提督我东海舰队的少司马邹公，确有担忧。”
蔡坚回头看了一眼。
一个年轻人起身出列。
郑文绍，二十七八岁，面容清瘦，穿着儒衫。他对赵廷璧拱手：
“大人，如今首里城内，由萨摩寇酋新纳忠清亲自带着五十名忍者守在王宫。
御主身不由己。”
蔡坚在旁边介绍：
“这位是已故三司官郑迵公之孙，郑文绍。”
赵廷璧肃然起敬：
“郑公之事，督师李部堂已知。王师登岛之日，必让倭寇血债血还。”
他顿了顿：
“郑通事可在？”
他说的是郑家另一人，郑思善。
郑文绍面露一丝伤感，声音沉下去：
“回大人，叔父被倭寇胁迫，此时身陷倭寇奉行所。”
林家的族长林世重开口：
“大人是否有意，在大军登陆之日营救御主？”
赵廷璧点头：
“是的，大明此次以护宗藩之名出兵，若是尚丰王遇害，便不能尽全功。”
林世重神色坚决：
“犬子林茂正在首里城，还有五名林氏族人，愿听从大人调遣。”
蔡坚接话：
“唐营距首里城官道半日行程，我等各族可举青壮八十人，听从大人调遣。”
其他人同时拱手：
“听从大人调遣！”
赵廷璧微微点头。
他问：
“城防如何？可有潜入的机会？”
林世重摇头：
“很难，倭寇自朝廷大军临岛，便关闭了首里城。
城中原有倭寇五百人，但最近被调走了一些，现有一百人。
奉行所也派人严密监视我等。”
赵廷璧低头，看着蔡坚递上来的首里城简图。
城在山丘上，俯瞰整个琉球岛。
城墙厚实，只有几座城门。城内王宫、官署、仓库，标得清清楚楚。
他默默计算。
闽人青壮八十人，加上他带来的十一名陆战精锐，不到百人。
攻城是不现实的，没有火炮，只有十一支手枪，即使有内应也不行。
今日海上的信号，是明日清晨大军登陆。他不知道为什么提前，但信号不会错。
只能乘乱，随机应变。
他抬起头：
“请诸位通知族内青壮，寅时集结。先至首里城西北侧龙潭池，等候机会。”
蔡坚皱眉：
“大人，那里退路较少，一旦被发现，易被包围在西北角。”
赵廷璧点头：
“的确如此。但我们的目标是保护和联络琉球王室，这个位置最好。”
他摸了摸腰间的左轮：
“至于被发现？本官巴不得倭寇出来。”
又商议了几个首里城和解决监视倭寇的细节，众人散去。
五月初四，清晨。
琉球岛中部海岸。
天还没亮透，海面上浮着一层薄雾。
桦山久尚站在临时炮台边，正在检查那些“大筒”和“国崩”的位置。
铁炮一排排架在沙袋后，弹药箱堆在旁边。
忽然，肝付兼续从海边跑过来。
他气喘吁吁，脸色发白：
“久尚！大船！明军的大船来了！”
桦山久尚一愣：
“什么大船？”
肝付兼续指着海面：
“是明军的巨舰！从来没见过的巨舰！他们要攻岛了！”
桦山久尚扔下火绳枪，跑上旁边的瞭望哨。
他爬上木架，望向海面。
晨雾正在散去。
海面上，一艘巨舰的轮廓渐渐清晰。
三层炮甲板，七十四门火炮，船身如山。
深蓝色的帆没有升起，但那股压迫感，隔着几里都能感觉到。
它带着数十艘战舰，正缓缓向海岸靠近。
前面有几艘萨摩的关船在逃跑，但那巨舰根本不理它们。直奔海岸而来。
桦山久尚的手在发抖。
他明白了。
为什么援军过不来。
这种海上堡垒，根本不是川内众能对抗的。
他跳下瞭望哨，对传令兵吼道：
“立即后撤！撤到南边山地！”
传令兵愣住：
“撤？”
桦山久尚指着那艘巨舰：
“我们没有那霸港的坚固堡垒，抗衡这种巨舰，就是在找死！
撤到后面山地，准备步战！为久章様争取时间！”
倭寇们开始慌乱地收拾东西。
火绳枪被扛起来，弹药箱被拖走，那几门笨重的“国崩”也被套上马，往后山拉。
海边，只剩下一片狼藉的阵地。
那艘巨舰越来越近。
炮窗打开了。
黑洞洞的炮口指向海岸。