四月中旬。
东南风终于稳定了。
从辽东到南海，三支舰队几乎同时升起帆樯。
基隆港外，海面被船影遮蔽。
东海舰队三卫精锐，列阵而出。
改进福船、广船、鸟船，大大小小百余艘，帆樯如林。
最醒目的是那艘巨舰——福建号战列舰，三层炮甲板，七十四门火炮。
船身在海面上投下一道长长的阴影。
甲板上，李邦华扶着船舷，望着远处的海天一线。
邹维琏站在他身后，犹豫再三，还是上前进言：
“下官愚钝，窃以为旌旗所指，虽关乎三军气运。
督师乃东海胆魄，坐镇台湾如定海神针。亲临险地，恐动摇根本。望您以大局为重。”
李邦华没有回头。
王梦熊也上前一步：
“唐太宗尝曰：‘为将当坐观成败，岂宜亲冒矢石？’今琉球倭寇，不过疥癣之疾。
若督师万金之躯，轻涉险地，倘有疏虞，则三军失胆，朝廷何倚？”
张可大抱拳：
“末将请督师坐镇台湾，前线有末将督军，请督师放心。”
李邦华转过身。
他先看着王梦熊，脸上露出微笑：
“识别三日，当刮目相看，看来仲威近年来着实用心苦读。
陛下若是知晓，定然欣慰。”
王梦熊低头，没说话。
李邦华的目光掠过海面，望向东北方隐约的岛链轮廓。
“三位所言，皆是老成谋国之心。”他缓缓开口，“然今日之势，非坐观可定。”
他顿了顿：
“其一，琉球受萨摩荼毒十七载，士民翘首盼王师久矣。
唯老夫亲至先岛，执琉球父老之手，告以‘大明未忘中山王血盟’。
三十六姓后裔方敢举火，沿海义民方敢输粮——人心之帜，需以血肉立之。”
他语气转沉：
“其二，此非冒进。
宫古、石垣乃锁钥之地，老夫至少要坐镇那里，才能通晓前线军情。”
他目光如刀，声音似铁：
“仲威方才引唐太宗语。
然唐太宗征高丽时，曾立阵辽东城下，三军望龙旗而泣奋。
今圣天子锐意重光海疆，南阁老当年亦曾仗剑澎湖。老夫纵老迈，岂惜此身作旗？”
邹维琏三人对视一眼，知道劝不动了。
张可大转身，沉声下令：
“全军升帆离港！目标先岛群！”
令旗挥动。号角声起。
百余艘战舰，依次驶出基隆港。
港口码头上，台湾总兵王梦麒、兵备道朱童蒙望着远去的舰队。
转身开始指挥第二批装载——粮秣、罐头、弹药，一箱箱往船上搬。
随时等待命令，补给前线。
次日，巳时。
宫古岛。
薄雾还未散尽，第七卫的舰队已经穿过雾幕，逼近岛礁。
宫古岛地势平坦，从海上看过去，像一块巨大的绿毯铺在海面。
但靠近了才发现，那绿毯边缘，环绕着一圈白色的浪花——那是珊瑚礁盘。
巨大的环岛礁湖，被称为宫古蓝海。
海水在礁盘内呈现深浅不一的蓝色，从浅蓝到靛青，层层叠叠，像一块巨大的调色盘。
王梦熊站在福宁号甲板上，举着望远镜。
镜头里，岛上的瞭望哨下，几个穿着破旧甲胄的倭寇在跑动。
很快，高地“野原岳”上，一道浓烟升起——烽火。
王梦熊放下望远镜：
“舰队立刻抵近平良湾，舰炮先摧毁礁盘那些工事，不必立即登陆。”
传令兵挥动令旗。
福宁号、兴化号、漳州号，三艘主力舰缓缓转向，侧舷对准海岸。
炮窗打开。
黑洞洞的炮口探出来。
各千户的声音在甲板上响起：
“测量目标仰角！”
“估算目标距离！”
“预备——”
同一时间，石垣岛。
第六卫、第九卫的舰队抵近岛西南。
石垣岛比宫古岛险峻得多。
岛中央的於茂登岳拔地而起，山顶的烽火已经点燃，浓烟在蓝天下格外刺眼。
海岸上，倭寇在跑动，几艘快艇被推进水里，有人在划桨逃离。
岛西南的大浜湾，有几处用木头和石块搭建的工事。
但当那艘战列舰出现在海面时，那些工事里的倭寇纷纷往岛西北跑。
一个穿着稍好的浪人头目，站在高处不断吆喝，挥手指挥。
徐一鸣站在甲板上，举着望远镜看了片刻，下令：
“不必管逃跑的倭寇，立即抵近大浜湾，但不用立即登陆。”
他盯着那些逃跑的路线：
“那几个家伙跑的时候，路线不正常。先将通往湾顶的路，用舰炮轰一遍。”
令旗挥动。
战列舰调转左舷，射程最远的最上层甲板上18磅炮开火。
炮声如雷，硝烟弥漫。
对疑似道路和可疑区域进行覆盖轰击，成功引爆了数处埋伏的‘伏地冲天雷。
那伏地雷是朝鲜之役，倭寇和明军作战学来的。
半个时辰后。
陆战队指挥使邵槚乘舢板率先登陆。
他踩着浅水跳上岸，迅速指挥工兵搭建简易码头。
木板、木桩，被一箱箱卸下，榔头砸木桩的砰砰声在海湾里回荡。
另一队士兵清除周边可能的危险——搜索礁石后，查看草丛里，确认没有埋伏。
徐一鸣这才下令护送李邦华、邹维琏等人下船。
李邦华踏上大浜湾的沙滩。
脚下是细软的白沙，被海水浸湿，踩上去软绵绵的。
身后是战列舰巨大的船影，身前是郁郁葱葱的岛屿。
他刚走到湾顶海岸，东北方向忽然传来喊杀声。
邹维琏立即侧身挡在李邦华身前：
“保护督师！”
陆战队分出数十人，迅速围成一圈，将李邦华护在中间。
邵槚一挥手，带着一队人往东北方向摸去。
喊杀声持续了一阵，渐渐平息。
不多时，邵槚回来了。
他身后跟着两个身着明制冠服的人。
不是倭寇，也不是陆战队——是琉球人的装束，但衣冠整齐，礼数俨然。
再后面，陆战队员押着几个被捆成粽子的倭寇。
邵槚快步走到李邦华身边，压低声音：
“督师，这是岛上的琉球百姓头人。”
那两个琉球人看清李邦华身上的补子，同时整理衣冠，然后跪地，行五拜三叩大礼。
动作一丝不苟。
额头触地，咚的一声。
年纪稍长的那人伏地开口，声音恭敬，带着压抑不住的激动：
“天朝上使、部堂老大人驾临荒岛。
卑末外藩小臣大浜安栋，率阖岛士民，叩迎王师，恭请圣安！”
他顿了顿，声音发颤：
“小岛久被倭寇侵凌，士民泣血。今得见天兵旌旗，如暗夜得睹日月。
卑臣等恪守臣节，不敢或忘，然力弱不能抗倭，罪该万死——唯乞老大人垂怜救拔！”
另一个三十余岁的文士紧随其后，叩首，语气更冷静，但同样恭顺：
“卑微小吏宫良长永，叩见阁老。”
他抬起头：
“小吏掌管岛中册簿，深知岛民皆乃大明赤子。
历年贡赋、户丁，皆有册可查，不敢有失。
今倭寇窃据，篡改册籍，强征暴敛，民不聊生。”
他从怀里取出一卷册子，双手捧上：
“此有旧年真册一卷，敬呈老大人明鉴，以证我岛民心向天朝之诚。”
李邦华站在那里，静静受完二人全礼。
待他们语毕，他才缓步上前，虚扶示意。
他声音不高，带着久居上位的威仪，也有一丝刻意流露的温和：
“圣躬安！”
“二位请起，衣冠不改，礼数犹存，足见忠义之心未泯。”
他顿了顿：
“天兵既至，自当为尔等做主。”
目光扫过二人略显尘土却整齐的冠服，扫过宫良长永手中紧握的册卷，他语气转为关切：
“方才东北村中杀声，是为何故？你二人又如何至此？细细道来，不必惊惶。”
大浜安栋和宫良长永对视一眼。
大浜安栋先开口：
“回部堂大人，天兵降临，倭寇自知不敌。
逃跑之间竟强迫我等破坏粮食、牲畜、淡水井，要带走本地工匠。
我等不从，倭寇便要杀人。”
宫良长永接话：
“天兵既至，我等沐浴皇恩，自然不再畏惧区区倭贼。
趁其慌乱逃跑、人心涣散之际，聚集青壮突然发难，擒获倭寇五十人。”
他指向后面被捆绑的俘虏中一个穿着稍好的人：
“这就是倭寇首领川上久智。岛上本来有一百多个，一半从保良川河口跑了。”
李邦华顺着他手指的方向看去。
那个倭寇被按跪在地上，低着头，看不清脸。
他收回目光，重新看向面前的两人。