“将军，那南诏王……怕是想把闺女塞给您啊？”
“啧，那俩姑娘真真是人间绝色！”
“尤其穿青衫那位，眼波流转间似有春水荡漾，唇不点而朱，眉不描而黛——”
“五洲三十六国，挑不出第二张这般勾魂摄魄的脸！”
“唉……可惜末将早有妻室，不然……”
话音未落，忽觉一道寒芒刺来——白起侧目一瞥，眼神锐得能剜肉。
樊于期喉头一紧，后半截话硬生生噎在嘴里，像被冻住的溪流。
眼见白起拂袖而去，他才悄悄松了口气，小声嘟囔：
“这回又哪根筋不对了？好端端的，怎么突然沉了脸……”
说完拔腿便追。
白起却步履如风，直抵主帐前倏然止步，猛地旋身。
樊于期刹不住脚，差点撞上他后背，忙定住身形，抬头就撞进一双毫无温度的眼睛里。
“你手头活计，太轻省了？”
樊于期愣住，挠了挠后颈，试探着问：
“那……末将……先告退？”
白起眼皮都没抬一下，只略一偏头，掀帐入内，袍角一甩，门帘垂落，干脆利落，不留余地。
樊于期正以为这事就此揭过，忽听帐中传来一声冷透骨髓的嗓音：
“整军调度，全交你办。记住——我要的，是滴水不漏。”
樊于期脸色霎时发白。
几百万雄兵啊！纵使海战折损些人马，也仍是浩浩荡荡、旌旗蔽日的庞然巨物！
让白起满意？
整个大秦上下，能让这位杀神点头称许的，掰着指头都数不满三个人！
他脑中一闪，忽然想起王奎——那位连白起都当众夸过“心思细、手脚稳、帐目清”的老行家。
当年第一军团的粮秣辎重、器械补给，全是他一手打理得密不透风。
“对！找他问问，就当取经！”
“又不是让他干，主意还是我拿，活还是我干嘛！”
念头刚落，他已抬脚欲走——
帐内那声音再度响起，冰碴似的砸出来：
“不准寻旁人。”
樊于期抬起的右腿僵在半空，进也不是，收也不是，最后肩膀一垮，垂头应道：
“……是。”
同一时辰。
南诏国都，蒙舍，太和城西殿。
一名身形挺拔的中年男子负手立于殿首，面色凝重如铁。
殿下方，一张雕花木椅上，斜倚着一位风姿绰约的绝代佳人。
腰若扶柳，眸似狐火，眼角下一点朱砂痣，随着她慵懒转眸，灼灼生光。
正是刚自秦军营归来的南诏王皮逻阁，与南诏国公主阿多诺。
“你是说……白起将军，盯上灵儿了？”
皮逻阁声音微哑，目光缓缓移向下方那抹青影。
阿多诺懒懒掀眸，指尖绕着一缕乌发，嗓音软得像裹了蜜糖：
“嗯……”
“他盯着小妹看了好一阵子呢，连眼都没眨。”
话罢，静静望向父亲，见他眉心锁成川字，便不再开口。
大殿顿时落针可闻。
良久，皮逻阁闭目深吸一口气，沉声道：
“灵儿人呢？”
阿多诺眼皮也不抬，慢悠悠道：
“小妹啊……”
“大概，又溜去找她那个竹马了。”
皮逻阁猛然睁眼，额角青筋一跳，霍然转身，怒视阿多诺：
“什么？！”
“她又去找那混账小子？！”
“你——你怎么不拦着？！”
阿多诺被吼得一怔，随即眨了眨眼，眼尾泛起水光，声音却娇软依旧：
“人家天天蹲宫门口，赶都赶不走。”
“小妹心软，听两句苦情话就心软得不行，哄两句就跟着跑。”
“我喊破喉咙，她头都不回呀……”
说完哼了一声，扭过脸去，不理人了。
皮逻阁怔在原地，一时语塞。
这两个女儿，一个娇得像春水泡开的桃花，撒起娇来谁都招架不住；
一个倔得似山涧青石，从小主意比磐石还硬，认准的事九头牛都拉不回。
自己子女数十，多数见一面都靠礼官报时辰——周岁、及笄、出嫁，三面而已。
唯独灵儿、诺儿，自襁褓起就绕膝承欢，寸步未离。
疼，是真疼；愁，也是真愁。
想到白起那双冷而沉的眼……
再想到灵儿那副宁折不弯的脾性——
皮逻阁只觉太阳穴突突直跳。
这，正是他最初把全部指望押在大女儿身上的根本原因。
毕竟阿多诺虽偶尔耍点小脾气，骨子里却通透懂事，劝起来不费劲。
再说相貌——她半点不输小妹，甚至更添几分沉静风致，眉眼间自有股子不动声色的韧劲。
想到这儿，皮逻阁又是一阵太阳穴突突直跳。
他转头望向坐在下首的大女儿，放软了嗓音，温声哄道：
“哎哟诺儿，父王那会儿是气那混账小子，才失了分寸。”
“真不是冲你发火。”
“别绷着脸啦……成不？”
话音刚落，却见阿多诺依旧端坐不动，连睫毛都没颤一下。
他脑中一闪，又浮起白起那张冷硬的脸、赵灵儿低垂的眼睫——心一横，干脆摊牌：
“这样，你亲自去把小妹接回来。”
“前日你说想设公主府，自立门户……”
“父王准了！”
阿多诺眸光倏地一亮，像烛火被风撩了一下。
可转瞬又凝住，狐疑地抬眼：
“当真？”
皮逻阁立马板起脸，声音拔高三分：
“还能有假？！”
“父王几时拿这种事糊弄过你们？”
阿多诺撇了撇嘴，细若蚊蚋地嘀咕：
“糊弄得还少么……”
上座的皮逻阁虽没听清字句，可单看女儿那副神情，再琢磨她往日脾性，哪还用猜？
脸色当场阴沉下来，催得直拍扶手：
“哎哟喂——还不快去？！”
阿多诺眼皮一掀，嘴角微不可察地抽了抽。
哼……
要不是您自己唤不动小妹，怕丢王家颜面，哪轮得到我跑这一趟？
念头一转，那懒洋洋倚在宽椅里的身子终于慢悠悠撑了起来。
绯红靠背与软垫露了出来，衬得她起身时腰线如柳，步态生风，裙裾旋开一抹流云般的弧度。
出门时连眼角余光都没往上瞥一眼——只留下皮逻阁脸上那抹僵住的笑，和微微抽动的腮肉。
南诏国西部，滇西山地。
中军帐内。
白起盘膝而坐，掌心托着一只朱红荷包。
目光低垂，思绪却飘回白日里那个绿衣青衫的少女——
柳叶眉，杏仁眼，一笑就漾出两个浅浅酒窝；
身量纤巧，偏有一股子压不住的劲儿，像崖边孤松，清绝凛然。
赵灵儿……？
他眼神忽然晃了一下，随即嗤然一笑：
“倒真像。”
一晃，已是几千载光阴。
他低头摩挲着那枚随身多年的荷包——大红缎面，针脚细密，角上绣着一棵墨色小松。
鲜红得灼眼，也喜庆得扎心。
他至今记得，她踮着脚把这红艳艳的荷包塞进他手里时，耳根都泛着粉。
念及此处，那张惯常冷硬的脸，竟悄然松了一瞬，唇角浮起一丝极淡的弧。
指尖轻巧一翻，荷包利落地倒了个面。
背面左下角，黑丝细线绣着两个小篆：
——魏澜！
白起盯着那两字，喉头微动，半晌才低低吐出一声：
“魏澜……”
那个眼里只装得下他一人的人。
名字刚出口，心口像是被什么攥紧了一刹，停跳半拍。
他轻轻喟叹：
“澜儿……”
“一眨眼。”
“就是几千年。”
“你走，也是几千年了。”
“可临走那会儿……”
他顿了顿，眉间掠过一丝黯然：
“怎么就那么急？”
“连最后一面，也不肯等我赶回去……”
话锋一转，又想起那个打小就爱皱眉、活脱脱是他年轻翻版的儿子。
他扯了扯嘴角，带着点自嘲：
“白仲那小子，到现在还记恨我没赶上送她最后一程……”
“说她走得遗憾，怪我呢。”
末了，声音越来越轻，散在空气里，像一缕将熄的烟。
帐中本就寂静，此刻更是静得能听见烛芯噼啪一声轻爆。
忽而帐外传来一声恭敬禀报：
“启禀将军，营门外来了一男一女。那男子自称南诏国王，说有紧要军务，务必面见将军！”
白起眉峰一蹙。
南诏王？
还带个女子？
他一边思忖，一边起身，顺手将荷包滑入怀中。
踱至主位前，整了整玄甲衣摆，神色沉静地落座。
只淡淡一句：
“带进来。”
“遵命！”
片刻后，帐帘被侍卫掀开一角。
端坐上方的白起，眼尾不经意一抬——
眸底掠过一丝微怔。
可那情绪快得如同错觉，转瞬即逝，无人察觉。
帘外，一前一后踏进两人。
皮逻阁满脸堆笑，步履轻快；
身后跟着个粉衣少女，肌肤胜雪，气质清越，薄唇紧抿，一路未发一言。
皮逻阁一抬眼瞧见高座上的白起，顿时眼睛发亮，快步上前，弯腰拱手，笑意几乎溢出眼角：
“将军在上！小人乃南诏国国王！”
说着，顺势拉过身后少女，朗声笑道：
“将军，这是小女赵灵儿——您该还有印象吧？”
他眯着眼，笑容满面，目光却牢牢钉在白起脸上，等着那抹熟悉的波动。
然而——
白起只是微微眯起眼，眸光如刀。
声音冷得像山涧寒泉：
“南诏王。”
“此行所为何事？”