大典落幕，金榜刷新：
原居第二的大唐，被武周稳稳压下；
武周高踞第二，封号赫然——顶尖级一流帝国！
至此，再无人质疑：
金榜所录，就是真实战力，一字不虚！
因此，当五洲列国听闻——
那个向来被视作荒芜边陲的北洲，竟要迎来新晋一流大国……
震惊之余，心头燃起的，是久违的灼热期待。
他们翘首以盼的，不是大华帝国的加冕礼，而是金榜垂落那一刻——
自家国号，是否悄然上移了一位？
哪怕只挪半寸，也值得彻夜不眠！
至于那从未听说过的北洲新贵大华帝国？
五洲列国嘴角一撇，只当是陪衬的锣鼓声罢了。
因为他们压根不信，在五洲那片最荒僻的角落，竟能冒出什么了不得的帝国。
就算真办晋升大典——
那也顶多是“金榜”末尾的陪衬！
这消息早已如风过原野，刮遍五洲上下。
自然，也吹进了秦始皇、武瞾的耳朵里。
可——
两人连眼皮都懒得抬一下。
早先派出去的密探早已摸清底细：
这大华帝国，本就是货真价实的一流帝国。
如今登阶加冕，不过是水到渠成、顺理成章罢了。
倒是别的帝国还盯着“金榜”争高下，
他俩却连扫一眼的兴趣都欠奉。
在他们眼里，
榜单翻来覆去怎么排，
五洲头把交椅和第二把交椅，从来就没挪过窝！
就在各大帝国暗中揣测、议论纷纷时，
远在北洲的大华帝国，
晋升大典，准时开场！
北洲。
大华帝国。
帝都。
恢弘肃穆的奉天殿。
此刻，殿内立着朱楧、老朱、徐妙锦、朱棣、朱榑，还有主祭司等人；
殿下则密密麻麻站满了大华帝国的文武重臣——
领头的，正是诸葛亮、韩信、岳飞这几位擎天柱石。
此前大隋溃败后，只留司马懿、戚继光镇守残局；
其余将帅，全被朱楧一道诏令召回京师。
文武百官侧旁，更挤满了黑压压的御林精锐，
少说千万之众，硬是把这广厦千间的奉天殿塞得严丝合缝。
人人横枪而立，长缨斜抵胸前，
目光如铁，脊梁似松，静默如山。
被朱楧暂押的九华宫主、卫庄、上官婉儿等人，
也被侍从引至殿内观礼，
就站在百官身侧，四周仍被层层甲士围得密不透风。
卫庄面若寒霜，唇线绷直，神色纹丝不动；
上官婉儿倒也沉得住气，只微微扬起嘴角，
眉梢轻挑，饶有兴致地望着殿上仪典，一言未发。
唯独九华宫主，活脱脱一只初出深宫的雀儿——
眼睛瞪得溜圆，小嘴微张，脖子伸得老长，
直勾勾盯着高台，仿佛生怕漏掉半点动静。
她从小只听人讲过晋升大典，
亲眼见？还是头一遭。
出生时，父皇早已一统中州；
她长这么大，连宫墙都没踏出过几回，
这一趟，竟是生平首次远行！
偏巧撞上这等百年难遇的盛事——
光是想想，心尖都在打颤！
她早听说，
每有顶尖帝国举行晋升大典，
必有天象示瑞！
天象啊！
之后还会浮现“金榜”！
不过……金榜？她才懒得细究。
她魂牵梦绕的，是那天降奇景！
据说壮阔得震人心魄，美得让人屏息！
可再神乎其神，终究是道听途说。
没亲眼瞧见，终归隔着一层雾。
此刻的九华宫主，简直像被钩子吊着心，
巴不得时辰快些跳过，好见那惊世一幕！
一张粉嫩的小脸涨得通红，
眼眸亮得像揉碎了星子，牢牢锁住穹顶。
守在一旁的赵忠悄悄撇了撇嘴，
心里嘀咕什么，终究没出口。
而高台之上，朱楧与群臣，在万众瞩目中，
已将大典推至最后一步——
拜天！
只见朱楧身着十二章纹冕服，袍角垂落如墨，
身后百官列阵如松。
他双手稳托三炷檀香，
目光沉沉投向远处那片渐次阴沉的苍穹。
祭司见状，喉头一滚，声如洪钟：
“一——拜——！”
朱楧躬身垂首。
霎时间，百官齐刷刷伏跪于地，额头触地，三叩无声。
三息之后，齐齐起身。
祭司再喝：“二——拜——！”
紧跟着，“三——拜——！”
此时天色愈发晦暗，云层低垂如铅。
可无人抬头张望——
谁不知，这本就是大典前的寻常征兆？
谁知，三拜方毕，众人刚直起腰背，
细雨便悄然飘落。
满殿之人，无一撑伞，
唯有身怀六甲的徐妙锦，由宫人悄悄撑起素纱罗盖。
大家心里都门儿清：
这雨，唤作“净尘”，洗尽旧尘，迎新纪元。
雨势由疏转密，继而倾盆如注。
顷刻间，五洲大陆每一寸土地，
都被这场浩荡甘霖浸得透亮。
雨后的空气，清冽湿润，
裹着泥土与青草的鲜活气息，
恍若春神亲手拂过大地。
而雨歇云开，不过须臾——
一刻钟后，天幕豁然澄澈。
一道硕大无朋的七彩长虹，
自东贯西，横跨天际，
无论你在五洲何处仰望，
那抹绚烂，都如为你一人铺展。
最失态的，仍是九华宫主。
她里衣尚湿，外头已套上赵忠备好的干爽锦袍，
一双明眸却亮得惊人，
仰着小脸，痴痴凝望穹顶，
仿佛第一次真正懂得什么叫“惊心动魄”。
她活了这么多年，
从未见过如此撼动心魄的景象——
美得让她想哭，又舍不得眨眼。
可再绝伦的风景，也敌不过时光流转。
片刻之后，虹桥悄然隐去。
紧接着，一道炽烈金光骤然泼洒，
笼罩五洲，辉映山河。
金芒渐敛，
天穹中央，赫然浮现出一匹巨大无边的金色锦缎，
悬浮于空，熠熠生辉。
同一刹那，
五洲所有帝国的上空，
皆悬着同样一幅金光灿灿的长方形锦缎。
有人茫然四顾，不明所以。
但，绝大多数人早已翘首以盼。
心头一震，又惊又喜。
此刻远在中洲的大秦帝国。
秦始皇正立于阿房宫最高处的云台之上。
仰头凝望天穹——那里，一道金光灼灼的长卷横贯苍穹，如熔金泼洒，似神谕垂落。
他面色微沉，眉宇间压着山岳般的肃然。
他当然认得，这悬于九霄之上的金色长卷——
正是五洲大陆沉寂数百年、连千年都难见一次的‘天机金榜’！
金榜现世，他并不意外。
真正令他瞳孔骤缩的，是榜上那一列列以小篆镌刻的国运排行！
此时再看，榜单看似未动，实则已翻天覆地。
抬眼望去——
榜首之位，仍是那雄踞中洲、疆域浩荡、威压五洲的超等强国：大秦帝国！
次席亦稳如磐石，依旧是横扫東洲、兵锋所指无人敢缨其锋的顶尖一流帝国：武周帝国！
可！！！
原居第三的盛唐王朝——
竟被一匹横空出世的黑马，硬生生撞下一位，跌至第四！
而那跃居第三的赫然之名，正是：大华帝国！
不仅如此，自第三名起，整张榜单往后齐齐挪了一位。
表面看，只是名次微调；细究之，却是格局剧变。
而这惊世一幕，自然不止秦始皇一人目睹。
它映照在五洲每一双眼睛里——所有帝国君王、将相公卿、市井百姓，此刻皆仰首瞠目，望着天幕上那刺目的‘大华帝国’三字。
刹那之间，五洲震动，朝野失声。
须知，能跻身一流之列的国度，无一不是底蕴深厚、兵强马壮。
就连北洲原先那几支所谓“一流”劲旅，在金榜上也不过排在末尾十几位。
在众人眼中，“北洲”二字，向来与“弱”字挂钩——哪怕拼尽全力，挤进前五十都近乎奢望！
谁料今日——
大华帝国一鸣惊人，直闯前三！
这一记耳光，抽得干脆利落，响彻云霄。
秦始皇神色愈发冷峻。
在他看来——
纵使金榜更迭，大秦地位岿然不动。
可……
这大华帝国初登榜单，便稳坐第三，仅居大秦、武周之后！
这意味着什么？
意味着它早已甩开寻常一流帝国一大截，离那“顶尖一流”的门槛，怕只差半步之遥！
念及此处，他眸光如刃，寒意凛然——
灭此国之心，比从前更坚三分！
不过眼下局势也让他暗自掂量：
我军白起铁骑虽势不可挡，可那大华……绝非泛泛之辈！
这一仗，注定血火交锋，寸土不让！
可转念又是一沉。
他最疼爱的小女儿，赢阴嫚，至今未归。
早先已遣卫庄率精锐奔赴北洲接人，有此人亲往，本该万无一失。
可如今——
人未至，信杳然。
怕是已陷于大华境内，凶险难测……
而白起大军，不日也将兵临大华边境。
倘若……那大华真挟持阴嫚为质……
他目光沉入幽潭，静得可怕。
相较秦始皇的隐忧与戒备，
武周女帝武瞾，正倚在摘星楼栏边，笑意盈盈，眼波流转。
那双勾魂摄魄的凤眸里，盛着毫不掩饰的兴味。
至于迟迟未归的上官婉儿、狄仁杰等人？
她并不挂怀。
在她看来——
大华既已惹怒大秦，哪还敢再招惹武周？
不自量力罢了。
反倒是眼前这局面，越看越妙。
大华帝国排名越高，对武周越有利！
它位列第三，说明实力已不容小觑；