几十个锦衣人静立如松，为首是个青年。
朱楧拧眉质问：“堵这儿干嘛？旁边有楼梯不走，非卡在当口？”
青年眼皮都没抬，反倒朝朱楧身后深深一揖，声音清朗：“九华宫主，久违了。”
九华宫主闻言抬眸，看清那人面容，脱口惊呼：
“是你？贺兰敏之？”
贺兰敏之？
夹在中间的朱楧心头一跳，这名字像根细针，猝不及防扎进耳膜——莫名熟稔，又带着点刺骨的凉意。
他略一凝神，记忆便如潮水般涌了上来。
贺兰敏之，字常住。
武则天嫡亲的侄儿，血脉里淌着最尊贵也最危险的汁液。
朱楧不止在《列国志》里见过此人，在前世翻烂的唐史卷册中，更被他惊得合不拢嘴——
容貌俊得晃眼，文才锋利如刀，出身贵不可攀，举止风流得近乎放肆……可偏偏，这副皮囊底下，藏着一副被阴翳啃噬过的魂魄。
这人有多狂？
朱楧记得清清楚楚：太子李弘早定下杨思俭之女为妃，婚期将至，贺兰敏之听闻那姑娘姿容绝色，竟直接闯入杨府，行下禽兽难容之事。结果李弘被迫退婚，另娶裴居道之女。
更骇人的是，他竟与自己生母——那位白发苍苍、武则天亲口唤作“阿娘”的杨氏老夫人——暗通款曲。
连垂暮之年的亲姨母都不放过，简直不是人，是披着锦袍的豺狼！
平日仗着杨氏宠信，他横行无忌，言谈轻浮，连武则天都曾蹙眉叹气，忍无可忍。
杨氏刚咽气，丧期未满，他已脱去缞麻，命乐工击鼓奏笙，彻夜宴饮。
那时太平公主尚幼，出入武家宅邸常带一队宫人。贺兰敏之见色起意，竟当众强掳其中数十名宫女，行尽污辱之事。
史书上写得明白：此人最终被流放雷州，半道遭仇家伏击，血溅荒驿，死状凄厉。
而眼下这方天地，《列国志》里倒没把他说得那般不堪，笔锋稍敛，却仍透出几分邪气——
此世的贺兰敏之，成了武周万骑统领之一，手握精锐，权势熏天。
据说曾在武周与大秦大战中立下赫赫战功，才得女帝亲授虎符。
具体建了什么功？《列国志》语焉不详。
但有一桩，写得明明白白：他率军破敌后，强掳敌国文书官吏三千余人，尽数充作私奴，供其驱策取乐。
府中姬妾成群，逾两千之数——比那些传说中“三千粉黛”的帝王，还多出一截呢！
朱楧万没想到，一次寻常出门，竟撞上这么个活阎罗。
更没料到，身后那个怯生生的小姑娘，竟是大秦公主。
九华公主？这名号响亮吗？
他悄悄打量她脸色——苍白，指尖微颤，眼底全是压不住的惧意。
一边是大秦金枝玉叶，一边是武周铁血统帅，八竿子打不着的两国，怎会搅到一处？
朱楧心里犯疑，可更让他胸口发闷的是——
贺兰敏之从头到尾，根本没正眼瞧过他。
在这大华地界，竟敢如此倨傲？真当大华无人，任你横着走？
朱楧面色骤沉，正要开口，却听贺兰敏之懒洋洋一笑：
“九华公主，可让我寻得好苦啊——谁想到，您竟躲到这般僻远寒微的国度来了？”
“若非我恰巧公干路过，怕是要错过这场‘奇遇’了。”
“殿下，既然有缘相逢，不如随我去武周小住几日？赏赏长安花，听听太液池风？”
九华公主唇色发白，声音却绷得极紧：“贺兰敏之，你别欺人太甚！你若敢碰我一根手指，我父皇必挥十万铁骑，踏碎你武周山河！”
贺兰敏之嗤地一笑，指尖慢条斯理拨弄腰间玉珏：“哎哟，吓死我了……”
话锋一转，眼神陡然黏腻：“所以，我再问一遍——公主殿下，肯不肯随我走一趟？”
“放心，我不动您分毫……除非——您亲自开口求我。”
话音未落，他忽地眯起眼，嗓音冷得像冰锥：“至于您父皇嘛……他不是试过了？结果如何？山河还在，铁骑未至，您说，他还能踏平谁？”
九华公主肩膀一抖，咬住下唇，再不言语。
贺兰敏之笑意愈深：“所以啊，殿下，这种话，就别拿出来唬人了——我可是吃吓大的。”
这时，她身侧的赵忠脸色铁青，一步踏前：“贺兰敏之，你少张狂！此地是大华，不是你武周后院！真动起手来，谁胜谁负，还不一定！”
贺兰敏之斜睨他一眼，嘴角一扯：“闭嘴。一个净身侍主的阉宦，也配插嘴？我同公主说话，轮得到你吠？”
赵忠额角青筋暴起：“你——！”
“你什么你？”贺兰敏之朗声一笑，袍袖一振，“今日这人，我带走定了。你拦得住？还是你主子拦得住？”
话音未落，他身后数十名黑甲卫士齐步上前，杀气如墨，层层压来。
赵忠瞳孔一缩，厉喝：“护驾！”
霎时间，九华公主身边护卫拔刀列阵，刀光映着日头，寒气逼人——眼看就要血溅当场。
就在此刻，朱楧终于按捺不住，朗声开口：
“喂，小白脸——你们打架归打架，围我们一圈，算哪门子规矩？”
贺兰敏之笑容僵住。
小白脸？
他生得确是玉面朱唇，可最恨这三字——轻佻、无骨、像块没嚼劲的软糕。
朱楧话音未落，贺兰敏之眸色已沉如墨潭：“小杂种，你这是……找死。”
朱楧反倒笑了，笑得冷而利：“找死？说我？那敢情好——我还真想瞧瞧，死字怎么写。”
话音未落，他抬手，轻轻一拍。
四下寂静了一瞬。
下一刻，街巷屋顶、酒楼飞檐、茶肆窗后、石阶暗处……无数劲装汉子如鬼魅现身，箭矢上弦，枪口森然，齐刷刷对准贺兰敏之——
每人手中，都端着一杆乌沉沉的火铳。
贺兰敏之浑身一震，身侧数十名亲卫如铁壁般瞬息合围，刀已出鞘，目光如鹰隼般锁住四面逼近的人影。
此刻，哪怕他再迟钝，也品出了朱楧身上那股压而不发的凌厉——不是莽夫，更非庸将，是真正握过生杀权柄的人。
他眯起眼，直直盯住朱楧，嗓音低沉却字字如锤：
“报上名来！我乃武周万骑司统领，身后这位，是大秦九华宫主。”
“你真要蹚这趟浑水，插手武周与大秦之间的事？”
朱楧抬手一挥，动作干脆利落，毫无拖泥带水：
“武周？大秦？你们打你们的，我不拦。我只问一句——谁给你的胆子，挡我的道？”
“还有，这是大华的地界，轮不到外人在这儿横着走！”
贺兰敏之听了，仰头狂笑，笑声里满是讥诮：
“大华？呵……一个连五洲榜都排不进前二十的末流邦国，也配管我武周的闲事？”
朱楧唇角微扬，笑意未达眼底，声音却像冰碴刮过青砖：
“你怎么就断定，大华不敢？”
“你是大华天子？还是皇室至亲？凭什么替整个大华拍板——说我们不敢碰武周？”
贺兰敏之像是听见了世上最荒唐的笑话，笑声陡然拔高：
“大华敢动我武周？你怕是没睡醒吧？一个还在学我们立律法、练新军、建枢密院的跟班，也敢龇牙？”
“你可知我武周是什么分量？眼下正全盘照搬我朝制度，憋着劲儿想挤进一流帝国行列——可光有架子，撑得起脊梁吗？”
“五洲列国榜上，我武周稳坐第二，仅逊于大秦。”
“就算你们咬牙冲上去，成了‘一流’，又如何？在我武周眼里，也不过是刚学会走路的娃娃！”
“实话告诉你——灭你大华，我只需一道令下，边军压境，三日之内，京师城门就得为我敞开！”
朱楧听完，只静静望着他，眼神平静得近乎漠然：
“是么？可你别忘了，脚下这片地，是我大华的土；你在我家门口撒野，我现在就能让你尸骨无存。”
贺兰敏之怒极反笑，手指几乎戳到朱楧鼻尖：
“你算什么东西？信不信我一声令下，你连骨头渣都剩不下！”
朱楧看都不看他一眼，转身朝左右沉声下令：
“动手！负隅顽抗者，格杀勿论！”
贺兰敏之脸色骤变，失声喝道：
“你疯了？！动我一根汗毛，大华就要被踏平！”
朱楧连眼皮都没抬，语气轻得像在掸灰：
“靠裙带爬上来的货色，也配在我面前嘶吼？吵得很。”
话音未落，四周护卫已如潮水般扑上。
两百多条精悍身影，裹着铁腥气撞向三十几人的防线。
刀光未起，拳风已裂空——贺兰敏之的亲卫刚摆开阵势，就被硬生生撕开缺口，连招架都来不及，更遑论还手。
“砰！”
一声脆响炸开。
贺兰敏之不知何时已拔出一把短铳，枪口泛着冷钢寒光，形制酷似老式驳壳。
此刻，黑洞洞的枪口正死死咬住朱楧眉心。
他额角青筋暴起，声音嘶哑发紧：
“都给我住手！谁再动一下——我让他脑袋开花！”
朱楧眸光一闪，瞳孔深处掠过一道锐利锋芒。