铁木真听罢，心头一震，再无半分疑虑。
从此刻起，他悄然布网，十年如一日地蓄势。
他频频派出密探潜入大隋京师，盯紧朝堂每一丝动静、宫闱每一道影子。
更不惜重金收买数名大隋皇宫内侍，连御膳房添了几把新筷、太医院换了几味药，都逃不过他的耳目。
大隋稍有异动，铁木真便已洞若观火。
这一场吞并大隋西南的谋划，他整整打磨了十年——不出手则已，出手便是雷霆万钧。
如今，十年蛰伏终见锋芒。
杨坚猝死的消息刚传开，铁木真便撕毁所有虚礼，挥师直扑西南。
千万铁骑如洪流决堤，顷刻间席卷大隋西南半壁山河，尽数纳入囊中。
紧接着，他故意将天子驾崩的消息广散天下。
大隋皇室顿时乱作一团，仓促之间连调兵圣旨都拟不齐，哪还有余力反攻西南？
如此一来，铁木真稳坐西南，从容筹措下一步棋局。
这十年，他把大隋的边防摸得透透的。
他知道，大隋万里防线固若金汤，强攻等于送死。
于是五年前，他就悄悄遣精干斥候潜入西南群山，踏遍沟壑、翻越绝岭，只为寻一处可钻之隙。
最终，在深谷密林掩映之下，他发现一条隐秘山道，并以此为基，秘密开凿地道。
四年寒暑，数千工匠日夜轮转，硬生生挖出一条横贯西南、直抵大隋腹地防线后的暗道。
正是这条暗道，让蒙元大军绕过铜墙铁壁，如鬼魅般突入大隋防线纵深。
借着这条“地龙”，铁木真的第二步棋走得滴水不漏。
眼下，大隋京师已被团团围困，朝廷政令不出宫门，地方藩镇各自为战。
仅凭两百万兵马，蒙元军便能在大隋帝国防线之内纵横驰骋、如入无人之境。
待占据足够疆域、站稳脚跟，铁木真就要亮出第三张底牌——里应外合，一举撕碎大隋防线，将其彻底击垮。
这盘棋，他足足推演了十年。
如今第一招已定乾坤，第二招正酣畅推进，七成已成。
而此刻，他准备倾尽全力，打出最后一击——三百万虎狼之师，自防线内部猛攻，直捣黄龙！
“哲别，这一仗，就交给你了。三百万将士，能否踏碎大隋防线？”
大帐中，铁木真目光如炬，直视心腹大将哲别，声音低沉却字字千钧。
哲别霍然起身，抱拳朗声道：
“大汗尽管放心！哲别提头来见，绝不辱命！”
铁木真仰天大笑：
“好！本汗就在金帐之中，静候你捷报飞来！”
“是！”
话音未落，帐外忽传来一阵急促脚步声。
一名侍卫跌跌撞撞闯入，面色惨白，额上全是冷汗，扑通跪倒，嘶声喊道：
“大汗，八百里加急！”
铁木真与帐中诸将齐齐一怔。
此时突来急报，莫非前线出了岔子？
铁木真脸色骤沉，冷声喝道：
“讲！”
侍卫声音发颤：
“大汗……不好了！我蒙元本土遭袭，各路关隘全线告急！”
“什么？！”
满帐将领轰然变色。
老巢被人捅了？
铁木真眉峰一拧，厉声逼问：
“谁干的？是大隋残部？还是辽人趁火打劫？”
侍卫咽了口唾沫，艰难答道：
“都不是……是那个刚刚崛起的大华。”
“他们……不宣而战！”
铁木真瞳孔骤缩，猛地瞪圆双眼，难以置信地盯着那侍卫：
“大华？就是那个灭了后金、吞了大明的新主子？”
侍卫重重点头：
“正是！”
铁木真脸色霎时铁青，咬牙切齿：
“一个初生小国，竟敢向我蒙元亮刀？”
“活得不耐烦了？”
“再说——朕留在帝都的百万精锐呢？难不成是摆设？”
侍卫苦着脸回道：
“不是不出战，是全军出击了，而且是倾巢而出。”
“可……他们败了，溃不成军。百万将士，活着逃回帝都的，不足十万。”
铁木真如遭雷击，当场僵住。
“什么？！留守帝都的，可是我蒙元最锋利的刀！他们怎可能输？”
“绝无可能！！！”
不止是他，哲别和满帐将领也都面如死灰。
为何？
只因谁都清楚，那支驻守帝都的军队，是蒙元真正的脊梁——百战余生、甲胄如新、弓马娴熟，堪称帝国第一等战力。
铁木真留它镇守后方，就是防着有人抄自己老窝。
谁知这把最硬的刀，竟被人一击斩断。
他怎能不懵？
铁木真一把攥紧扶手，急声追问：
“到底怎么回事？对方来了多少人？”
侍卫抹了把冷汗，声音发虚：
“帝都急报说……对方至少出动了一千万大军！”
“一千万！！！”
刹那间，整座中军大帐里鸦雀无声！
千万雄兵，究竟意味着什么？
对头等强国而言，或许只是寻常兵力。
可对二流强国来说，这已是国力天花板——整个帝国能拉得出、养得起、调得动的巅峰战力！
就拿蒙元帝国来说，立国数百年，靠的是铁蹄踏破万里疆土、掳掠无数人口财货，才勉强凑出千万之众。
再看大辽，受限于人口凋敝、部族离散，连百万精锐都时常捉襟见肘，更别说凑齐千万大军了。
此刻，蒙元上下，连铁木真在内，全都僵在原地，脑子嗡嗡作响。
一个被他们嗤之以鼻、视作边陲小邦的“大华”，竟真攥着千万铁甲？
更令人脊背发凉的是——这支大军，刚刚把蒙元引以为傲的百万精锐，像碾碎枯枝般击得七零八落！
大帐里，空气仿佛凝固了。
铁木真垂首静立许久，终于缓缓开口，声音低沉却字字如锤：
“咱们，全看走眼了。”
“这个大华，绝非偶然冒头——从横空出世，到吞并后金，再到踏平大明……”
“前后不过百日光景！”
“而我们满脑子只想着怎么啃下大隋这块硬骨头，好挤进一流强国的门槛，却忘了——一头饿狼早已伏在营帐外，盯了我们太久太久。”
“大华的实力，恐怕已稳居二流强国之巅。否则，怎可能一击便撕开我留守重兵的防线？”
“它偏偏选在此刻亮爪，正是吃准了我们鞭长莫及、回援无望的死穴。”
“这一口，咬得又狠又准，直取咽喉。”
“诸位说说，眼下该当如何？撤兵？还是硬撑？”
“若撤，十年心血、万千将士的血汗，顷刻化为泡影；这场对大隋的征伐，也等于白忙一场。”
“可若不撤……本土遭屠戮，消息一旦传开，千万大军人心浮动，思乡厌战，届时军令不出辕门，再多谋划也是纸上谈兵！”
铁木真话音落下，帐中诸将面面相觑，人人喉头发紧，无人敢接一句。
此时大隋战局正酣，眼看晋级一线强国只差临门一脚——偏在这节骨眼上，老家被人掀了屋顶！
进不得，退不得，卡在刀刃上喘不过气来。
就在这死寂之中，哲别一步踏出，铠甲铿然作响，声如裂帛：
“大汗，必须立刻回援！大隋之战，短则数月，长则经年，急不得。”
“眼下只剩最后一步，但那步，缓三五日也无妨。”
“可若本土崩塌，军心必乱，粮道必断，后方一溃，前线再强也是沙上筑塔！”
“末将请命，率五百万铁骑火速返程，荡平大华！”
“请大汗信我一回——给我三个月，定叫大华兵马，尽数滚出我蒙元疆界！”
这话掷地有声。哲别是谁？蒙元最锋利的一把弯刀，一生征战未尝一败，是草原上公认的“战神”。他既开口，便是十成把握。
五百万对阵一千万？表面悬殊，实则不过一倍之差。而蒙元男儿向来信奉——真正的战场，从来不是比人多，而是比谁更狠、更快、更敢搏命！
铁木真沉默良久，眉峰如刀：“三个月太长。大隋底蕴深厚，变数太多。本汗只能给你四十五天——这是底线。”
“若逾期未竟全功，我即刻鸣金收兵。十年之谋，就此焚尽。”
哲别眉头骤然锁紧。
说实话，三个月击垮千万敌军，已是极限中的极限——哪怕全是民夫，堆也能堆死人；何况对方极可能是久经沙场的虎狼之师！
如今压缩至四十五天？这已不是挑战，近乎赌命。
他沉吟片刻，抬眼直视铁木真：“大汗，若无增援，末将不敢轻诺。除非——给我八百万兵马。”
“有了这数，末将愿押上性命，与大华拼个高下！”
铁木真断然摇头：“没有。五百万，已是孤注一掷的极限。”
“做不到，现在就撤。你们要记牢——蒙元的根，在草原，在牙帐，在每一寸故土。丢了根基，就算拿下大隋，也不过是个无家可归的空壳！”
哲别默然片刻，忽而抬头，目光灼灼：“若允我调用附属诸国兵马呢？让他们随我一同西进！”
此言一出，铁木真微怔。
“他们？你确信他们肯听号令？”
哲别唇角一扬，笑意冷冽：“若不肯听，那此次伐隋，大汗何必带他们同行？”
铁木真一愣，随即仰天大笑：“对！本汗险些糊涂——晋级一线强国，好处全落在他们头上。若连这点力气都不肯出，还留着他们作甚？”