陆准的命令，被迅速地执行了下去。
周应龙带着人马，如同猛虎下山，横扫了永宁县周边的几个山头。
那些平日里作威作福的土匪，在卧龙山精锐面前，根本不堪一击。
要么投降，要么死。
三天之内，黑风寨，白云洞，飞虎岗，尽数被卧龙山收编。
永宁县的地下势力，彻底完成了统一。
周应龙带回来的，不仅有数百名能打的悍匪，还有他们多年劫掠来的财物。
虽然比不上京城那些大官的家底，但也算是一笔不小的意外之财。
“贤弟，幸不辱命。”
周应龙一脸的兴奋。
“如今，这永宁县左近，谁敢不听我们卧龙山号令。”
陆准满意地点了点头。
“大哥辛苦了。”
“把这些人，都打散了，编入我们的队伍，好生操练。”
“是。”
另一边，梅正六也在永宁县城门口，搭起了粥棚。
卧龙商号的粮食，源源不断地运往县城。
每一个领到粥的百姓，都被告知，这是陆爵爷的恩德，也是陛下的圣明。
一时间，陆准在永宁县的声望，达到了顶峰。
百姓们自发地为他立起了长生牌位，日夜祈福。
“东家，京城来信了。”
王忠拿着一封加急信件，快步走了进来。
信，是朱宜之写来的。
陆准拆开信，仔细阅读起来。
信中，朱宜之详细描述了京城朝堂的变故，以及兰余强等人的凄惨下场。
他还特意提醒陆准，要小心那些官员的报复。
陆准看完信，脸上露出一丝冷笑。
报复。
他等着。
“东家，我们下一步，怎么办。”
王忠问道。
陆准将信纸放到烛火上，烧成了灰烬。
“继续，积蓄力量。”
“京城的水，越混越好。”
“北蛮的战事，也不会那么快结束。”
“我们要做的，就是在他们狗咬狗的时候，悄悄地，把自己的獠牙，磨得更锋利一些。”
他站起身，走到窗边，看着山谷中，那片热火朝天的景象。
水泥坊，已经开始小规模生产。
第一批水泥，被用在了加固卧龙山的城防上。
苏文卿带着那些孩子，朗朗的读书声，传遍了整个山谷。
一切，都在按照他的计划，有条不紊地进行着。
“对了，派人去查一下，陆家在湖州的那些产业，什么时候开始变卖。”
陆准淡淡地说道。
“蚊子再小，也是肉。”
“我们现在，缺钱。”
王忠心中一凛。
东家这是，连陆家最后一点骨头渣子，都不准备放过。
这份狠辣，让他都有些不寒而栗。
就在这时，一名探子，神色慌张地跑了进来。
“东家，不好了。”
“山下，来了一队官兵，说是奉了湖州知府唐大人的命令，前来拜见。”
湖州知府，唐敬之。
陆准的眉头，微微一挑。
这位唐大人，当初可是他一手提拔起来的。
如今，他派人前来，所为何事。
“让他们进来。”
陆准淡淡地说道。
很快，一名身穿湖州府衙官服的校尉，便被带了进来。
那校尉见到陆准，立刻单膝跪地。
“卑职湖州府都头赵勇，参见陆爵爷。”
“起来吧。”
陆准打量了他一眼。
“唐大人派你来，有何要事。”
赵勇站起身，从怀中掏出一封信函，双手呈上。
“爵爷，这是唐大人给您的亲笔信。”
王忠上前接过信，转交给了陆准。
陆准拆开信，一目十行地看了起来。
信中，唐敬之先是表达了对陆准的敬仰和感激之情。
然后，便提到了正事。
原来，陆家在湖州的产业，在经过查封和清点之后，即将由官府公开变卖。
唐敬之知道陆准对陆家的产业有兴趣，特意派人前来告知。
并且，他还暗示，可以在变卖的过程中，为陆准提供一些“方便”。
陆准看完信，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
这个唐敬之，倒是个聪明人。
知道投桃报李。
“唐大人的好意，我心领了。”
陆准将信放到一旁。
“你回去告诉唐大人，陆家的产业，我全都要了。”
“让他拟好章程，到时候，我会派人，带足银两，前去湖州。”
赵勇闻言，脸上露出了喜色。
“是，爵爷，卑职一定将话带到。”
他知道，只要陆爵爷满意了，唐大人的前程，就稳了。
“不过。”
陆准话锋一转。
“我这里，也有一件事，想请唐大人，帮个小忙。”
赵勇心中一凛，立刻躬身道。
“爵爷请讲，只要唐大人能办到的，一定万死不辞。”
陆准的眼中，闪过一丝深意。
“也不是什么大事。”
“我听说，湖州府大牢里，关着不少死囚。”
“这些人，反正也是要死的，与其浪费粮食，不如，废物利用一下。”
赵勇的额头上，渗出了一丝冷汗。
他隐隐猜到了陆准想要做什么。
“爵爷的意思是……”
“我要人。”
陆准的声音，不带一丝感情。
“越多越好。”
“告诉唐大人，这些人，我都要了。”
“我会按照市价，给他一个满意的价钱。”
赵勇的心中，掀起了惊涛骇浪。
买死囚。
这位陆爵爷，到底想干什么。
难道，他想用这些死囚，去做那些见不得光的脏活。
还是说，他有别的更可怕的用途。
赵勇不敢再想下去。
他只知道，这位年轻的爵爷，比他想象中，还要深不可测。
“爵爷放心，卑职，一定把话带到。”
赵勇擦了擦额头的汗，恭敬地说道。
“很好。”
陆准满意地点了点头。
“王忠，替我送客。”
“是，东家。”
王忠带着赵勇，离开了议事大厅。
大厅内，只剩下陆准和武朝朝，还有苏文卿。
武朝朝看着陆准，眼中充满了担忧。
“夫君，你要那些死囚，做什么。”
她总觉得，这不是一件好事。
陆准走到她身边，轻轻握住了她的手。
“放心，我自有分寸。”
他的目光，投向了窗外，那片正在建设中的水泥坊。
“有些东西，总需要一些人，去提前尝试一下。”
武朝朝似懂非懂地点了点头。
她知道，自己的夫君，一定有他的道理。
苏文卿站在一旁，心中却是明镜似的。
先生这是，要用那些死囚，去试验水泥的强度和各种配方。
甚至，可能还会让他们，去从事一些高风险的开采和建造工作。
这种手段，虽然有些不近人情，但在这个人命如草芥的时代，却无疑是最有效，也是最节省成本的方法。
先生的心，果然是铁石做的。
就在这时，周应龙大步从外面走了进来，脸上带着一丝古怪的笑容。
“贤弟，山下来了一群奇怪的人。”
“哦，有多奇怪。”
陆准饶有兴趣地问道。
“穿着打扮，像是走江湖的。”
周应龙摸了摸下巴。
“为首的一个老头，自称是什么百晓生的后人，手里拿着个破算盘，说要见你，给你算一卦。”
“还说，能算出你的前程未来，生死祸福。”
百晓生。
算卦。
陆准的眼中，闪过一丝不易察觉的精光。
这个名号，他似乎在哪里听说过。
“让他们进来。”
陆准淡淡地说道。
他倒要看看，这些人，葫芦里卖的什么药。
很快，一群江湖人士打扮的人，便被带了进来。
为首的，是一个须发皆白，仙风道骨的老者。
他手中，确实拿着一个油光锃亮的算盘。
他身后，跟着几个劲装结束的年轻人，男女都有，一个个眼神锐利，太阳穴高高鼓起，显然都是练家子。
那老者一进大厅，目光便落在了陆准的身上。
他仔仔细细地打量了陆准半晌，然后，掐指一算，手中的算盘，噼里啪啦地响了起来。
片刻之后，老者眉头紧锁，脸上露出了惊疑不定的神色。
“怪哉，怪哉。”
他喃喃自语，“老夫行走江湖数十年，算尽天下英雄，从未见过如此奇特的命格。”
“年轻人，你的命，我算不透啊。”