新任永宁县令兰任，上任不足一月，便以这样一种方式，惨死街头。
解决了兰任，灾民们的怒火稍稍平息，但饥饿，依旧是他们最大的敌人。
就在这时。
陆准撑着一把油纸伞，从雨中，缓缓走来。
他身后，跟着王忠和武朝朝。
他穿过人群，所过之处，无论是暴戾的灾民，还是凶悍的“镖师”，竟都不由自主地，为他让开了一条路。
他一直走到最前方，站定在数千灾民的面前。
他的目光，平静地扫过每一个人。
雨水，冲刷着街道上的血迹。
整个长街，一片死寂。
所有人的目光，都聚焦在这个年轻得过分的男人身上。
陆准收起油纸伞，声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳中。
“狗官，已经伏法。”
“但，人死，债不能消。”
“兰任贪墨的银子，是你们的活命钱。”
“他用这些钱，换来了自己的乌纱帽，却用你们的命，来填他造的孽。”
“现在，他死了。”
陆准的目光扫过一张张麻木、悲愤、绝望的脸。
“可你们还活着。”
“你们的家没了，田没了，亲人也没了。”
“你们，该怎么办？”
人群中，一个老者颤巍巍地跪倒在地，发出绝望的哭嚎。
“爵爷，给我们一条活路吧。”
一声哭嚎，像是点燃了引线，数千灾民齐刷刷地跪了下去，哭声震天。
他们不是在暴动，他们只是在求生。
“活路，我给你们。”
陆准的声音，带着不容置疑的力量。
“兰任欠你们的，我来还。”
“从今天起，你们，都跟我走。”
他指向远方云雾缭绕的山脉。
“去一个有房子住，有热汤喝，有饱饭吃的地方。”
“我陆准，带你们，活下去，等待朝廷的救援。”
整个长街，死一般的寂静，只有雨声和众人的呼吸声。
数千双眼睛，难以置信地看着他。
有房子住。
有热汤喝。
有饱饭吃。
这十二个字，对此刻的他们来说，比黄金万两还要诱人。
“爵爷，您，您说的是真的吗？”
人群中，有人颤抖着问道，声音里充满了不确定和最后一丝希冀。
“我陆准，一言九鼎。”
陆准转身，油纸伞重新撑开，为身边的武朝朝挡住风雨。
“周应龙，李捕头。”
“在。”
两人齐声应道。
“清点人数，整顿队伍，即刻出发，前往卧龙山。”
“是。”
周应龙和他手下的汉子们，立刻行动起来。
他们不再是凶神恶煞的“土匪”，而是变成了维护秩序的安保。
“乡亲们，都起来，排好队。”
“家里的老人孩子，都照顾好，跟紧了。”
李岩和他手下的衙役，也开始疏导人群。
那数千名刚刚还如同野兽般的灾民，此刻却像是找到了主心骨的羊群，虽然依旧茫然，却不再暴戾。
他们互相搀扶着，从泥泞中站起，汇聚成一股洪流，跟在了那个撑着伞的男人身后。
武坤元和刘继梅被王忠派人“看管”着，混在人群之中。
他们何曾受过这种罪？
脚下是冰冷的泥水，身上是肮脏的雨滴，周围是衣衫褴褛，散发着酸臭味的灾民。
武坤元看着走在最前面，身姿挺拔的陆准，眼中充满了怨毒和不甘。
凭什么。
凭什么他能高高在上，而自己却要沦落至此。
刘继梅则是一脸的惊恐和绝望，她看着这支浩浩荡荡的队伍，心中只有一个念头。
这个男人，是魔鬼。
他不仅吞了武家的家产，现在，他还要吞下这整个永宁县。
武朝朝紧紧跟在陆准身边，看着丈夫的侧脸。
她心中同样震撼。
她知道夫君在卧龙山有所经营，却从未想过，他的图谋，竟然如此之大。
以一己之力，收拢数千灾民。
这是何等的魄力与手腕。
队伍沉默地行进着，穿过被洪水肆虐的街道，走向城外。
半个时辰后。
卧龙山，出现在众人眼前。
山脚下，是一道高大而坚固的关卡，由青灰色的巨石砌成，在雨中泛着冷硬的光。
关卡之上，有手持兵刃的汉子在巡逻。
灾民们看到这副景象，心中不由得升起一阵忐忑。
这里，看着比县衙的防卫还要森严。
周应龙上前，与守关的头领交谈了几句，巨大的闸门缓缓升起。
“乡亲们，跟上，我们到家了。”
周应龙回头喊道，脸上满是自豪。
人们怀着忐忑不安的心情，走进了关卡。
下一刻，所有人都被眼前的景象，惊得目瞪口呆，停下了脚步。
关卡之后，并非他们想象中杂乱的土匪窝。
而是一片规划得井然有序的建筑群。
一条宽阔平坦的石板路，直通山腰，路的两旁，是一排排整齐划一的青石房屋。
这些房屋，和关卡一样，都由那种他们从未见过的青灰色材料建成，看着就无比坚固。
整个山寨，不，这简直就是一座山城。
干净，整洁，坚固，充满了勃勃生机。
空气中，飘来浓郁的米粥香气。
在山腰的一片巨大空地上，数十口大锅一字排开，锅里正熬着粘稠的白米粥，热气腾腾。
旁边，还有堆积如山的白色馒头。
“咕咚。”
不知是谁，狠狠地咽了口唾沫。
数千双眼睛，瞬间变得通红。
那不是愤怒，而是饥饿到极致的渴望。
“开饭。”
陆准淡淡地说了两个字。
王忠立刻指挥着商号的伙计，开始分发食物。
“排好队，人人有份，不要抢，不要急。”
灾民们再也控制不住，嚎啕大哭起来。
他们丢掉手里的木棍，争先恐后，却又带着一丝小心翼翼地排好队伍。
当第一碗热气腾腾的米粥，和两个白花花的馒头，递到一名老者的手中时。
那老者颤抖着，没有吃，而是直接跪在了地上，朝着陆准的方向，重重地磕了一个头。
“活菩萨，您就是活菩萨啊。”
“扑通，扑通。”
数千灾民，无论男女老少，在领到食物的那一刻，都做出了同样的选择。
他们跪在泥水里，朝着那个男人，磕头谢恩。
哭声，感谢声，响彻整个山谷。
这一刻，陆准在他们心中，不再是爵爷，而是神。
李岩站在一旁，看着眼前这震撼人心的一幕，身体都在微微颤抖。
他跟在陆准身后，一路走来，心中早已是翻江倒海。
他想过陆准会有所准备，但做梦也想不到，陆准竟然在所有人都不知道的情况下，在卧—龙山上，建起了这样一座固若金汤的城池。
还能拿出，足够数千人吃饱的粮食。
这已经不是深不可测了。
这是神鬼莫测。
他无比庆幸，刚才在武家大厅里，自己做出了最正确的选择。
武坤元和刘继梅，也领到了一碗粥和两个馒头。
他们看着手中的食物，再看看周围对陆准顶礼膜拜的灾民，最后看看这座宏伟的山城，脸上一片死灰。
他们终于明白，自己失去的，究竟是什么了。
他们丢掉的，不仅仅是武家的产业。
而是一个，他们永远无法想象的未来。
陆准没有理会众人的跪拜，他看向苏文卿。
“文卿，带人登记造册。”
“姓名，年龄，籍贯，有无家人，有何特长，一一记录清楚。”
苏文卿眼神发亮，重重点头：“学生明白。”
他又看向周应龙。
“大哥，将青壮年男子挑出来，编成队伍，负责巡逻和修缮工作。”
“妇女们，安排进作坊，负责伙食和缝补。”
“孩子们，集中起来，派人看管。”
“是，贤弟。”