"您说。"
"你得让村里人站出来。"潘父伸出手指，在桌面上点了点，"光靠我和你的关系递话，分量不够。镇上要的不是一封匿名举报信，是实打实的群众意见。如果能有十个以上的村民联名签字，反映薛敏的问题，再加上你们手里的那些证据，周明远才好立案调查。否则他就是想帮忙，也没有由头。"
张诚的心沉了一下。
十个村民联名签字。说多不多，说少不少，但在渔沧村这个人人自危的地方，要找到十个人敢在白纸黑字上写自己的名字，控告现任村主任，谈何容易。
"我试试。"他最终还是点了头。
潘父站起身，绕过茶台走到他面前，伸出一只手按在他的肩膀上，力道很重。
"阿诚，你爹当年在最难的时候帮过我，这个恩我一直记着。今天你来找我，我不会袖手旁观。但你记住一件事——"他的声音忽然压得很低，低到几乎只有两个人能听见，"薛敏不是一个人在战斗。你要动他，就必须一击致命，不能给他留任何翻盘的机会。如果让他缓过来，咱的日子，会比现在难过十倍。"
张诚站起来，与他对视。
"潘叔，我明白。"
从店里出来，日头已经升高了。
镇上的集市正热闹，狭窄的街道两旁摆满了摊位，卖鱼的、卖菜的、卖五金的、卖廉价服装的，此起彼伏的吆喝声混杂在一起，构成一种粗粝而生猛的生活交响曲。张诚慢慢穿行，脑子里却在反复盘算着潘父的话。
十个村民联名签字。
他开始在脑子里列名单。
第一个，陈婶。她是直接的受害者，五千块养殖补贴被克扣了一半，手里又有转账凭证，最有动力站出来。而且她性格泼辣，不怕事，是最好突破的对象。
第二个，郑阿奶。她在村里辈分最高，说话有分量，虽然年事已高，但对薛敏纵容赖皮欺压百姓早就心怀不满。如果能让她带头，后面的人就容易跟了。
第三个，老赵头。他是村里的老党员，退了休，平时闷葫芦一个，但私下里骂薛敏骂得最凶。这种人嘴上凶，胆子未必大，但如果形势明朗了，他会站到赢家那边。
第四个……
他正想着，余光忽然捕捉到一个熟悉的身影。
街对面，一家五金店的门口，一个穿深蓝色夹克的中年男人正背对着他，跟店主说着什么。男人的身形微胖，头发梳得一丝不苟，右手夹着一根烟，时不时抬手比划几下。
张诚的瞳孔骤然收缩。
那是薛敏。
渔沧村的村主任，此刻出现在镇上，一大早。
他想起了刚才在路上超过去的那辆印着"渔沧村委"的面包车。
张诚没有犹豫，往路边一靠，闪身进了旁边一条窄巷。巷子很窄，两侧是居民楼的外墙，堆满了废弃的纸箱和塑料桶，散发着一股霉味。他贴着墙站定，从杂物缝隙间向外张望。
薛敏还在那里。他似乎在跟五金店老板谈什么事，语气不大融洽，老板不停地摇头摆手。最后薛敏把烟头往地上一摔，转身走了，脸上带着一层阴沉的怒意。
张诚看着他的背影消失在人群中，心里泛起一阵不安。
薛敏来镇上做什么？买建材？谈生意？还是——找人？
他忽然想起潘父的话：薛敏不是一个人在战斗，他在镇上有靠山。
如果赖皮被抓的消息传出去，薛敏第一反应一定是找他的关系网灭火。求人打招呼，把案子压下去；或者反过来，先下手为强，找借口把张家的麻烦搞大，让张家自顾不暇。
不管哪种可能，留给张诚的时间都不多了。
他必须抢在薛敏之前行动。
回到村里已经是上午十点多。
张诚推开院门，看见老爹正坐在院子里的石墩上补渔网，手指灵活地穿梭在网眼之间，动作娴熟而专注。阳光从他背后照过来，在地面上投下一个结实的轮廓。
"爹。"
老爹抬起头，嗯了一声，又低下头继续补网。
张诚在他对面坐下来，看着他粗糙的手指在渔网上飞舞，忽然有些不知道该怎么开口。他心里有一肚子话要说，有计划要讲，有判断要分析，但面对老爹，所有的话都堵在了嗓子眼。
他想起小时候，老爹每天早上穿着笔挺的衬衫出门，皮鞋擦得锃亮，腰间别着一部黑色的大哥大，走路带风。那时候的他，是整个渔沧村最有面子的人，是儿子们心目中的英雄。
后来一切都塌了。生意赔了，钱没了，人也没了精神。那个挺直腰杆的男人变成了蜷缩在角落里的醉鬼，每天用酒精麻痹自己，把一家人的心都熬碎了。
但现在，他回来了。
不是从前的那个张建国，而是一个经历过坠落、在泥潭里挣扎过、最终重新站起来的人。他的眼神里少了年轻时的张扬，多了一份历经沧桑后的沉稳。他不再大声说话，不再慷慨激昂，但他补渔网的双手稳定有力，他坐在那里的姿态安静而笃定。
"爹，"张诚终于开口了，"我跟您说个事。"
他把这几天发生的一切，从头到尾讲了一遍。账本上薛敏的名字，潘叔答应帮忙递话，以及——他想让老爹竞选村主任。
老爹的手停了。
渔网从指间滑落，堆在膝盖上，像一个被突然按下暂停键的画面。他抬起头，看着自己的儿子，嘴唇微微张开，却说不出话。
院子里很安静，只有远处海鸥的叫声偶尔传来，像另一个世界的回音。
"阿诚，"老爹终于开口了，声音有些发涩，"你知道你在说什么吗？"
"我知道。"
"让我去当村主任……"老爹苦笑了一声，"我一个失败过的人，村里谁看得起我？"
张诚的声音陡然加重，"爹，您听我说。我知道您心里有坎，觉得对不起这个家，对不起我妈，对不起我们兄弟三个。但那都是过去的事了。您戒酒的那天起，就已经是新的张建国了。这些天您跟着我们出海，干活，村里的老人都看在眼里。郑阿奶前两天还跟我说，'你爹精神头好多了，看着他这样，我心里也高兴。'"
老爹的眼眶有些发红，他偏过头去，假装看天。
张诚继续说道："爹，您在村里人缘好，当年谁家有难您都帮过。跑过远洋，做过生意，见过世面，村里有几个这样的？薛敏会什么？他就会拉帮结派、以权谋私、纵容亲戚欺压百姓！这种人不配当村主任，可村里除了咱，没人敢跟他争。"
"可我……"老爹的声音低了下去，"我怕我做不好。"
"谁能一开始就做好？"张诚看着他，一字一句说道，"爹，重要的不是您能不能做好，是有没有人愿意站出来。村里现在需要一个带头人，一个让大家敢说话、敢出头的人。您站出来了，后面的人就跟上来了。您不站出来，大家就继续忍着，继续被薛家欺负。"
老爹沉默了很久。
久到太阳从院墙东头移到了西头，久到一只野猫翻墙进来又溜走了，久到张诚以为他不会再开口了。
然后他听见老爹说了一个字。
"行。"
那个字很轻，轻得像一片落叶掉在水面上。但张诚听得清清楚楚，每一个音节都重重地砸在他心上。
老爹转回头来，看着他。眼眶还红着，但目光里的东西已经不一样了——不再是犹豫和怯懦，而是一种破釜沉舟式的决绝。
"阿诚，你说的对。"老爹站起来，把渔网搁在石墩上，缓缓挺直了脊背，"我再窝囊下去，这个家就真的完了。薛敏欺负人欺负到咱家门口了，我不能装看不见。如果村里人信得过我，这个村主任，我当。"
张诚鼻子一酸，别过头去，狠狠眨了两下眼睛。
再转回来时，他已经恢复了平静。
"爹，接下来的事我来安排。您这段时间就跟村里人多接触，但什么都别说。等镇上的消息下来，咱们再动。"
老爹点头，伸手拍了拍他的肩膀，力道很大。
"阿诚，这个家……交给你了。"
当天下午，张诚去了陈婶家。
陈婶住在村东头，一间低矮的石板房，门前有一小片菜地，种着葱蒜和辣椒。她的丈夫几年前去世了，儿子在外面打工，一年到头回不来几次，平时就她一个人守着几亩地过日子。
张诚到的时候，陈婶正在门口择菜，一篮子青豆角绿得发亮。看见他来，老太太眼圈立刻红了，放下菜篮子就拉住他的手：
"阿诚啊！阿宇那孩子怎么样了？我听说是赖皮那帮畜生干的，造孽啊！"
"陈婶，阿宇没事了，在家里养着呢。"张诚扶她坐下，开门见山，"我今天来，是想跟您说一件重要的事。"
他把来意讲了——不是全部，只讲了关键的部分：赖皮被抓之后，镇上可能会调查薛敏的问题，如果村民愿意联名签字反映情况，就有机会把薛敏拉下台。
陈婶听完，手里的青豆角捏得嘎嘣响。
"签字？"她的声音提高了八度，"你是让我告薛敏？"
"不是告，是反映情况。"张诚语气平稳，"陈婶，去年那笔补贴，您应该拿五千，实际只拿到两千五，这事您还记得吧？您手里的转账凭证，就是最好的证据。"
陈婶的脸色变了又变，最终化作一声长长的叹息。
"阿诚，我不是不想告他。可你想想，我一个孤老婆子，去告村主任？他要是没倒，回头还不把我往死里整？我这把老骨头经不起折腾了……"
"陈婶，"张诚看着她的眼睛，认真说道，"我理解您的顾虑。但我想让您知道一件事——您不是一个人。已经有好几个人愿意站出来了，只是现在还缺一个带头的。您在村里辈分高，又是直接的受害者，如果您愿意第一个签字，后面的人就敢跟。"
陈婶怔住了，嘴唇翕动着，半天没有说话。
张诚没有催她，只是安静地坐着，等她自己想通。
过了很久，陈婶忽然站起身，走进里屋。张诚听见翻箱倒柜的声音，接着是一阵窸窸窣窣的响动。片刻后，陈婶重新出现在门口，手里捏着一张折了好几道的纸。
她把纸展开，递给张诚。
是一张银行的转账凭证，日期、金额、公章，一应俱全。
"两千五百元。"陈婶的声音在颤抖，但眼神出奇地坚定，"该给我的钱，少了一半。我一个寡妇，他就敢这么欺负人。阿诚，这个字，我签。"
张诚接过那张纸，小心翼翼地叠好放进内衣口袋，把事先准备好的联名信模板递过去。
陈婶接过手机看了半晌，抬头问他："就签个名？"
"就签个名。"
老太太深吸一口气，像下了某种巨大的决心："行。但你要答应我一件事——如果这事成了，得帮我追回那两千五百块钱。"
"一定。"张诚说。
离开陈婶家时，夕阳已经把整个村庄染成了金红色。海风从东面吹来，裹着咸涩的味道，吹得路边的芦苇沙沙作响。张诚走在村路上，脚步比来时轻了许多，但心里的弦丝毫没有放松。
一个了。
还缺九个。