光绪三十年（1904年）暮春，辽西的战火愈演愈烈，俄军在辽东战场一败涂地，主力退守铁岭、开原一线，辽西的防务彻底空虚。
新民府城外，到处都是溃散的沙俄散兵，这些败兵丢盔弃甲，沿途劫掠百姓，无恶不作。
百姓们扶老携幼，逃进新民府城，哭喊声、求救声此起彼伏，整个城池都被恐慌笼罩。
增韫再次找到我，哭丧着脸哀求：“张管带，那些俄国败兵要打进来了，再不管管，新民府就完了！”
我安抚好增韫，立刻召集汤玉麟、张作相，下达了清剿俄国败兵的命令。
作为穿越者，我清楚这些溃散的俄军是最好的肥肉。
他们手里的武器、弹药、军马，都是咱们扩充实力的宝贝。
而且清剿败兵，既能保护百姓，又能向日本递上投名状，一举两得。
“汤玉麟，你带五百精锐，出城清剿辽河沿岸的俄国败兵，只缴械、不滥杀”
“把他们的武器、军马全部收缴，败兵一律驱逐出新民府地界。”
“张作相，你带四百弟兄，守住各个路口，收容流民，挑选精壮编入队伍，老弱妇孺安置在城内，发放粮食安抚。”
两人领命而去，新民府城外立刻展开了清剿行动。
俄国败兵早已成了惊弓之鸟，根本没有战斗力，汤玉麟一冲上去，他们就乖乖缴械投降。
短短三天，咱们就缴获了三百多支沙俄新式步枪、十挺机枪、五十多匹战马，还有堆积如山的子弹。
收容的流民中，精壮汉子就有六百多人，这些人大多是青壮年，身强力壮，稍加训练就是好兵。
我将他们全部编入暗部，由张作相统一整训，咱们的总兵力，直接突破了两千八百人，成为辽西兵力最强的地方武装。
这件事，很快传到了日本斋藤太郎的耳朵里。
他连夜登门，对我拱手行礼，态度比以往恭敬了十倍：“张管带，您清剿俄国败兵，为我日军除去了后顾之忧，军部非常满意”
“只要您继续为大日本帝国效力，之前承诺的辽西巡防营统领之位，绝不会食言！”
我笑着回礼，心中冷笑。
日本鬼子的承诺，不过是利用我的工具罢了。
但眼下，我需要日本的支持，需要朝廷的官职，需要名正言顺地掌控辽西。
“斋藤先生客气了，保境安民是我的本分，能为日军效力，也是我的荣幸。”我故作诚恳。
“接下来，俄军在铁岭的布防情报，我会尽数传递给日军，还会派人切断俄军的后路粮道，助日军一臂之力。”
斋藤太郎大喜过望，立刻又给我送来两百支步枪、三万发子弹，外加一百两的金条，还有一批军用物资。
靠着日本的支援，我将队伍的武器全部更新换代，两千八百名弟兄，人人手持新式步枪，十门小炮架在城头，新民府的防务，固若金汤。
沙俄那边，得知我暗中帮助日军，勃然大怒，派了一支五百人的骑兵队，前来攻打新民府。
我早有准备，在辽河渡口设下埋伏，依托战壕和小炮，一举击溃了沙俄骑兵，缴获了更多的武器。
经此一战，我的名声响彻辽西。
百姓们称我为“护民将军”，周边的团练、匪帮纷纷前来投诚，队伍再次扩充，达到了三千人。
而我，依旧对外隐瞒实力，只让增韫向盛京将军府上报：“新民府防务稳固，击溃沙俄败兵，保境安民有功。”
增祺接到奏折，大喜过望。
此时清廷在日俄战争中毫无作为，唯有我在辽西打出了威风，增祺立刻下旨，嘉奖我黄金二百两。
同事按照按照斋藤太郎所说，将我的队伍编入奉天巡防营正规序列，官阶依旧是正五品管带，却给了我自行招募兵员的权力。
这道圣旨，彻底解开了我身上的枷锁。
我终于可以名正言顺地扩军，再也不用藏着掖着。
消息传到广宁，冯德麟彻底坐不住了。
他投靠沙俄，俄军节节败退，他不仅没捞到好处，还被日军打压，队伍损失惨重，兵力只剩下一千五百人，远不如我。
他派人送来书信，语气强硬，要求我分给他一半的军火和粮饷，否则就兵戎相见。
汤玉麟看完书信，当场大怒：“冯德麟这老小子，自己没本事，还想来抢咱们的东西！我带弟兄们去广宁，灭了他！”
我按住汤玉麟，笑着摇了摇头。
作为穿越者，我知道冯德麟的脾气，也知道他的底线。
现在不是和他翻脸的时候，日俄战争还未结束，我需要稳住辽西的局势，不能内斗。
“给冯德麟回封信，送他五十支枪，告诉他，咱们都是辽西的官军，理应互相照应。”我吩咐道。
“但是只能给他那些老洋炮和土炮鸟铳之类的武器，咱们买的和日俄给的一杆枪都不能给他”
“等战争结束，咱们再和他慢慢算这笔账。”
冯德麟收到军，以为我怕了他，得意洋洋，暂时打消了发难的念头。
他不知道，这只是我的缓兵之计，等我彻底掌控辽西之日，就是他俯首称臣之时。
盛夏时节，日军攻克铁岭，俄军全线溃败，辽西全境，尽在日军的掌控之下。
新民府城内，日军的驻军越来越多，斋藤太郎更是成了我营盘的常客，日日与我商议战后辽西的防务布局。
我站在营盘的望楼之上，看着日军的军旗在新民府城头飘扬，心中五味杂陈。
我深知日本鬼子的狼子野心，他们今日帮我，明日就会想办法控制我。
但我别无选择，只能在夹缝中继续周旋，一步一步，往上攀爬。
三千弟兄，新式武器，辽西民心，官府倚重，日本拉拢。
我知道，我已经成为辽西真正的掌权者，距离称霸东北的目标，越来越近了。
光绪三十年（1904年）腊月，东北的寒风裹着冰雪，席卷了整个辽西。
旅顺俄军投降的消息，像一声惊雷，炸响在东北的上空。
日军经过近一年的苦战，终于攻克了沙俄在东北的核心要塞旅顺，俄军主力全军覆没，日俄战争的胜负，已经毫无悬念。
我对这个结果了然于胸，而此刻，正是我彻底倒向日本、攫取最大利益的最佳时机。
新民府营盘内，炉火熊熊，暖意融融。
斋藤太郎登门拜访。
这一次，他不再是平等的拉拢，而是带着胜利者的傲慢，却又不得不对我礼遇有加。
我的三千队伍，是辽西最强大的武装力量，日军想要稳固在旅顺的统治，离不开我的支持。
“张管带，旅顺已下，俄军败局已定。
“大日本帝国军部兑现承诺，增琪已经任命你为奉天巡防营前路统领，管辖新民、广宁、盘山、彰武四府防务，官阶从四品，统辖兵力五千人！”说完斋藤太郎后面的官府人员把任命书拍在了桌上。