第506章 506【家国天下】
薛淮从来不是一个盲目自信的人。
最开始他并不愿意看到薛明纶起复，和四年前的恩怨其实没有太大关联，而是薛明纶和旁人不同，他是正儿八经的宁党核心大员，地位仅在宁之本人之下，与刑部尚书卫铮、原漕督蒋济舟和现任漕督赵文泰不分伯仲。
兼之当初他是因为帮宁党揽责而去官，这让他的威望更上一层楼，今日再度回到朝堂且直接入职工部，必然会成为沈望最麻烦的对手。
薛淮不担心老师会吃亏，但是多一事总不如少一事。
然而那天在午门处一场攀谈，薛淮立刻意识到自己想得过于浅薄了。
薛明纶不是一件器具，他是一个活生生的人，更是传承数百年望族河东薛氏本宗之主，是曾经位居工部尚书的庙堂重臣。
他有自己的想法。
大婚之日，薛明纶的种种举动愈发佐证薛淮的猜测，于是他开始更深入地思考这位宗族长辈的心思。
及至今日深谈，薛淮终于能够断定，薛明纶心有不甘，有所求。
既如此，他又怎会错过这个机会？
在大致确认薛明章的死因之后，薛淮已经明确自己将来的路一不论是为了践行心中大道，还是为了自身安危，以及为了那些在乎他和他在乎的人，他都要尽可能拓展人脉攫取权力。
只有站得足够高，他才能看见更广阔的世界。
当此时，薛明纶端坐如松，深潭般的眼眸凝视著薛淮，那穿透人心的目光仿佛要剥开眼前这位年轻权臣胸中的丘壑。
「承宗守正————」
薛明纶低声重复著河东薛氏的家训，心头不由得泛起层层涟漪。
良久，他缓缓起身，踱至那幅悬挂于书案后方的《山河舆地图》前，目光扫过蜿蜒如龙的中原漕河，最终落在那片象征著无垠未知与机遇的海域。
阳光透过高窗，在他深青袍服上投下明明暗暗的光影。
「你说得不错，老夫已然这把年纪，若只为权位重返这权力漩涡，倒显得可笑又可悲了。宁首辅信我可用，陛下允我复起，皆因老夫尚有些许梳理实务、平衡各方的手腕，但这可用二字落在老夫身上便如枷锁。当年工部之案，老夫步步退让，终致酿成大祸，连累门楣蒙尘。老夫这把骨头终有一日要埋进祖坟，若不能以实绩、以清名告慰列祖列宗，九泉之下亦无颜相见。」
薛淮暗暗松了一口气，随即肃然起身，来到薛明纶的侧面郑重一揖：「伯父胸襟坦荡，侄儿感佩。承宗守正」非独伯父一人之责，亦是我辈薛氏子弟共担之使命。先祖毕路蓝缕，以耕读传家，以忠勤立世，方有薛氏今日之清誉，这清誉是荣耀更是责任。若任其蒙尘而不拭，便是对先祖最大的不孝。」
薛明纶转身将他扶起，望著这张虽年轻却足够内秀的面庞，他不禁感慨道：「景澈啊，实不相瞒，老夫暮气沉沉，比不得你这般年轻有为，故而先前将那块玉佩赠你，其实是希望你能光耀门楣，重塑薛氏清誉。老夫在朝野多少还有一些人脉，自会鼎力助你。」
薛淮不怀疑这番话带著几分真心，但是相较于他要做的事情来说，这还远远不够。
故此，薛淮正色道：「伯父此言差矣！」
薛明纶定定地看著他，静待下文。
「光耀门楣之重任，薛淮自然责无旁贷，然而河东薛氏这面大旗，分量何其之重？侄儿年轻识浅，纵有几分锐气，于这朝堂的惊涛骇浪前，终究是见识未深根基尚薄。若无前辈掌舵指引，只恐行差踏错，辜负先祖遗训，亦辜负伯父今日这番期许！」
「伯父您久经宦海沉浮，洞察世情斡旋四方的老成谋国之能，岂是侄儿这点微末道行可比？您方才言及暮气沉沉，侄儿实不敢苟同。您未至六旬，正是一个官员经验最为老成、智慧最为圆融、精力尚堪大任的黄金时节。昔年工部案中，伯父非是力有不逮，实乃投鼠忌器顾虑重重。如今您重掌工部权柄，陛下恩遇不减，宁首辅倚重犹在，此等天时地利人和，岂非苍天予洗刷前耻之良机？」
说到此处，薛淮轻吸一口气，无比郑重地说道：「伯父，承宗守正」守的不仅是河东薛氏的门楣清誉，更要守住万里江山的正朔根基，守住黎民苍生的安稳福祉。侄儿所提漕海联运之策，不仅是为了节省些许银钱，更是要斩断漕河之上层层盘剥的利益链条，为社稷沉疴注入一股新生之血，此等重任非大智大勇、历经风雨者不能主持！」
「侄儿敢问伯父，这等重塑乾坤、功在社稷、泽被苍生的伟业，这等足以盖过昔日污点进而彪炳青史的功绩，您当真甘心旁观任其旁落？难道您不想亲手执掌这柄刮骨疗毒的利刃，为淤塞的国脉疏通血脉，让河东薛氏的清誉在您手中重新闪耀出令天下人敬仰的光芒吗？」
薛明纶的身姿依旧挺拔，然而只有他自己才知道，此刻内心早已掀起一片惊涛骇浪。
入仕三十余年，他不知听过多少人慷慨激昂的演说，年轻时也曾热血沸腾，但是随著年岁愈高，已经极少有人能牵动他的心绪，即便是内阁首辅宁之，也只有提到当年一些往事的时候才会让薛明纶动容。
他已太久、太久、太久没有体会过这种老夫聊发少年狂的感觉。
或许是因为他这四年背负骂名在河东老家自省的生活太过煎熬，让他的心态不知不觉间发生了变化。
或许是因为厌倦了那种日复一日的倾轧和斗争，薛明纶只想利用这几年的时光做点实事。
或许是因为薛淮素来言而有信，他愿意让出主持漕海联运之策便绝对不是虚言伪饰，而是真心希望薛明纶能够借此机会在朝堂上重新站稳脚跟。
总而言之，此刻薛明纶的心情绝非他表现出来的那般冷静。
他的喉结滚动了下，背在身后的手蜷起又松开，眼底浮现一抹凌厉的光芒。
曾几何时，初登金榜，奉旨观政于工部都水司，面对千年京杭古运河淤塞难解的烂摊子，他也曾立下「疏浚南北、漕通万里」的宏愿。
那份纯粹的热血滚烫，仿佛就在昨日。
然而宦海浮沉数干载，多少棱角被磨平，多少意气被消磨？
暌违四载重返朝堂，他确实想做出一些改变，而薛淮这番振聋发聩的陈述，恰如瞌睡之际有人送来枕头。
「景澈，你之格局远迈老夫当年。」
他直视薛淮，眼中再无半分试探与犹豫，只有纯粹的欣赏与托付的郑重：「你所谋者非一策一时之得失，乃是为社稷痼疾开一扇通衢之窗，此等胸襟和担当，方不负我河东薛氏血脉！」
薛淮恭谨道：「伯父谬赞。」
薛明纶轻吸一口气，朗声道：「老夫这把年纪，功名之心早已淡薄，唯有俯仰无愧四字重于泰山！你说的对，与其在旧日污点中蹉跎余生，不如以这残躯为社稷、为苍生、亦为薛氏门楣，搏一个堂堂正正的未来！」
薛淮挑眉道：「侄儿愿助伯父一臂之力！」
「不。」
薛明纶郑重摇头，一字一句道：「景澈，老夫的身份摆在这里，若为长远计，漕海联运之策仍应由你提出，但老夫这次会站在你这边。你不必担心老夫在那边的处境，事后老夫自有手段周旋。但是你切记一点，这条从江南到辽东的近海航线关系到开海之成败，有老夫和沈阁老在，你不必担心工部掣肘，但是户部、水师、漕督衙门乃至沿海官府，你务必做到万无一失！」
听到这番话，薛淮心中的猜疑终于打消大半，因为薛明纶通过了他最后一次试探。
两人接下来的谈话更加和谐且融洽，就漕海联运之策的相关细节进行了各方面的深入商讨。
待到未时二刻，薛淮和沈青鸾用过午饭之后才辞行，登上马车离开布政坊。
车厢之内，沈青鸾忍不住揽著薛淮的手臂问道：「淮哥哥，看来今日一行收获不小？」
薛淮微笑道：「这么明显？」
沈青鸾道：「那倒不是，只不过我能看得出来。」
薛淮遂抬手在她挺翘的鼻尖上轻轻刮了一下，然后将今日和薛明纶谈话的过程简略说了一遍。
沈青鸾起初还觉得自己不适合听，但是薛淮如此信任，她心里自然甜滋滋的，同时又为薛淮感到高兴。
「淮哥哥，这般说来，薛伯父往后将会成为你在官场上的臂助？」
「这世上没有永恒的立场，但我会让他觉得改弦更张物超所值。」
薛淮眼底掠过一抹意味难明的神色，继而看向沈青鸾说道：「青鸾，你对将来有何打算？」
沈青鸾微微一怔。
她有何打算？
大抵便是打理内宅、监管商号，再给薛淮生两个孩子？
但沈青鸾知道薛淮不会无的放矢，于是好奇地问道：「淮哥哥，你有什么计划么？」
「其实早就有了，只是时机不成熟，如今应该可以提上日程。」
薛淮没有卖关子，迎著沈青鸾明媚的视线，轻缓又坚定地说道：「我希望广泰号在你的手中发展壮大，有朝一日成为大燕万里江山之上的一艘艨艟巨舰。」