乌云密布，天边显得阴沉。
这景象正如沈袁此刻的心情，阴郁而沮丧。
他迷迷糊糊地离开了御书房，踏上了离开皇宫的道路。
突然，一个端着水盆的小太监不小心撞到了他。
冷水立刻浸湿了沈袁的官服，连同他腰间佩戴的玉佩也一同掉落。
小太监立刻跪下请求宽恕。
“奴才冒犯了，请大人宽恕。”
沈袁心不在焉地凝视着地上那裂成两半的玉佩。
这块玉佩，是沈宜在他生日时赠予的礼物。
自从收到这份礼物，他便一直将其佩戴在身上，从未摘下。
现在，沈宜与他天人永隔，连这唯一的纪念品也破碎了。
在这样的时刻，他根本无心因为一件湿透的衣物去责备一个仆人。
他只是弯下腰，拾起了地上的玉佩碎片。
正当沈袁伸手，想要拾起那玉佩时。
那个原本低垂着头的小太监，悄无声息地将一张纸条塞入了他的手中。
两人身影交错，若非仔细观察，根本无法察觉到任何异样。
小太监将纸条交到沈袁手中后，便带着水盆悄然退去。
沈袁突然回过神来，额头上不禁渗出了一层冷汗。
他紧握着那张纸条，加快了步伐，朝着宫门外的马车方向前进。
一登上马车，沈袁便迫不及待地展开了手中的纸条。
纸条上标示了一个地点，但并未提供更多的解释。
经过一番深思熟虑，沈袁最终决定今晚秘密前往一探究竟。
尽管他至今仍不明了，究竟是谁在幕后操控着这一切。
然而，我能感觉到那个人确实希望我了解真相。
此外，在我刚才与萧承谨会面时，他一直闪烁其词。
这似乎在刻意回避着某件事情。
仔细思考，沈宜的事件绝非表面那么简单。
如果其中隐藏着冤情，我必须为我的女儿争取正义！
夜幕逐渐消退，弯月高悬天际。
沈袁准备了一辆马车，依照纸条上的指示，离府出行。
越是深入树林，沈袁越是感到一股寒意袭来。
甚至开始怀疑，马夫是否走错了路。
片刻之后，马车停了下来，沈袁这才意识到情况不对，环顾四周。
这里不是别处，正是宫外的乱葬岗！
此处，白骨嶙峋，尸骨成堆。
尸身腐臭的气息几乎令人作呕，沈袁立刻想要转身离开。
然而，在回眸的那一刻，他瞥见了一个熟悉的身影。
那山顶上一袭青衣的尸身，不正是他的女儿沈宜吗！
带着疑惑与不安，沈袁缓缓走近，小心翼翼地移开周围的尸骨。
随后，沈袁确认了，那具尸身正是沈宜。
他心如刀绞，凝视着沈宜身上那些令人触目惊心的血痕。
甚至，她已经不成人形，只留下一具被折磨至极的枯骨。
这哪里是畏罪自戕，分明是遭受了严刑拷打而死啊！
他那娇贵的女儿，一生享尽荣华富贵，却遭受如此残忍的对待。
在生命的终点，我竟被遗弃在这片荒凉之地，尸横遍野。
沈袁双目赤红，几乎陷入了疯狂的境地。
“女儿……我的女儿啊……”
紧接着，他在沈宜的手中发现了一封信。
信上的笔迹与之前送至府中的那封信完全一致。
信中揭露，是姜寰指使沈宜在祭祖典礼上设计陷害陆戚雪。
然而，计划不如变化快，事情的发展适得其反，反而伤及了姜寰自己。
因此，姜寰为了自保，将所有罪责都推给了沈宜。
随后，他怒不可遏，将沈宜囚禁于柴房，日复一日地折磨，直至她惨死于姜寰之手。
得知真相的沈袁，内心崩溃，无法自控地哭泣出声。
“我的宜儿，宜儿啊。”
“是爹无能，没能保护好你啊——”
“别怕，宜儿，爹……这就带你回家。”
于是，沈袁小心翼翼地将沈宜抬上马车，返回沈府。
沈夫人发现沈袁深夜未归，忧心忡忡，一直在府门口等候。
不久，终于盼来了沈袁归来的马车。
只见沈袁眼神空洞，脸上还挂着未干的泪痕。
寒风拂过，掀动了马车的帘子。
沈夫人顺势望过去，正是她日夜思念的亲生女儿沈宜啊！
她的呼吸几乎停滞了片刻。
若非亲眼所见，她绝不可能相信自己的女儿已经……
顿时，沈夫人泪如雨下，瘫倒在马车旁。
她声嘶力竭地呼唤着。
“宜儿——”
在另一端的昭沅殿内，陆戚雪正虔诚地焚香敬佛。
一名暗探刚刚从沈府返回，前来报告那里发生的一切。
“娘娘，事情已经办妥。”
“沈大人将沈宜的遗体带回，沈夫人亦是悲痛欲绝。”
沈宜虽罪大恶极，但父母之心，天下皆同。
她有意将消息透露给沈袁，暗中助他们洞悉了真相。
不仅如此，她还希望借此机会削弱姜寰的锋芒。
让我们拭目以待，看姜寰如何在这一事件后继续得意洋洋。
夜深人静，秋风突然刮起。
陆戚雪将香火投入炉中，恭敬地拜了三拜。
扶光半隐于团云之中，隐约可见缕缕金辉。
继上次的册后大典之后，萧承谨命人修缮了祭坛，如期举办了庆功之宴。
此时，大臣们齐齐地聚集在祭坛外，等待着庆功宴会的开始。
期间，几位大人谈论着前几日册后大典的细节。
“陈大人，可曾听闻上次祭祖之事，非是天灾，而是人祸？”
“杜大人，莫要戏弄老夫。”
“那件事，都城内闹得沸沸扬扬，还搭上了一条人命。”
“谁人不知，谁人不晓？”
“哈哈，陈大人真是谨慎。”
“只是，此次能否顺利无阻地完成祭祖仪式呢？”
沈袁默默站在一旁，听到了他们的对话，却未置一词，只是保持沉默。
无论是天灾还是人祸，他只希望姜寰能付出代价，为他女儿的生命赎罪。
不知不觉，时间已至末时。
随后，锣鼓声和号角声齐鸣，响彻云霄。
负责主持仪式的公公挥动拂尘，用尖细的嗓音宣布朝臣们入座。
“末时已到，请文武百官入宴就座——”
一瞬间，朝臣们变得鸦雀无声。
他们整理好衣冠，迈着大步向祭坛方向前进。
待大臣们纷纷入座之后，掌典公公再次宣读。
“恭请陛下，皇后娘娘——”
只见萧承谨身着一袭红衣，金丝绣线勾勒出龙袍的威严，他稳步朝主位走去。
他凝视着那高位的龙椅，眉宇间透露出淡淡的清冷。
目光又转向一侧的凤位，不禁微微皱眉。
如今，他已收复西夏，坐拥江山。
然而，为了守护这一方天地，他却痛失了所爱之人。
姜寰身着一袭牡丹绽放的曳地长裙，优雅地跟随在萧承谨的侧后方。
她的目光先是落在那属于皇后之尊的宝座上，随后轻轻转移，凝视着那把象征至高无上权力的龙椅。
两者之间，仅是一寸之遥，却代表着截然不同的权力与地位。
若非权宜之计，皇后之位对她而言，根本不足以引起她的兴趣。
她所渴望的，是那至高无上的宝座。