抵达现场后，萧承谨抬头观察，正如他们所言，天空中不断有木制的鸟儿来回飞翔，显得异常诡异。
萧承谨拉满弓弦，对准一只木鸟射出一箭。
出乎意料的是，那只木鸟刚一落地，竟然发生了爆炸！
更令人震惊的是，木鸟的腹部竟然装满了不明粉末。
萧承谨察觉到局势不妙，立刻高声命令撤退。
“立即撤离！”
天空阴沉，仿佛预示着不幸的降临。
撤退后，萧承谨返回了军营。
他突然抬头，出乎意料的是，那些木鸟竟然也尾随而至！
他还没来得及前往训练场组织撤军，只见那些木鸟急速俯冲而下，漫天洒下粉末。
萧承谨迅速作出反应，及时躲避，这才避免了被粉末沾染。
当粉末停止飘洒，他急忙跑去查看士兵们的状况。
原来大军正在训练，对即将发生的事情一无所知，也毫无防备。
他们突然被这突如其来的粉末覆盖，随后便感到浑身红痒，难以忍受。
他望着满地翻滚的士兵，感到束手无策。
这时，一个来自边关小城的年轻士兵前来报告。
“陛下，边关小城的百姓和军队因怪异木鸟洒下的粉末而中毒，全身红痒。”
听闻此言，萧承谨紧握拳头，心中已有几分把握——
有人蓄意在他们这边施放毒物。
如此下作的手段，除了她姜寰，还能有谁！？
“姜寰的手段竟然如此卑劣，采用这种下毒的方式，真是空前绝后。”
“传我命令，让行动自如的军医立刻着手研制解药！”
“遵命。”
萧承谨目光凶狠地盯着散落一地的木鸟，稍作沉思。
片刻之后，他独自一人步入书房，筹划策略。
与此同时，姜寰正与另外两人进行交谈。
陆办的后人据实禀报，陈述道。
“禀告长公主，此地荒凉，我二人所携带的物资，已经消耗殆尽。”
姜寰听后立刻坐不住了，焦虑地说。
“这怎么行，毒粉仅仅覆盖了萧承谨的军营和一小部分小城，这还远远不够。”
“你们得赶紧想办法。”
毒师连连劝告。
“长公主，您也不必过于焦虑，我这毒粉，一旦沾染，便会让人浑身红痒，失去作战能力。”
“此外，他们短时间内也难以找到解毒之法。”
“现在进攻，我们胜算颇大。”
听完这番话，姜寰心中才稍微感到一丝宽慰。
“算了算了，这次你们做得还算不错，就饶你们一命吧。”
“你说得对，趁着毒性尚未完全发作，我们确实应该早作进攻的打算。”
“什么！？”
三人正准备离开，却被一句略带沙哑的话语打断。
他们的目光齐齐转向声音来源的方向。
姜寰也顺着声音望去——
竟是周老。
经过这些天的休养，周老在三个时辰前就已清醒。
醒来后，他发现四周一片宁静，随行的士兵们仍在沉睡。
然而，他隐约听到了远处传来的交谈声，便缓缓地朝那个方向走去。
于是她意外地听到了姜寰与另外两个人之间的谈话。
周老得知姜寰竟然使用下毒这种卑鄙的手段，残害敌军的百姓和士兵。
他顿时感到气愤难耐。
“姜寰，你这样做，难道不怕遭受天谴吗！咳咳。”
“如果早知道你是这样的人，我宁愿死在那场战争中，也不愿意被你这样狠毒的女人所救！”
“咳咳。”
周老刚刚苏醒，脸色依旧苍白，他一直捂着胸口，气愤得不住地咳嗽。
姜寰见状，轻蔑地笑了一声，不紧不慢地回应。
“周老，您恐怕是年岁已高，怎还提什么天谴？”
“再者，若此计得逞，我们便能取胜，这不正是您长久以来所期望的吗？”
周老轻蔑地望着姜寰，认为她已无药可救。
因此，他决定不再援助她。转身，决意独自离开。
即使自己沦落为孤魂野鬼，也不愿继续助纣为虐，一错再错。
“长公主若坚持如此，那么老朽只能遗憾地告退，无法再随侍左右了。”
姜寰凝视着周老远去的背影，眼中掠过一丝冷冽。
紧接着，她迅速拔出腰间的利剑，决绝地向前一步，直击周老的致命之处。
“你的生命是我所救，想要离开，难道不需要征询我的意见吗？”
周老瞪圆了双眼，低头注视着那把穿透他腰部的剑。
他的面容扭曲，鲜血从口中溢出，无力再发出任何声音，最终直挺挺地倒在地上。
周老带着未闭的眼眸，满含怨恨地离开了人世，化作一具冰冷的遗体……
恰在此刻，士兵们察觉到这里的异动，以为发生了什么意外，急忙赶了过来。
他们未曾料到，眼前竟是倒在血泊之中的周老，那死状令人不寒而栗……
士兵们全都愣在原地。
姜寰冷眼旁观，目光扫过周老，随后又投向那一众士兵。
他以一种冠冕堂皇的语气说道。
“你们当中，如果有谁打算叛逃，就好好看看。周老的下场，就是你们的下场。”
“明白了吗？”
“都好自为之吧。”
士兵们惊恐万分，纷纷跪地，表达他们的忠诚。
“我等愿全心效忠长公主，绝不叛逃。”
姜寰见状，满意地微微点头。
刚刚耽搁了这么长时间，已经打乱了她原本计划利用毒粉发作的时机，一举攻占整个边关的策略。
清理完内部事务后，姜寰下达了命令：
“众将听令！”
“报——”
姜寰正准备下达进攻命令，却被急匆匆来报告的小侍卫打断了。
她怒气冲冲，厉声质问。
“何事！如此拖沓，妨碍了我的大计，难道不要命了吗？快快道来！”
“是，是。”
“禀报长公主，都城那边传来消息，萧承谨带领五万新兵强行攻向都城，敌军不仅攻占了都城，还挟持了您的弟弟……”
话音刚落，小侍卫便噤若寒蝉，全身颤抖不已。
这个消息，正合姜寰之意，彻底点燃了她的怒火。
她刚刚施下毒计，此刻，已让边关的敌军无力反击，只差一步，她便能攻占边关。
然而，就在这个节骨眼上，都城发生了变故。
姜寰怒不可遏，立刻将报信的小侍卫斩杀以泄愤。
她的恨意几乎要从眼中喷薄而出。
“萧承谨……”
“你给本公主等着……”
日落西山，暮色苍茫。
萧承谨侧首望向窗外，凝视着远方夕阳余晖中的金色光辉，不禁陷入了沉思。
他轻轻抿了抿薄唇，低声自语。
“雪儿，此刻，你应当已经平安抵达都城了。”
转过头，他微微摇了摇头，话语中透露出一丝无奈。
“唉。”
“如果你在，就好了……”
如果陆戚雪在场，他就能与她一起探讨解决方案了。
也不至于像现在这样，感到无计可施。
萧承谨一手托腮，眉头紧锁地审视着手中的战略图纸。
他轻声叹息，显得忧心忡忡。
正当他陷入困境，一筹莫展之时，一名小侍卫匆匆前来报告。
侍卫的语气中充满了兴奋。
“参见陛下。”
“陛下，前几日您派遣的五万新兵已经成功攻克了敌军的都城！”
“更令人振奋的是，他们还俘获了长公主姜寰的弟弟！”
“恭喜陛下，这场战役的胜利指日可待！”
萧承谨在一番话后，眉宇间依旧紧锁。
他深知，此事远非表面看起来那么简单。
他的语气平缓，却带着冷漠说道。
“退下吧。”