刘科长挂了电话，周子坤在桌前坐了一会儿，窗外蝉声聒噪，日头晒得院子里树叶子都蔫了。
他拿起电话，摇了几下。
“接商丘指挥部。”
等了好一会儿，那头才有人接起来。
“老左，是我。”周子坤靠在椅背上，“开封这边，粮商都谈妥了。你那和新乡那边怎么样？”
左慎之的声音从电话那头传过来，隔着线路有点失真：“我这边也在收尾了。新乡那边上午来电，收粮已经完成了。”
周子坤嗯了一声，又问：“河清渡口开了吗？”
“还没有。”
周子坤啧了一声：“姓卫的真能扛啊。那么多灾民，就搁那硬挺着。上边还没指示？”
“派了特派员去。算日子，该到了。”
周子坤没再问。两人在电话里沉默了一会儿，窗外蝉声一阵紧似一阵。
“行，有事及时通气。”周子坤说完，挂了电话。
他站起来，走到窗前，看着院子里的槐树被晒得蔫头耷脑。
在窗前站了一会儿，周子坤转身回去，把桌上的文件收好，推门出去了。
七月中旬，运城。
日头毒辣辣地晒着，院子里的槐树叶子都蔫了，连蝉鸣都透着一股倦怠的燥热。
卫立辉坐在指挥部里，面前摊着几份皱巴巴的电报，手边的茶早凉得透了底。
这是半个月他这往重庆发的求援电报，一封叠一封的索要军粮，讨要处置灾民的钱款。
可回电永远是冷冰冰的那句：“豫省粮秣吃紧，你部就地筹粮，不得推诿，河清渡口严防灾民越界，自行妥处。”
他瞥了眼桌上的电文，重重叹了口气，将电报推到桌角，闭着眼揉了揉发胀的太阳穴。
副官轻手轻脚推门进来，压低声音禀报道：“长官，赵远声先生来了。”
卫立辉睁开眼，眼底掠过一丝诧异，随即缓了神色，声音里多了几分不易察觉的柔和：“远声？快让他进来。”
赵远声进门，穿着一身半旧的青布长衫，眉眼间还是当年在身边做少校秘书时的温文，只是少了几分军旅锐气，多了些读书人的沉静。
他站定后，对着卫立辉微微颔首，语气熟稔，：“长官。”
卫立辉摆了摆手，指了指桌旁的椅子：“坐吧，一路从外地赶过来，辛苦了。怎么突然想着来运城？”
赵远声依言坐下，接过副官递来的凉茶，指尖碰了碰微凉的杯壁，开门见山的说道：“重庆那边，还是一粒粮都不肯拨？河清渡口几十万灾民，再拖下去，军心民心都要乱。”
卫立辉端起凉茶抿了一口，凉意在喉间散开，压下心头的烦闷，嘴角扯出一抹苦笑：“你都看见了。委员长这是要把我往死里逼，一边要我守防区，一边断我粮路，几十万张嘴，我拿什么填？”
赵远声闻言，神色也沉了下来，沉默片刻，不再绕弯子，直白坦荡的说道：“长官的难处，那边都看在眼里。我这次过来，是受他们所托，给您递个话，粮，他们能给。明天一早，总代表就到运城，当面跟您谈。”
他抬眼看向卫立辉，目光坦诚：“我还是那句话，我只带话，不做主。您信得过，就等明天，信不过，就当我没来过。”
卫立辉目光落在赵远声脸上，良久，他才缓缓点头，声音沉缓：“我知道了，你一路奔波，先下去歇息吧，明天，我等他们过来。”
赵远声闻言，起身再次微微颔首：“多谢长官。学生告退。”
说罢，轻手轻脚退了出去，指挥部里又恢复了安静，只余下窗外聒噪的蝉鸣。
七月十五日，下午，运城东关。
茶楼二楼最里间，窗户临着巷子，能看清上下楼的动静。
赵远声先到，要了一壶茶，坐着等。
茶是普通的茉莉花，他一口没动。
郭维城来的时候穿了件灰绸长衫，礼帽压得低，身后跟了个精悍的年轻人，留在楼梯口没上来。
他推门进来，目光锐利地扫了一眼屋里，确认只有赵远声一人，才在对面的主位坐下。
赵远声给他倒了杯茶，推过去。“郭参谋长，久等了。”
郭维城没端茶，手指在光洁的红木桌面上轻轻敲了一下，：“人呢？”
门被地推开，进来的人四十来岁，穿灰色中山装，手里拎着个半旧的牛皮公文包。
他冲郭维城略一点头，在客位坐下，将皮包放在一旁。
“鄙姓陈，从东边来。”他自我介绍，声音温和。
郭维城打量了他一眼，目光在他洗得发白的袖口和那双沉稳的眼睛上停了停。“坐。”
赵远声见状，悄无声息地起身，退到门口，虚掩上门，自己则留在门内，背对着茶桌，面朝楼梯方向。
屋里一时安静得能听到窗外柳梢拂过瓦檐的微响，以及更远处、巷子里隐约传来的、小贩拖着长调的吆喝。
郭维城端起那杯早已不冒热气的茶，看了看浑浊的茶色，又原样放下，杯底碰在托盘上，发出“叮”的一声轻响。
“赵先生说，你们能解决粮的事。”他目光落在陈掌柜脸上。
陈翰文点头：“能。”
郭维城等他说下去。
陈翰文却不急，端起自己那杯茶，揭开盖子，吹了吹并不存在的浮沫，浅浅呷了一口，放下。
郭维城手指在桌面上又敲了两下，这次敲得略重了些。“什么条件？”
“两个。”陈翰文放下茶杯，身体微微前倾，声音压低了些，“第一，河清渡口放开，不许阻拦灾民过河。”
郭维城眼皮微不可察地跳了一下，没接话。
“第二，”陈翰文继续说道，“渡口旁边，我们要一块地，开个店。卖粮食、盐、布、西药，还有士兵和百姓过日子用得着的东西。店名叫‘人民商店’，不挂旁的牌子。”
“店，谁管？”郭维城问。
“我们管。贵部可以派兵在左近维持治安，我们不闹事，只做生意。”
陈翰文顿了顿，补充道，“交易，只收边区票、银元、黄金。法币、日伪票、军票，一律不收。贵部军饷若用边区票发放，士兵可直接在店里使。”
郭维城沉默了片刻，端起那杯凉茶，喝了一口，“粮呢？”
他放下杯子，问出最核心的问题，“能给多少？多久？”
陈翰文打开皮包，从里面取出一张纸，放在桌上，用指尖推到郭维城面前，。“够你的兵，吊着命，撑到下次收粮。”
郭维城看了一眼那张纸，没动。“吊着命是吊多久？”
“一个月。按月供给。”
“一个月之后呢？”
“一个月之后，”陈翰文迎上他的目光，“看渡口开没开，看店里生意，做得做不得。”
郭维城靠在硬木椅背上，看着眼前这个说话滴水不漏的人。
过了好一会儿，他才伸出手，拿起那张纸，用拇指捻开。
纸上用笔写着简单的几行字：
白米/面：60吨
玉米/杂粮：140吨
薯干/豆类：100吨
合计：300吨/月
附：首批可于三日内自新乡启运。
他快速扫过，心里默算。三百吨，四万人，每人每天不到半斤粮，掺上野菜、麸皮，确实只能“吊着命”，饿不死，但也绝对吃不饱，更别提打仗。
可这已经是目前能看到的、唯一稳定且“免费”的粮源。
重庆的许诺是画饼，日军的封锁是铁壁。
“三百吨，不够。”他将纸折回原样，放回桌上，声音低沉，“我要五百。白面至少加到一百。”
陈翰文摇头，态度很坚定：“白面没有多的。玉米和薯干，可以再加五十吨，三百五十吨。郭参谋长，这是救命的粮，不是发家的本。多了，我们也难。”
郭维城没再接话。站起身走到那扇挂着厚帘的窗前，背对着两人。
帘子缝隙里透进一线午后的强光，刺得他眯了眯眼。
巷子里，一个老汉正慢悠悠地推着一车吱呀作响的烂菜叶走过，身影佝偻。
他仿佛能看到，这车烂菜叶，在不久的军营里，可能会被仔细清洗，和着那点救命的杂粮，煮成一锅能照见人影的“菜粥”。
他转过身，走回桌边，目光再次落在那张决定数万人短期生死的纸条上。“店开在渡口，你们的货，怎么来？安全谁保？”
“货我们自有办法运来。安全，”陈翰文也站起身，平静地看着他，“店开在贵部防区，自然是卫长官和郭参谋长保。我们若是出事，粮，也就断了。”
郭维城不再犹豫，伸手拿起那张纸，揣进怀里贴身的衣袋。“我会一字不差，禀报卫长官。”他顿了顿，“最快明天，最迟后天，给你准信。”
陈翰文点点头，也拿起自己的皮包：“明天这个时候，我还在。”
郭维城不再多言，对门口的赵远声略一颔首，推门出去。
守在楼梯口的年轻人立刻跟上，两人的脚步声一前一后，迅速而轻捷地消失在木质楼梯的拐角，很快，楼下传来门轴转动的吱呀声，然后一切归于平静。
赵远声轻轻关上门，回到桌边坐下，看看陈掌柜，低声问：“陈先生，您看……卫长官那边，能成吗？”
“他没有退路。”陈翰文的目光投向窗外，那里，运城夏日午后的阳光正烈，晒得青石板路升起袅袅扭曲的热浪。
“重庆弃了他，日本人盯着他，四万张嘴等着他。我们给的，是眼下唯一能抓住的稻草。是抓住，还是等着被淹死，卫长官是聪明人，他知道该怎么选。”
说完，他拿起礼帽戴上，对赵远声点了点头，也拉开房门，步履平稳地走了出去。