苏崇钧周身的镇定险些崩塌，却又强自稳住心神.
他挺直了腰杆，“假的！都是假的！是她乱写的！”
说着，他深吸一口气，目光狠戾地看向罗大人，语气强势地说道：“罗大人，您万万不可被这妇人蒙蔽！潘氏之所以这般污蔑本官，不过是怀恨在心，蓄意报复！”
“她暗中侵吞柳氏留给苏清鸢的嫁妆，还收买杀手杀人，本官无奈之下，才将她贬妻为妾，以示惩戒。”
“可本官没想到她会对我怀恨在心，故意栽赃陷害我，想要置我于死地！”
他抬眸，语气愈发强硬，带着几分威胁之意。
“本官与潘氏之间，本就有这般恩怨，她的证词本就不能作数！”
“罗大人仅凭她一纸之词，便认定本官有罪，这般不分青红皂白，分明是不公！”
“如将本官定罪，我要状告到陛下面前，告罗大人徇私枉法、偏袒证人，污蔑朝廷命官，还本官一个清白！”
罗知府闻言，脸色瞬间沉了下来，指尖不自觉攥紧了案上的惊堂木，眼底闪过一丝明显的迟疑与忌惮。
若是把这件事捅到陛下面前，到时候若他查不出十足十的铁证，他难免落得个“徇私不公”的罪名，轻则贬官，重则丢了性命。
他目光在潘氏和张嬷嬷之间来回游移，再看向苏崇钧，心底已然有了考量。
潘氏舌头被割，仅凭一纸血书供词无法给苏崇钧定罪。
且苏崇钧又一口咬定这是潘氏因“贬妻为妾”怀恨报复。
苏崇钧杀害发妻的证据确实有些单薄。
念及此，他暗自叹了口气，看来这案子要不了了之。
公堂之上瞬间陷入一片诡异的安静，连门外的百姓都似察觉到了不对劲，议论声渐渐平息。
苏崇钧看出罗大人的犹豫，眼底藏着一丝不易察觉的得意，故作镇定地望着知府，等着他松口。
苏清鸢也看出了这点，她的心顿时一沉，袖子中的手攥紧。
难道今日真不能把苏崇钧给治罪？
就在这诡异的寂静僵持之际，公堂外忽然传来差役的通传声，洪亮的声音打破了满堂的沉闷。
“报——”
“大人，忠义侯府送来一个男子，说此人和此案有关。”
话音落下，苏崇钧心里莫名升起一股不安。
忠义侯府送来的男人是何人？
忠义侯为何要插手这件事？
罗大人听出话外之意，眼里迸出亮光。
“传！”
很快一个身着灰布短打、面色拘谨的男子走进公堂。
苏崇钧看到男子，眼眸猛地一缩。
是他！
一瞬间，他的后背冒出冷汗。
男子跪下，嘶哑着声音道：“草民江燃，叩见大人！”
罗知府沉声道：“你是何人？与本案有何关系？”
江燃抬首，目光扫过朝他投来警告目光的苏崇钧以及一脸恐惧的潘氏，随即出声。
“回大人，草民乃是苏大人的侍卫，十天前曾奉命护送夫人，也就是潘氏出城。但苏大人交给草民的真正差事，是在出城后将潘氏就地斩杀，永绝后患！”
这话如同惊雷，瞬间在公堂之上炸开，满堂皆惊。
苏崇钧脸色骤变，再也维持不住镇定的模样，猛地厉声呵斥。
“一派胡言！本官从未认识你，更未曾派你护送潘氏、谋害于她！你分明是忠义侯府收买的假证人，故意来污蔑本官！”
江燃丝毫不惧，依旧垂首，语气坚定：“大人明鉴，草民所言句句属实。苏府上下可以证明草民的身份！”
说着，他从怀里掏出一块令牌。
“这就是苏府的令牌，除了苏府的人，没有人能执此令牌！”
江燃的话一说完，苏清鸢说道：“大人，这位确实是我父亲的贴身侍卫。”
“胡说八道！”苏崇钧怒瞪苏清鸢。
苏清鸢被苏崇钧怒视，淡定道：“父亲，事实就是事实，您何必隐瞒呢？”
“你！”苏崇钧噎住了。
江燃抬眸看向苏清鸢，目光变得愈发坚定，随后语气沉重却字字清晰，又抛出一个惊天秘密。
“大人，当年苏大人的发妻柳氏并非染病身亡，是被苏大人亲手掐死的！”
满堂再次陷入死寂，连呼吸声都仿佛停止了。
苏崇钧浑身一僵，脸色惨白如鬼，再也无法维持半分镇定，厉声嘶吼：“你胡说！你一派胡言！我没有！”
江燃丝毫不为所动，依旧垂首，缓缓道出当年的所见所闻。
“十年前那日深夜，草民因有要事向苏大人禀报，在苏大人的书房恰好撞见苏大人与夫人争执。”
“夫人哭闹着要揭发他，苏大人一时恼羞成怒，便上前死死掐住了她的脖子！”
“夫人挣扎着求救，脸色越来越紫，最后没了动静。可苏大人依旧没有松手，反倒愈发用力，直到将夫人的脖子掐断，只为确保她死绝，不留一丝活口！”
“事后，苏大人才假意慌张，让人去请大夫，对外谎称柳氏夫人突发急病身亡，还将夫人身边伺候的仆人给杀了。”
他抬眸看向罗大人，语气坚定而恳切。
“大人，草民所言句句属实，绝非污蔑！大人可下令开棺验尸，查验夫人的尸骨，必定能查出她脖颈处的断裂痕迹，证明她是被人谋杀，而非染病身亡！”
潘氏听闻这话，浑身一颤，眼底难掩恐惧。
她庆幸自己是侥幸逃脱，否则就步柳氏的后尘。
张嬷嬷满脸激动，连忙叩首：“大人！求您为我家夫人做主啊！”
苏清鸢的泪水从眼眶中涌出，她悲痛地看着苏崇钧，质问道：“父亲，为何要杀母亲？”
苏崇钧反驳道：“你别听他们乱说，你母亲是病死的！”
事到如今，苏崇钧还在否认。
苏清鸢深呼吸一口气，上前一步，朝着罗大人行了一礼，语气坚定。
“罗大人，江燃亲眼目睹父亲杀害母亲，但口说无凭，不过他提出开棺验尸之法确实能证明他所说的话是真是假，恳请大人准允！只要开棺查验小女母亲的尸骨，便能查清母亲的真正死因，也让小女的母亲在天之灵得以安息！”