四月初五，上午。
阿瑜陀耶城（大城）笼罩在热带的湿气里。
阳光从东边照过来，穿过昭拍耶河（湄南河）上升起的薄雾，在佛塔的金顶上镀了一层白晃晃的光。
城里的棕榈树一动不动，叶子耷拉着，连风都懒得吹。
偶尔有一阵风从河边过来，带着水汽和鱼腥味。
扑在脸上，黏糊糊的，不凉快，反倒更闷了。
王城东南，靠近王宫与唐人商业区的地方，有一片用白色灰泥粉刷的欧式建筑。
两层楼，拱形门窗，窗台上摆着从巴达维亚运来的陶盆，盆里种着一种叶子肥厚的植物。
屋顶是红色的瓦片，在周围的金顶佛寺和黑色木屋中间显得格外扎眼。
门口竖着一根旗杆，杆顶飘着荷兰东印度公司的旗帜——红、白、蓝三色。
在湿热的空气里软塌塌地垂着，偶尔被风掀开一角。
荷兰商馆。
商馆主楼二层，客厅，窗帘半拉着，挡住上午的直射阳光，屋里光线柔和。
墙上刷着白灰，地板是深色的硬木，擦得发亮。
一张大型橡木桌摆在屋子中央，桌面上覆盖着印度刺绣桌布，红底金线，图案繁复。
桌上摊着几份文件，一张地图，一个墨水台，墨水瓶的盖子打开着。
羽毛笔搁在旁边，笔尖上的墨迹已经干了。
桌子两侧各放着一张天鹅绒扶手椅。
深红色的绒面，椅背高耸，坐着的人几乎可以靠在上面闭目养神。
靠墙的壁架上，一座荷兰钟表在滴答滴答地走，表盘上的珐琅在暗处泛着微光。
钟表旁边放着一本烫金封面的圣经，一本牛皮封面的航海日志。
几本厚厚的贸易账本，书脊上贴着标签，写着年份和货物名称。
墙上悬挂着几支燧发枪，擦得锃亮，枪管在暗处闪着幽蓝的光。
两把佩剑交叉挂着，剑鞘上的铜饰已经氧化发暗。
最中间的位置挂着一面VOC的纹章盾牌——字母V、O、C交织在一起。
上方刻着一只狮子，狮子脚下踩着地球。
扬·范·里贝克坐在主位上，穿着一件深色的呢绒外套，领口和袖口缀着白色蕾丝。
他的头发是浅棕色的，梳得一丝不苟，抹着头油，在暗处泛着光。
手指粗短，指甲修剪得很整齐，这是实用主义者的手，适合握枪也适合算账。
右手食指和中指夹着一支卷烟。
烟灰已经积了很长一截，他没有弹掉，只是让它在指间慢慢燃着。
昭披耶·查克里坐在他对面，穿着暹罗式的丝质长袍，深蓝色的，袖口和领口绣着金线。
他三十余岁，面容黝黑，颧骨高耸，眼窝深陷，留着短须。
腰间系着一条银链，银链上挂着一把短刀，刀鞘上镶着几颗红宝石。
面前放着一杯葡萄酒。
酒液是深红色的，在玻璃杯里微微晃动，杯壁上挂着一层酒泪。
查理克没有喝，只是用手指轻轻转动杯脚，看着酒液在杯里打旋。
他是帕拉塞通（巴沙通）的旧部兼姻亲。
此次来是代表发动兵变的帕拉塞通与荷兰人进行谈判。
以贸易合作为交换，要求荷兰人在与欧洲其他势力交涉时，承认帕拉塞通是暹罗国王。
“馆长阁下。”查理克开口了，声音不高，带着暹罗人特有的软糯尾音。
“摄政王希望向贵公司采买一批火炮、火绳枪，还有战舰的维修人员。
另外希望贵公司人员能在对外贸易的时候宣布：
昭披耶·巴沙通大人已成为暹罗新的大王。”
里贝克端起自己的酒杯，抿了一口。
他的动作很慢，嘴唇碰到杯沿的时候停了一下。
然后微微仰头，让酒液在口腔里转了一圈，咽下去。
他放下酒杯，气定神闲地开口：
“将军阁下，火炮和火器这些没有问题。VOC非常愿意和摄政王阁下达成这笔交易。”
他顿了顿，
“不过据我所知，阁下需要这批武器是为了尽快镇压乍甲蓬王子和日本叮的势力吧。”
查理克微微一笑，笑容很浅，只牵动了嘴角。
“是又如何？这与贵司无关吧？
若是贵司不愿意这笔交易，我们找葡萄牙村的雇佣兵合作也可以。
这不要紧。”
听到“葡萄牙人”三个字，里贝克脸上的厌恶之色一闪而逝。
他的嘴角动了一下，像是想说什么又咽回去了。
他重新端起酒杯，又抿了一口，这次喝得多一些。
“阁下误会了，VOC并不在意这批武器用于哪里。
只是我以为，仅此不足以代表我们支持巴沙通大人成为暹罗大王的诚意。”
查理克的眉头皱了一下，很快又松开。
他的手指在杯脚上停住了，眼睛盯着里贝克，目光里带着一丝戒备。
“阁下还想要摄政王做什么？”
里贝克摆了摆手，卷烟的烟灰终于掉下来，落在桌上的刺绣桌布上，烫出一个小小的黑点。
“不不，将军阁下莫要误会。
我的意思是，VOC可以免费提供一批火器，我们VOC的舰队也可以进入暹罗湾。
帮助昭披耶·巴沙通大人尽快成为暹罗的王。”
查理克的身体微微前倾，戒备的神色更明显了。“贵司想要什么？”
里贝克轻轻点头，像是在肯定自己的话。
“我们希望昭披耶·巴沙通大人加冕之后，能降低胡椒、兽皮、苏木的出口税。
并允许我们VOC获得宝石港这些产地的优先采购权。
还有贵国面向欧洲出口的锡和象牙贸易，由我们VOC公司来统一负责。
同时在阿瑜陀耶和宝石港设立更多的仓库，仓库守卫由VOC自行招募。”
查理克笑了，不是真笑。
他的嘴角往上牵，牙齿露出来，但眼睛没有笑。
那是一种带着嘲讽的、冰冷的笑容。
他放下酒杯，身体往后靠在椅背上，双手交叉放在腹部。
“馆长阁下是在同我讲笑话吗？以为暹罗是北大年苏丹吗？
我承认你们的舰队在苏门答腊海域拦截过亚齐苏丹的船只。
此举的确是帮助了我们暹罗，但你们也是为了自己的胡椒供应罢了。”
他站起来，整了整衣袍。
“阁下若是没有合作意愿，巴沙通大人与唐人商团、葡萄牙人合作也是一样的。
唐人已经承诺提供低息借贷。”他说完，转身就要走。
里贝克坐在椅子上，没有动。
VOC本来没计划现在就在暹罗执行激进政策，但是没办法，去年大明控制了宋卡。
对他们的威胁太大了，陛下尽快扩大在暹罗的利益。
他看着查理克的背影，看着他走到门口，就要到转角的时候。
他才开口，声音不紧不慢：“将军阁下，不妨先说说您的要求？”
查理克的脚步停住。
他站了片刻，转过身来，脸上的笑容已经收起来了，只剩下一副公事公办的表情。
“签订北大年苏丹那种协议不可能的。
如果你们能牵制亚齐苏丹并提供火器，摄政王加冕之后可以给予你们两年的胡椒采购特许权。
你们的舰队能否进入暹罗湾，以及关税的事务，我需要禀报摄政王。”
里贝克微微思量，手指在桌沿上轻轻敲了两下。
钟表的滴答声在安静下来的房间里格外清晰。
“可以。但如此，我们只能做到不支持乍甲蓬王子。”
查理克点头。“可以。”
里贝克闻言越过长桌，来到查理克面前伸出手。
查理克没有伸手，而是看了一眼桌上那杯没喝完的葡萄酒。
“你们的葡萄酒口感，着实不如大明的利口酒。”
说完转身，这次是真的走了，脚步声在走廊里渐渐远去。
里贝克坐在椅子上，端起自己的酒杯，把剩下的酒一口喝干，放下杯子。
又点了一支卷烟，吸了一口，烟从鼻孔里喷出来，在闷热的空气里慢慢散开。
“唐人，现在可没那么好惹了啊，巴沙通这是在与狼共舞。”
同一时刻，阿瑜陀耶城西南方向，昭拍耶河（湄南河）对岸，日本叮。
一条窄窄的河汊将这片区域与王城隔开。
河汊上架着一座木桥，桥板被日头晒得发白，踩上去咯吱咯吱响。
桥的那头，是一片低矮的木屋，屋檐下挂着褪色的布幌，上面写着日文的店名。
巷子里飘着味增汁和烤鱼的气味，混着河水的腥气。
山田长政坐在榻榻米上，他穿着一件深蓝色的和服。
外罩一件无袖的皮甲，皮甲上的漆皮已经剥落了大半，露出底下的褐色皮面。
他的面前摊着一张纸，那几行字，看了很久，脸上的表情越来越难看。