吴水岸起身，椅子往后挪了半寸，在地上蹭出一声轻响。
他走到厅中央站定，面向林达哥，拱手：
“林伯父可是担忧大明的政令严苛？”
林达哥点头，他的手从桌沿上收回来，放在膝盖上，十指交握。
“我等祖辈因何跨海来到这异域求生？还不是闽地贫瘠，朝廷禁海，不得已而为之。”
他的声音很平，说着他们这些家族的过去。
厅里安静下来，陈五官低下头，看着自己搁在膝盖上的手。
蔡义兴把脸别过去，望着墙上那幅关公像。
吴水岸站在厅中央，一动不动。
能在家乡活下去，谁又愿意远走海外。
这句话没有人说出口，但每个人都在心里念了一遍。
吴水岸抬起头，目光扫过在座的几个人：“诸位叔伯，可愿听小侄一言？”
陈五官端起桌上的茶碗，喝了一口，茶已经凉了，涩得很。
他把茶碗放下，抹了抹嘴：
“吴家小子，有话尽管说，我等一向是共进退，否则如何在这种异域立足。”
吴水岸直起身，腰背挺得笔直。
“诸位叔伯，当今的大明天子，治国方略似乎与过去不同。”
“自临御以来，平边患、重商税、开海贸、锐意进取。
仅东南海域便有上海、台湾、泉州三大港口。
之后南海又开放了广州，接管澳门——足可见其开明。”
他看向陈五官：“方才陈叔父提到义丰行陈掌柜嫌弃我们的脚夫慢，并非傲慢。
小侄去过黄埔，那里的确已经不一样了。
五六丈的塔吊随处可见，木轨、货舱日夜运转，更有海关司明确关税，保险条例健全。
其秩序、公正，是连万里之外来的泰西商人都称赞过的。
大家没发现这几年来宋卡、北大年的欧罗巴人少了吗？他们都去大明了。”
蔡义兴点头，手指在扶手上敲了一下：
“去年东海舰队出兵赶走了琉球的倭寇，更处死了萨摩藩主。
现在挂着大明日月旗的海商，没有海盗敢惹。
据说连英吉利、佛朗机商人都去京城户部注册公司，因为不用担心被打劫。
大明官吏管他们叫‘外资公司’。”
陈五官有些憋气，声音闷在喉咙里：
“连朝鲜人都打着大明藩属的旗号要求万丹国和他们进行香料贸易，不给就上奏朝廷。
哪像咱们，锡矿的利润大头本来就是王公的，现在又来个红毛番。”
林达哥站起来。
他起身的动作很慢，手撑着桌沿，膝盖关节响了一下。
他走到大厅门口，站在那里，望着外面的天空。
天是灰蓝色的，几朵云飘在远处，慢慢移动。
湾口方向，荷兰人的船还泊在那里，船身的轮廓在暮色里模糊了。
“趁着西南风还在，去广州试试吧。”
他没有回头，声音从门口传进来，有些远。
“五官说得对——做回大明子民，总比等着给人当奴才强。”
他转过身，看着厅里的人：“你们以为如何？”
陈五官第一个站起来，椅子往后一推，站了起来：“我赞同。”
蔡义兴跟着站起来：“我也赞同，黄家和客家人那边我去和他们说。”
吴水岸站在厅中央，拱手：“小侄愿往广州。”
五月末，京师谨身殿。
阳光从西窗斜射进来，在地上铺开一片暖色。
殿内的门窗都开着，穿堂风从北边吹过来，带着槐花的甜香。
户部尚书毕自严、礼部尚书孙慎行、首辅孙承宗、兵部尚书兼文渊阁大学士李邦华在座。
皇帝看着御案上摆着的两封奏疏。
左边那封是户部广东清吏司杨文岳的，奏的是海外锡矿可能涨价，以及宋卡的局势。
右边那封是广东巡抚胡应台的，内容更详细。
宋卡的闽、粤移民生存艰难，向大明求援，希望重归大明户籍。
奏疏里附了宋卡的地图，标注了唐人分布的数量、荷兰人行动的范围、当地王公的态度。
胡应台对外的态度一直很强势，这次依然如此，奏本末尾写着：
“请旨南海舰队南下，直接接管宋卡地方，并重设旧港宣慰司，伏惟圣裁。”
朱由校坐在御案后，看着这两封奏疏，看完了，抬起头。
“众卿以为，胡应台的奏议当如何决断？”
毕自严第一个起身，他走到殿中，躬身一礼：
“陛下，大明对锡的需求极大，火炮、铸钱、兵部的军资都需要锡。
而云南临安府的锡矿开采难度大，运输艰难。
当前大明的锡，多依赖日本、宋卡的贸易进口。”
他拿出一份奏表：
“臣命户部测算，若是宋卡真的被荷兰夷掌控，户部每年的开支将多出至少十万银元。”
朱由校微微点头，十万银元，看着不多，但现在的大明到处都需要钱。
即便经过数年的税制改革，开海贸拓宽税基。
每年岁入已经达到四千三百万，依然不敢乱花钱。
光兵部海陆两军的军饷、装备各项开支，每年就要一千五百万以上。
还要治河、赈灾、修路、发俸禄。
户部的日子依然不算宽裕，不然陕西那边哪需要皇家银行捐输。
他看向孙慎行：“礼部怎么看？”
孙慎行起身，走到殿中。
他站在毕自严身侧，袖子中的手指微微用力捏紧。
礼部是“华夷秩序”和“朝贡体系”的主要维护者与执行者。
出兵占领一个藩属国的属邦——即使是名存实亡的藩属国。
在原则上是巨大的自我否定，违背“天子守在四夷”的根本国策。
但他是礼部尚书，也是朝廷重臣，不能不考量全局。
现在陕西乃至北方急需粮食。
宋卡不仅能解决锡的问题，更关键的是——那里适合种粮食。
南洋一亩地的产量，比江南的土地都高。
在那里种粮食、收购南洋的粮食都要方便很多。
他张了张嘴，然后深深一礼：
“陛下，胡抚所请，虽涉兵事，然其内核，实关“礼”之根本。
臣以为，当以“三礼”断之：
一曰“存祀礼”，暹罗为我藩属，今其主危，奸夷勾结乱臣，欲绝其宗庙。
天朝为宗主，兴师定乱，存亡继绝，乃《春秋》大义，合于“兴灭继绝”之王礼。
二曰“护民礼”，宋卡之地数万闽粤旧籍之民，皆陛下赤子，今泣血求归。
父母岂有弃子于豺狼之理？
出兵护侨，慰其归化之心，乃“仁政之本”，合于圣贤“民胞物与”之教。
三曰“攘夷礼”，红夷狡悍，凌虐诸番，今更欲挟制暹罗，塞我海道。
若坐视其成，则朝贡体系崩坏，天子之礼不行于四海。
出兵慑夷，乃“攘外安内”，护华夷之序。
故臣斗胆进言：可命海军以“护侨定乱”之名赴宋卡，不占其土。
但逐红夷、安唐民、扶暹罗正统。
事后当与暹罗新约：
仿旧港故事，于宋卡设‘抚慰司’，以朝廷专员领之。
专司‘抚辑流寓、慰谕番邦、稽察贸易、平准粮锡’等务。
如此，则王化远播，侨民得所，而贡道商路亦得其安。
锡价可平，南洋粮米可济北地之饥，朝贡之序可全。
此乃以礼驭兵，以义取利之策，伏乞圣裁。”