戌时末，荐福寺南阁。
夜已经深了，荐福寺的院子里黑沉沉的。
只有廊下的灯笼还亮着，黄澄澄的光在风里轻轻晃。
南阁正堂里，点着几盏新式的灯。
灯座是铜的，上面托着一个拳头大的金属燃烧头。
火焰从细密的孔隙里喷出来，聚成一束，笔直地往上蹿。
火焰外面罩着一个玻璃圆筒，又高又直，把风挡在外面。
火光便稳了，不像蜡烛那样一跳一跳的。
这是徽州“聚源号”商人发明的聚源灯。
随着这几年工商业起来，晚上做工、读书、行路的人多了。
照明的需求也大了，这种新式的灯便应运而生。
一盏灯，抵得上十支蜡烛，亮堂。
朱慈烜坐在堂中的椅子上，面前摆着一张矮桌，桌上铺着白纸，旁边搁着一支削好的铅笔。
他的手放在膝盖上，眼睛一直往门口瞟。
高时明站在他身后，拂尘搭在臂弯里，垂着眼。
方从哲坐在侧面的椅子上，手里捧着一杯茶。
曹变蛟站在门边，手按在腰间的枪套上，目光落在门外。
脚步声从廊下传来，很轻，不止一个人的。
袁宗第走在最前面。
他身后跟着四个人，穿着各色衣裳——灰布短褐、蓝布长衫、破袄、粗布对襟褂子。
衣裳都旧了，有的打了补丁。
他们走得很慢，每一步都小心翼翼的，脚踩在青砖上，几乎没有声音。
到了门口，袁宗第站住，转身看了他们一眼。
四个人便停在那里，手不知道该往哪放，眼睛也不知道该往哪看。
袁宗第走进堂内，躬身：
“禀殿下，臣的四个同乡，也是西安现在的四个会首，到了。”
四人入内，被堂内的灯光照得睁不开眼。
他们眯着眼，看见堂中央坐着一个孩子。
穿着绛红色的蟒袍，头上戴着翼善冠，坐在那里。
朱慈烜一脸好奇的看着进来的四人。
张献忠几人有些不知所措，虽然知道是见皇长子，但不知道怎么行礼。
还是读过点书的田见秀最先反应过来，他往前迈了一步，跪下去，额头触地：
“延安小民田见秀，叩见皇长子殿下。”
其他三个人也反应过来，跟着跪下去。
动作不太齐，有的快有的慢。
“民张献忠、贺锦、刘宗敏，叩见殿下。”
朱慈烜看着他们笨拙地行礼，嘴角翘起来了。
不是笑他们笨，是开心，他终于见到真正的“民”了。
“平身。”他说，“都起来，都坐下，父皇让我多听听大家的事儿。”
内侍搬来四张凳子，摆在堂下。
四个人起身，但谁也没动。
他们看着那些凳子，又看看皇长子，又看看唯一的熟人袁宗第。
方从哲放下茶杯，开口了：“几位壮士坐吧，殿下有话问你们。”
四人这才小心地走到凳子前，只坐了半边。
朱慈烜看着他们，眼睛亮亮的，声音里带着藏不住的兴奋：
“父皇说，让我来听听大家现在最想要什么？你们说说看。”
四个人互相看了一眼，没敢说话。
袁宗第站在一旁，微微点头，低声说：
“没事，有什么说什么，殿下不会怪罪的。”
张献忠坐在最边上，往前探了探身子，先开口了。
他的声音有些粗，带着延安那边的口音。
“殿下，我那里的兄弟们就想有地种，有饭吃。
现在大旱没地了，我们也不怨朝廷。
现在跑来西安，官府让讷们自行安置，讷们也感激得很。”
他停了一下，看皇长子确实在认真听着，继续说：
“就是能不能公平些？我们不需要施舍，就要个能凭力气换饭吃的地儿。
西安城里那么多老爷盖院子、运货物，都不愿用我们。
嫌我们是流民，但我们也是大明子民啊。”
他的声音抬高：
“殿下要是真可怜我们，不是让官府发粮食，让我们不被人当贼防着就成。”
朱慈烜听得很认真，小脑袋歪了歪，从桌上拿起铅笔，低头在白纸上记了几个字。
贺锦坐在张献忠旁边，等他说完，也跟着开口了。
他的声音急一些，带着恳求。
“是啊殿下，我手下五十多号青壮，有力气、有户贴，还有不少认字的，不是懒汉。
西安那些商号要么防着我们，要么压低工钱。
下月要是再找不到正经活计，官府要打板子，还可能抓去服苦役。”
他的声音有些发颤，“我们不怕干活，就怕没活干，饿死或者被当贼抓。
殿下能不能跟官老爷说说，多开些大工？修路、挖渠、筑墙都行，给口饭吃就成。”
朱慈烜继续在纸上画着，铅笔在纸上沙沙地响。
他抬起头，想起了路上问过方从哲的话：
“可是……韩先生说，可以去朔方、宁夏、辽东呀？
父皇也说那里给地，还给路上吃的，那里不好吗？”
刘宗敏坐在最后面，听到这话，使劲摇头。
他是个铁匠，肩膀宽厚，手臂粗壮，身上那件短褐绷得紧紧的。
“殿下，不能去啊。”他的嗓门比前两个人都大。
“那边冬天能冻掉手指头，种子下去都不发芽。
我是个铁匠，那里边军都有自己的工匠用，蒙古人都放牧也不种地啊。
我去能干啥？
在这里，我还能捡点破铜烂铁，给人修修农具，换个馍。
到了那边，言语不通，举目无亲，手艺没用，就是等死。”
张献忠在旁边接话：“是啊，那是上千里的地方啊。
拖家带口过去，路上生个病就都完了。官府只说‘给地’，没说包活下去啊。”
田见秀读过些书，说话时带着点文气。
他清了清嗓子，说：“殿下，洪武年间的大迁徙——”
“咳咳。”方从哲咳嗽了一声。
田见秀的嘴立刻闭上了，尴尬地笑了笑，换了个说法：
“殿下明鉴，我等流民所求，无非‘安居乐业’四字。
千里之外的朔方，百姓们心里没底啊。
眼下我等最急者二：一曰‘粮’：官府赈济，仅能吊命，不足以养家糊口。
若能按户发放些粮米，或允许我等在城外荒地垦殖，明年缴税亦可。
二曰‘籍’：我等虽有户贴，但流落西安，户籍仍在原籍。
若能在西安落个‘暂籍’，孩子可入社学，生病可入官医局，不至如无根浮萍。”
刘宗敏接着说，他是工匠，要的更实在：
“殿下，我是铁匠。我手下也有几个懂手艺的。
现在最需要家伙事儿和材料。
我们找活难，就想自己开个铺子打点锄头、镰刀、钉子卖，都弄不到料。
官府要是能开个工坊，或者赊给我们些铁料、炭火，我们打了农具。
按价还给官府，剩下的自己卖，就能活。”
他想了想，又补了一句：
“另外，现在的安置所夏天还行，冬天就麻烦了。
要是能给点油布、石灰，我们自己就能搭更结实的棚子，不至于冻死。”
朱慈烜的铅笔停下来，他低头看着自己记的那些字，又抬起头，看着面前这四个人。
他们坐在凳子上，只坐了半边，腰背挺着，手放在膝盖上。
他们的衣裳旧了，脸被太阳晒得黑红，手指粗大，指甲缝里还有洗不掉的泥。
他们说话的时候，眼睛看着他，不躲闪，也不谄媚。
他忽然觉得，那些官员们也会对他说这些话，但总是没那么直接。
官员们总是站在管理的角度说，说“民情”，说“舆情”，说“民意”。
但这四个人说的不是这些。
他们说的是“有没有活干”，是“能不能落个籍”，是“给点铁料和炭火”。
话很土，也不懂什么礼数，但很真实，是带着温度、情感的声音。
方从哲站起来，走到堂中，对那四个人说：
“诸位的建议，殿下都知道了，会与西安文武商议此事。”
袁宗第上前一步，准备带他们离开。
四个人站起来，正要转身，朱慈烜忽然从椅子上站起来，小手扶着桌沿。
“我……我记住你们说的话了。”
他说，声音不大，但很认真，“我会告诉父皇的。”
他顿了顿，看着他们，又说：“你们……你们都是好人。”
“我要请求父皇下旨，不准有人再叫你们刁民。”
田见秀最先反应过来，深深躬身，感激道：
“小民谢殿下恩典。”