夏季的克姆丘克河，夜晚很短。
只有三个时辰。
寅时刚过，天边已经开始泛白了。
东方的地平线上透出一线青灰色的光，把整片营地照得朦朦胧胧。
明军的营地里，火头军已经开始造饭，炊烟从帐篷后升起，在晨光里飘散。
骑兵们给马匹喂上马料砖，检查鞍具和蹄铁。
炮兵将六门步兵炮套上骡马，清点弹药箱。
一切都是无声的。
训练出来的规矩，不用人喊。
诺姆恰的帐篷里，他还没起，就被亲兵叫醒了。
“首领，明军在收拾东西了。”
他猛地坐起来，披上皮袍就往外走。
“快，去请虎将军和鲁将军！”
大帐内，火塘烧得正旺。
诺姆恰坐在主位上，脸上还带着睡意，但眼神很清醒。
科赫塔站在他身侧，几个部落头人也陆续赶来。
虎大威和鲁印昌走进来。
诺姆恰连忙起身：
“将军，贵部可是要开拔？”
虎大威点头：
“是的，将士们离开瀚北三月有余，再不回去，兵部便要过问了。”
科赫塔紧接着问：
“可是将军，叶尼塞河下游还有罗刹鬼的木堡，还有五百哥萨克。
贵军若是走了，他们恐会报复。”
虎大威不在意地摇头：
“他们不会的。”
他走到火塘边，坐下：
“一次损失五百哥萨克，已经打疼他们了，数年内，必定会收缩力量。
他们只是无耻，并不蠢。”
他开始分析：
“沙俄在欧罗巴还有更强的敌人。
这极北之地，派个几百亡命徒修几个堡垒，宣称占领还可以，大军出动是不可能的。”
虎大威捋了捋胡须：
“即便那个沙皇敢赌国运，我大明常驻欧罗巴的瞿大使也不是吃素的。”
诺姆恰还是有些担忧：
“即使就这几百人，我们想打败他们，也很难，牧民还是无法安心放牧。”
虎大威微微一笑：
“首领不必担忧，世兴，你给他们说一下形势。”
鲁印昌起身，从怀里掏出一幅手绘地图，铺在矮桌上。
那是一幅极北之地的形势图，三条大河自南向北，蜿蜒流入北冰洋。
“极北之地广袤无边，但部族聚居主要以三大河为主。”
他指着最左边那条：
“叶尼塞河。”
中间那条：
“鄂毕河。”
最右边那条：
“勒拿河。”
他指着鄂毕河的位置：
“鄂毕河，过去是失必儿汗国的领地，沙俄在那里经营三十年，较为稳固。
这两年叶尼塞河增兵，估计就是那里调过来的。”
又指向叶尼塞河下游：
“叶尼塞河，他们目前只在下游修建木堡，经过这一战，已经无力南下。”
最后指向勒拿河：
“更东方的勒拿河，上游是大明的北海，他们没胆子东进。”
他抬起头：
“所以接下来，贵部以及埃文基、凯特部，与沙俄的争斗，会集中在叶尼塞河下游。”
虎大威接话：
“我们只能助你们一时，即便是贺部堂有意，朝廷也不会同意在此长年驻军。
想要对抗沙俄，过好安生的日子，还是要靠诸位自己。”
诺姆恰沉默片刻。
然后他起身，走到虎大威面前，郑重行礼：
“还请将军教我们如何自立。”
虎大威连忙摆手：
“不敢，若是首领愿闻，在下可以提供一些粗浅策略。”
诺姆恰说：
“愿闻其详。”
虎大威开始讲述。
他的声音不高，但每个字都很清晰。
“首先，贵部必须统一号令。”
他竖起一根手指：
“选兵、练兵、用兵，兵贵精练，不贵冗杂；调度得法，万人可作十万之用。
若号令不明，虽百万何益？”
诺姆恰点头。
虎大威竖起第二根手指：
“其次，赏罚分明，作战只有上下之别，无贵贱之分。
正纲纪、明赏罚，令出一门则民心定，法行四海则奸邪息。”
他看着诺姆恰的眼睛：
“如此，贵部之战力，便足以对抗沙俄南侵。”
诺姆恰问：
“内部整肃之后，再如何？”
虎大威说：
“再后便是需要稳固的盟友。”
他指着地图上那些部落的位置：
“埃文基、凯特部，经此一战已与沙俄决裂，可为盟。”
又指向更北的地方：
“再则是更北的尤拉克人、恩加纳桑人、埃涅茨人。
别管他们部众多寡，只要对沙俄不满，便约定共进退。
一部受袭，多部相助，多次之后，沙俄断不敢再行欺压。”
他嘴角微微翘起：
“更关键的是，失必儿汗国虽灭，但库楚姆汗的子孙还有留存。
一直在袭扰沙俄，鄂毕河的堡垒，未必就那么稳固。”
他看着诺姆恰：
“首领应当立即派人散布沙俄在克姆丘克河损失惨重的消息，甚至可以夸大。
投奔哈萨克汗国的失必儿汗国的阿莱王子、卡纳伊王子、伊斯梅尔王子。
一定不会放过这个机会。”
他顿了顿：
“届时，你们互为盟友，别说叶尼塞河，就是沙俄后方的鄂毕河也别想安稳。”
科赫塔眼中闪过精光：
“将军高见！只是这盟约，以谁为首？”
虎大威没说话。
鲁印昌开口：
“自然是以贵部为首，此次的战功，其他部落必然信服。”
诺姆恰又问：
“将军，我们该如何练兵？”
虎大威说：
“贵部虽然已经有了火器，但骑兵的优势也不可放弃。”
他转头：
“世兴。”
鲁印昌从怀里掏出一个日常用的写本，递给那个畏兀儿通译。
“这是在下抄录的我朝西平伯的策论，《论轻骑兵战法疏要》。
这是最合适贵部的战法，首领可以借鉴。”
畏兀儿通译接过，翻开第一页。
他愣了一下。
然后他合上写本，递给诺姆恰，声音有些发颤：
“首领……”
诺姆恰接过，翻开。
开篇便是：
“夫轻骑者，非徒马疾弓强也，三军之耳目，边镇之爪牙。
得之则大漠可为庭院，失之则长城徒作危垣。”
“其要在三：一曰‘风骨’——不恃甲胄之固，而恃进退之诡。
聚如蝗云蔽日，散若雪落寒江；百里转徙无烟尘，千骑卷地有雷声。
其二，……”
通事简单翻译几句之后，诺姆恰抬起头，看着鲁印昌。
他是游牧部落首领，自然能听出这篇策论的珍贵。
鲁印昌又拿出一本：
“这是在下去年万寿节进献陛下的《骑炮兵之协同概要》。
上面有详细的炮阵布局要点，骑炮协同战术，足够你们用了。”
诺姆恰双手接过。
虎大威微微点头：
“西平伯周遇吉，乃是大明军官学院第一期上第第二名，世兴是第十二名。
他们的策论可不是谁都能看到的。”
他眼中闪过不屑：
“在下回去之后会禀报贺部堂，瀚北都司定期为贵部提供火药。
只要贵部能习练此法，骑兵兼顾火器，沙俄那些散兵游勇，不过尔尔。”
科赫塔站在那里，心里有些惊骇。
第二、第十二？
不是第一，还有人压过他们？
而且还是第一期？
这些日子，鲁印昌的能力他是看得见的。
排兵布阵，指挥炮兵，计算射角，营地布局，样样精通。
这意思就是说，大明还有无数这种将领？
又交代了几件事情，虎大威等人起身告辞。
辰时。
明军开拔。
队伍已经整好，六门步兵炮套在骡马后面，骑兵列队两侧，后勤辎重居中。
士兵们站得笔直，等待命令。
虎大威骑在马上，正要传令出发。
身后传来马蹄声。
诺姆恰骑着马追上来，身后跟着那个畏兀儿通译。
他勒住马，翻身下马，走到虎大威马前。
“将军。”
虎大威看着他。
诺姆恰站在那里，深吸一口气，然后缓缓跪下去。
虎大威一愣，连忙翻身下马，要扶他起来。
诺姆恰摇头，没有起身。
他跪在地上，声音沉稳而清晰：
“将军，自天兵降临叶尼塞河畔，我等黠戛斯部民，方知何为天命所归、王化所在。”
他抬起头，看着虎大威：
“将军以雷霆之威击溃罗刹鬼，以仁义之心存恤我部。
此恩此德，如山如河，永志不忘。”
他深深叩首：
“请将军代奏天子：黠戛斯部愿永为大明北藩，代守叶尼塞河。
但求赐名分、传礼法，使我荒原部族得沐王化。”
虎大威站在那里，看着这个跪在地上的部落首领。
晨光照在他脸上，照在他那身皮袍上，照在他身后那广袤的荒原上。
他上前一步，扶起诺姆恰。
“首领放心，在下必当奏报天子。”
诺姆恰起身，眼中闪过羡慕。
虎大威翻身上马，看了一眼那顶大帐，看了一眼那些围过来的吉尔吉斯人。
又看了一眼远处那条奔腾的叶尼塞河。
他挥了挥手：
“出发！”
队伍启动，向南而去。
诺姆恰站在原地，看着那支队伍渐渐消失在晨光里。