次日，文渊阁。
今日内阁大学士的午餐也是格外特别。
也是买来的炒豆子、腌白菜、清水煮萝卜、杂豆粥、玉米糊，外加几碟芥菜梗。
量不大，每样一小碗，正好够十几人分食。
孙承宗第一个拿起筷子。
他出身高阳耕读农家，又带过兵，这点饭食对他来说不算什么。
夹一筷子炒豆，送进嘴里，慢慢咀嚼，面上没有任何异色。
朱燮元、南居益紧随其后，都是带兵打仗的人，什么苦没吃过？
豆子硬些，粥粗些，照吃不误。
袁可立家世清贫，平日生活就简朴，这顿饭与他在家吃的并无太大区别。
但刘一燝不同。
他是南昌官宦世家出身，祖父是进士，父亲是知府，从小锦衣玉食。
面前这碗腌白菜，叶子发黄，醋汁寡淡，他用筷子拨了拨，眉头微不可察地皱了皱。
韩爌是蒲州大户，家境优渥，端起粥碗时停顿了一息。
不光是他们，六部的毕自严、顾大章、袁应泰、董汉儒、周永春、孙居相。
这些人哪一个不是出身殷实？
自幼读书，科举入仕，几十年宦海沉浮，何曾吃过这等粗粝饭食？
他们本能地有些不自然。
但没有人放下筷子。
都察院杨涟端起粥碗。
他少年丧父，家境贫寒，曾为人牧牛以贴补家用。
这等饭食，于他而言不过是回到了从前。
他喝了一口玉米糊，喉结滚动，咽下去时，眼中有什么东西一闪而过。
不是委屈，是某种更复杂的情绪。
大理寺左光斗早年家道中落，也是苦过来的，低头吃菜，一言不发。
孙慎行父亲早逝，靠母亲纺绩抚养成人，清贫日子过了十几年。
此刻端起杂豆粥，手稳得很。
他们都知道这是为什么。
是皇帝在提醒他们：因官员怠政破产的百姓，吃的就是这些，多数的普通百姓也是吃这个。
没有人说话。
值房里只有碗筷轻碰的声音，和偶尔的咀嚼声。
午后，谨身殿。
杨涟站在御案前，手中捧着一叠奏报。
他今日穿着常服，补子没变，但是玉带被降为金带，这代表他的散阶没有了。
如果是正旦朝会，他的梁冠也会从七粱冠变成二粱冠。
这位以刚直闻名的左都御史，此刻面色沉郁，眼中有压抑的愧色。
孙居相立在他身侧，同样沉着脸，他的玉带也没了。
皇帝坐在御案之后，看不出喜怒。
杨涟深吸一口气，将奏报呈上。
“陛下，这是夏允彝的《巡按奏报》。通州一案，已经审结。”
朱由校接过，翻开。
夏允彝的字迹清瘦端正，一笔一划写得极细。
奏报里写清了事情经过：通州市虎赵某，纠集闲汉，长期垄断倾脚行。
新政招标时，这些人根本没去，以为还会像从前一样由他们包揽。
谁知周三进去投标了，还中了。
赵某看人家挣钱眼馋，勾结衙役，暗中使坏。
一到夜里就往街上扔秽物，专挑县尊门前那条路扔。
知州倪文焕本就对朝廷让他们这些读书人管“污秽之事”不满。
也不详查，草草判了周家违约，罚款五十银元。
顺天府的案件复核也只是走个形式罢了。
奏报后面，附了三份文书。
顺天府丞周朝瑞开具的“苦主领状”——退还周家五十块银元罚款的收据。
周三进按了手印，还有旁边签名。
还有“库银支取凭证”，以及“委官办理情况详文”。
朱由校看着那份领状，看了很久。
五十块银元。对一个清秽行的小民来说，是半条命。
他放下领状，又翻开另一份文书。
孙居相呈上的《吏部问询奏事》。
奏事里写得明白：倪文焕没有收贿赂。
那几个地痞，也不配给正五品知州送什么贿赂。
他就是糊涂，就是懈怠，就是对朝廷新政不满，就是不愿管这些“污秽之事”。
不是贪，是怠。
比贪更难办。
朱由校合上文书，抬眼看向二人。
“这个小案子，”他说，“你们有什么感受？”
杨涟张了张嘴，正要跪地请罪，皇帝抬手止住：
“请罪就算了。朕已经罚过你们了。”
殿内沉默了片刻。
杨涟缓缓直起身，斟酌着开口：
“陛下，臣以为……都察院监察之责，还应细化。”
他声音很低，带着反思后的沉郁：
“过去都察院专务纠劾贪腐、风宪细故，盯着的是府县程序、官员贪墨。
但通州这样的案子，程序没错，贪墨没有，就是一个‘怠’字——臣等，就疏忽了。”
他顿了顿：
“臣以后当督促十五道御史，选专人负责查访民情。
不只看卷宗，不只听呈报，要真的下去走，去听百姓说什么。”
“还有，”杨涟抬眼，“地方知府、提刑按察使司复核之责，不应流于形式。
顺天府复核通州案，连卷宗都没仔细看，签个字就过了——这不是复核，是走过场。”
朱由校点头，没有说话。
孙居相上前一步。
“陛下，臣也有话说。”
他声音干涩，像是被砂纸磨过：
“吏部考成，天启元年推行至今，考核的都是税赋、司法、教化、协作四事。
通州案里，倪文焕税赋完成了九成，司法项虽低。
但顺天府解释为‘民间纠纷繁多，难免疏漏’。臣当时看了，觉得……可以接受。”
他垂下眼：
“但新政推行，出现了许多新问题——合同纠纷、承包契约、市虎横行。
这些事不在考成四事里，臣就没有在意。但百姓在意的，正是这些事。”
他顿了顿，提出想法：
“臣以为，吏部铨选之时，当将官员对于此类合同纠纷案卷，附入考功档案。”
“还有，”孙居相声音更沉，“臣想推行府县胥吏考核制度。”
朱由校目光微微一动。
孙居相继续道：
“大明自立国起，胥吏是不许世袭的。但在实际运行中，严重偏离。
胥吏多为家传，文书、律法、税则等‘吏学’只在家族内部流传，外人进不去。
地方上更是盘根错节。久而久之，就形成了事实上的世袭。”
他抬起头：
“臣以为，胥吏之弊，比官员懈怠更甚。官员三年一任，胥吏却是铁打的营盘。
官员想做事，得靠他们；官员不想做事，也得靠他们。
新政再好，到了下面，被胥吏一歪嘴，就变了味。”
朱由校听完，眼中露出满意之色。
这两人不是无能之辈。
只是久在中央，对基层有些思维盲区。一旦点醒，立刻就能抓住要害。
他对孙居相道：
“胥吏的事，一时半会儿解决不了。你可以和礼部商议——从社学入手。明白吗？”
孙居相一愣，随即眼中闪过亮光。
社学。
教什么？教识字，教算学，教《大明律》——也可以教胥吏的专业知识。
账册怎么记，文书怎么写，诉讼怎么走流程。
把这些从胥吏家族手里拿出来，放到社学里，让所有百姓子弟都有机会学。
打破垄断，才能破开死局。
“臣明白。”孙居相深深躬身。
朱由校又拿起那份吏部奏事，翻了翻：
“按你的奏报，倪文焕没有实质贪腐，也没有破坏地方。
只是懈怠。吏部有什么处置吗？”
孙居相顿了顿：
“回陛下，倪文焕尚未决议。顺天府刘府尹那边……”
他斟酌着说：
“刘府尹素来清正，经常用俸禄接济百姓。德行……”
“德行。”朱由校打断他，声音平淡，“就是没能力呗。只剩德能拿出来说了？”
孙居相尴尬地停住。
刘宗周——顺天府尹，海内闻名的清官。
敢言直谏，不贪腐，不攀附，廉洁自守，有“刘青菜”之称。
但实际能力，确实……很差。他的许多建议，甚至不切实际到让人哭笑不得。
朱由校想了想。
“周老部堂之前设立了‘省愆堂’，就是为了回炉一些庸官。
明年开印之后把他们两个放进去吧。”
他顿了顿：
“还有之前的浙江巡抚潘汝桢。一起放进去。”
孙居相一愣。
省愆堂——那是让犯错官员“反省过失”的地方，不是监狱，但比监狱更难熬。
每日反省、观政，不能出门，不能见客，半年为期。
“俸禄正常给，”皇帝说，“半年时间，还不改变，就回家去吧。”
他看向孙居相：
“告诉刘宗周。他的德行，朕认可。但为官，要多听听民生，听听百姓要什么。”
皇帝语气转沉：
“不能治理一方，就是散尽家财，把家卖了分给百姓，也不是个好官。
好官，除了个人德行，还要能经世致用，让百姓过上安稳日子。”
孙居相垂首：“臣领旨。”
朱由校又拿起另一份文书，是吏部关于顺天府尹人选的条陈。
“姜志礼身体如何？”
姜志礼，万历十七年进士，今年七十一岁。
担任过尚宝司少卿，本来很有前途，因为万历四十四年喷万历被贬。
天启三年在扬州当知县，盐政改革时，行事果敢、机变、不惧权贵，破了盐商勾连。
后来去了徐州，协助治河，亲自上堤，走了无数遍。
孙居相回道：
“姜立之身体应当无虞。吏部考功常有他巡视河道的呈报，腿脚利索，头脑清醒。”
朱由校点头：
“让他入京，担任顺天府尹。”
“是，陛下。”
殿内静了片刻。
朱由校看着面前垂首的两人，都是名满天下的清流领袖、正二品大员。
他缓缓开口，语气不再严厉，而是带着一种推心置腹的沉重：
“你们如今都是九卿了。
士人称呼你们‘孙沁水’‘杨应山’。你们的家乡，也都给你们立了牌坊。”
他顿了顿：
“如此盛誉，更当时时警醒。不可沾沾自喜，眼光也不能停留在过去的循例。”
杨涟抬起头。
皇帝看着他，目光平静而深远：
“大明如今两京一十六省，外加两个都司，一万万五千万人口。
朕只有一人，内阁九卿也不过十余人，京官一千余人。”
“即便人人勤勉、清廉公正，也难以治理如此大的天下，管好那么多的地方官。”
他声音沉下去：
“唯有依靠有效的制度、律法——才是正道。”
杨涟深深躬身。
孙居相同样俯首。
两人齐声道：
“臣——谨遵陛下教诲。”
皇帝摆了摆手：
“回去当值吧，尽快拟好后续都察、考功事务变更，勋位、散阶明年重新给你们。”