天启四年，正月二十一。
年节的余韵尚未完全从京师的大街小巷散去。
空气中依稀还能嗅到爆竹燃尽后的淡淡硝烟味，与家家户户门前新贴春联的墨香。
但帝国的官僚机器，已然在正月二十“开印”。
迅速摆脱了假日的慵懒，重新开始全速运转。
各衙门的胥吏抱着文牍穿梭于尚有积雪未融的街道，恢复了往日的匆忙。
午时刚过，德胜门那厚重的包铁城门外。
一队约二十人的骑兵，挟着北地未消的凛冽寒气，自城门洞疾驰而入。
马蹄踏在铺着残雪与碎冰的官道上，发出清脆而急促的声响，引得路人纷纷侧目。
这队骑兵的装束，并非寻常驿卒或边军信使。
他们人人身着制式的赤红战袄，外套轻便的镶钉皮甲。
头戴红缨范阳笠，背着天启三式骑兵枪，马鞍旁还挂着制式的马刀与骑弓。
虽风尘仆仆，但军容严整，眼神锐利，行动间带着一股百战精锐特有的肃杀与干练。
更引人注目的是他们胯下的战马，普遍高大健硕，肩宽腿长。
毛色在冬日阳光下泛着绸缎般的光泽，显然是精挑细养的良驹。
队伍最前方，一面玄底红边的旗帜在寒风中猎猎作响。
旗帜中央，一个醒目的“拾玖”字样赫然在目。
这是大明新军第十九卫的旗帜。
而第十九卫，现在是隶属三边总督孙传庭直辖的精锐骑兵卫！
领头一将，尤为年轻，看起来不过二十出头。
面色被西北的风沙与严寒打磨成一种健康的古铜色。
颧骨略高，眼窝微深，鼻梁挺直，面容轮廓带着明显的西北蒙古族特征。
但他束发戴笠，身着与部下无二的明军将官服色，腰牌、军衔标识一应俱全。
眼神沉稳坚毅，策马控缰的动作娴熟有力，全然是一副大明少壮军官的派头。
这一队明显来自遥远西北的精骑突然入京，直奔皇城方向。
立刻在尚沉浸在年节余韵中的京师，激起了一阵不大不小的涟漪与猜测。
骑兵队伍对沿途的侧目与指点恍若未见，目标明确。
沿着北城官道一路向南疾驰，过鼓楼，穿地安门外大街，直抵皇城区域的承天门外。
他们目的地是承天门以东。
翰林院与宗人府之间的那座气象森严的衙署前勒马停下——通政使司衙门。
通政司，乃朝廷喉舌，天下章奏出入之总汇。
年轻将领利落地翻身下马，将缰绳扔给身后的亲兵。
整理了一下因疾驰而略显凌乱的甲胄与战袍，大步踏上通政司衙门的石阶。
守门的军士验看过他的腰牌和勘合文书，不敢怠慢，立刻引他入内。
值房内，通政使周永春刚刚阅完一叠来自南直隶的寻常贺表。
听闻有西北十九卫的军官持孙传庭总督紧急公文求见，心中一动，立刻传见。
“下官十九卫副千户李洽，拜见周银台。”
年轻将领入内后，声音清朗，带着一丝长途奔波的沙哑，但语气沉稳，条理清晰。
“奉孙制台之命，递呈西北紧急奏报，请银台过目。”
说罢，双手将一封贴着三道火漆、加盖着总督关防大印的厚重公文袋高举过顶。
“李千户免礼。”周永春接过公文袋。
目光在李洽年轻却坚毅、更带着明显异族特征的脸上停留了一瞬，心中已然明了。
十九卫是孙传庭直辖的精锐，能让一个副千户亲自千里送信。
这奏报的分量和紧急程度，不言而喻。
这位名叫李洽的年轻军官，从其姓氏和相貌看，多半是西宁卫蒙古子弟。
能在此年纪担任新军主力卫的副千户，且被委以如此重任。
应该还是北海军官学院出身的天子门生。
其能力与忠诚已得朝廷认可，亦是新政下“汉蒙一体、唯才是举”的生动体现。
周永春迅速拆开火漆，取出内中文书，展开阅读。
只看了几行，他的面色便凝重起来，眉头微蹙，阅读的速度也加快了。
不过片刻，他已将数千言的奏报及附件浏览完毕。
“李千户一路辛苦。”周永春放下文书，对李洽道。
“奏报事关重大，本官需即刻呈送内阁。
请千户随通政司属官，先至东江米巷会同馆北馆歇息。
那里靠近兵部衙门，若有垂询，传唤也便。”
他言辞客气，安排周到，既因李洽是孙传庭信使，也因事态确实紧急。
“谢周银台，下官遵命。”
李洽并无多言，再次行礼后，便跟着通政司的一名主事退了出去。
周永春不敢耽搁，立刻命人吩咐通政司经历刘必达：
“速派人知会兵部董部堂，请其即刻前往文渊阁。
另，告知礼部尚书、鸿胪寺卿，待命听宣。”
一系列指令清晰下达，通政司这个信息枢纽高效运转起来。
周咏春顶着正月午后的寒风，快速穿过棋盘般的街道，积雪在脚下咯吱作响。
不多时，便抵达紫禁城东南隅的文渊阁。
阁内，炭火暖融。
内阁的大学士，除了去年末回浙江，开年直接去巡视南直隶的朱燮元之外都在。
户部郭允厚也在场，正禀报着海贸关税初步统计及明年预算微调的事宜。
周永春的突然到来，打断了原有的议事节奏。
他将孙传庭的紧急奏报呈上，沉声道：
“太傅，诸位阁老，三边总督孙传庭加急奏报，事关乌斯藏及青海局势。
并有乌斯藏格鲁派使者已随报启程入京。”
“格鲁派？”袁可立接过奏报，迅速浏览，眉头一挑。
“答赖喇嘛和四温萨。
联名上表，为皇长子殿下诞生献礼祈福？这倒是新鲜。
我记得永乐年间册封的乌斯藏格鲁派大慈法王，没有被格鲁派领袖直接承袭。
他们也很少有朝贡记录，倒是噶举派的大宝法王，朝贡不绝，在乌斯藏的地位也最尊崇。”
南居益拿起附件中关于青海局势的简报，扫了几眼，嘴角露出一丝了然的笑意：
“万历十五年，朝廷为慈圣宣文明肃贞寿端献皇太后祈福，刊印佛经颁赐乌斯藏。
这个四温萨也派人和阐化王的队伍，一起来京师接受过赏赐。
我是渭南人，听家乡一些茶马商帮说过，他在万历二十九年做了礼星寺法台。
这些年格鲁派在乌斯藏、青海慢慢做大，但我朝从没有册封过答赖。
这次来朝贡，估计是被林丹汗逼急了。
青海土默特诸部本就不信黄教，多尊噶举派法传。
如今察哈尔林丹汗西迁青海，声势浩大，与土默特残部合流。
多次攻掠信奉格鲁派的安多、康区藏部。
格鲁派在青海的根基可能不保，这是想找个新靠山，而且是足够硬的靠山。”