早候多时的周瑜快步上前，身后数十员海军将佐齐齐抱拳躬身：
“臣周瑜，率海军诸将，恭迎太上皇圣驾！”
老朱目光扫过众人，抬手轻挥，笑意温厚：
“免礼！”
“谢太上皇！”
周瑜腰杆一挺，肩背绷得笔直，正欲开口禀报。
海面忽地炸开一声尖锐刺耳的警笛——像刀子刮过铁板，撕裂了整片海天。
周瑜与老朱齐齐一怔，目光同时投向远处。
周瑜眉峰骤然拧紧，脚下已先于念头动了起来，拱手抱拳，语速急促却稳当：
“太上皇恕罪！我大华近海突遭外舰侵入，臣须即刻赴前线处置！”
老朱眼底倏然燃起两簇火苗，嗓音都亮了几分：
“周将军，容咱同去瞧瞧——倒要看看，哪个不开眼的，敢撞咱们大华的门楣！”
周瑜喉头一紧，话到嘴边又咽了回去。
老朱是朱楧亲父，真要有个闪失，他提头都不够赔！
他刚张嘴想劝阻——
“呜——呜——！”
第二声警笛劈空而至，短促、高亢、带着金属震颤的寒意。
周瑜心头猛地一沉：一声是三级警戒，示警有敌；两声是二级，说明来者不善、战力惊人。
可没等他抬脚，第三声已如惊雷滚过海面——
“呜——！！！”
他浑身汗毛倒竖，指尖发凉。
三声连响，是一级战备！最高危警报！意味着——强敌压境，且极可能是顶尖列强！
这还是大华接管此界大明以来，头一回拉响一级海警！
以往纵有二流、三流帝国的舰影掠过近海，远远望见大华铁甲舰队那黑压压的舰艏，便如受惊的雀鸟般掉头就跑，半步不敢越雷池。
可今日，警笛三响，如重锤砸在胸口。
周瑜再不敢多言，朝老朱深深一揖，转身大步流星而去，身后一众海军将领疾步跟上，直奔泊在港湾中央的万吨铁甲舰。
老朱见他神色凛然、步履生风，心知事态紧急，半句废话未说，抬脚便追了上去。
他非为凑热闹，而是真想亲眼看看——究竟是何方神圣，竟能逼得周瑜这般如临大敌。
此时的老朱，早已不是昔日那个只守金陵的开国君王。大明与大华血脉相融后，他视大华为朱家千秋基业，国运愈盛，家运愈稳。如今海上风云突变，他这个太上皇，岂能袖手旁观？
朱棣与朱榈站在原地对视一眼，彼此从对方眼里看见了同样的灼热与惊疑——也迈开长腿，紧紧缀在老朱身后。
他们也想亲眼确认：到底是谁，能让大华水师统帅连礼数都顾不上，拔腿就走？
就在朱家父子三人随周瑜匆匆登舰之际——
大华北疆海域边缘，海天交接处，一座庞然巨物缓缓浮出水面。
它比大华最大的铁甲舰，足足庞大近百倍，巍然如陆地隆起，似一座被潮汐托起的移动山岳。
但它绝非岛屿——更像一座行走在浪尖之上的钢铁巨城，通体泛着冷硬幽光，城墙森然，炮口密布，塔楼林立。
城墙上，黑甲士卒列阵而立，甲胄如墨，眼神如刃，肃杀之气凝成实质，在海风中猎猎翻涌。
巨城正中央，一杆玄色大纛迎风招展，旗面猎猎，上书一个古拙遒劲的篆字——
秦！
不错，正是大秦惩戒军，兵临北洲！
而这海上巨城，便是大秦帝国镇国重器——帝级海堡！
此刻，十万精锐惩戒军尽在其上，甲胄未卸，刀锋未敛。
蒙恬负手立于堡垒最高瞭望台，手中摊开一幅泛黄海图，声音平静无波：
“前方，就是北洲大华的海域了吧？”
李由垂首肃立，声线沉稳：
“回将军，再往前，便是北洲大华第一大港——天津港。”
蒙恬微微颔首，目光扫过海平线：
“传令：全军整备，半个时辰后，登陆天津港。”
“喏！”
号令既出，帝级海堡缓缓破开碧浪，如远古巨兽踏水而行，朝着大华腹地，稳稳驶去。
几乎同一时刻，天津港方向，二十支铁甲舰队轰然升火，蒸汽嘶鸣，舰首劈浪，迅速完成集结——二十道钢铁洪流自不同方位疾驰而出，呈弧形合围之势，直扑海堡而来。
小半日后。
老朱、朱棣、朱榈三人并肩立于万吨铁甲舰甲板前端，周瑜立于侧后，手指远方。
海天尽头，那座移动巨城已清晰可见。
三人霎时僵住，呼吸一滞。
朱棣双眼圆睁，瞳孔骤缩，嘴巴微张，久久合不拢：
“这……这是船？不，这分明是山！哪来的船能这么大？！”
朱榈下巴几乎脱臼，双手下意识攥紧栏杆，指节泛白，声音发颤：
“我的天爷……这玩意儿，怕不是把整座骊山搬到了海上吧？！”
他们原以为大华铁甲舰已是天下至坚至巨，此刻才知，自己不过井底仰天——对面那座海堡，宛如山岳压顶，而大华万吨舰，渺小得如同礁石边的一叶扁舟。
老朱沉默良久，喉结上下滚动，终于侧过脸，看向不知何时已悄然立于身畔的周瑜，声音低沉而沙哑：
“这……可是《列国志》里写的，那超一流强国的镇海神器——帝级海堡？”
周瑜面色凝重，目光如钉，一字一顿：
“八九不离十，正是大秦帝级海堡。”
老朱深吸一口气，海风灌满胸膛，声音陡然沉下：
“这大家伙……咱们水师，打得赢吗？”
周瑜摇头道：
“不清楚，这还是头一回见——帝级船堡？光听名字就透着股压人的气势。至于船上那些奇诡的武械，臣也摸不准底细。”
周瑜话音微顿，神色陡然肃然，目光如刃：
“可再玄乎、再难缠，它既然闯进了我大华的海界，那就没得商量——这片海，寸土不让！”
他旋即侧身，声线低沉却字字铿锵，朝身旁亲卫下令：
“传令全舰队，与前方船堡保持五千米警戒距离！”
“架起扩音阵列，三轮广播警告——限他们即刻退出我大华海域，否则，格杀勿论！”
“遵命！”
号令如风，瞬息传遍舰队。
一艘乌铁铸就的万吨战舰劈开浪涌，直逼大秦船堡而去。
舰首高台骤然爆发出震耳欲聋的轰鸣：
“警告！前方船堡注意：此处为大华领海，未经许可，禁止驶入！”
“立刻调转航向，退出我方海域！逾时不离，视为敌袭，我军将全力反击！”
“警告！前方船堡注意：此处为大华领海，未经许可，禁止驶入！”
“立刻调转航向，退出我方海域！逾时不离，视为敌袭，我军将全力反击！”
“警告！前方船堡注意：此处为大华领海，未经许可，禁止驶入！”
“立刻调转航向，退出我方海域！逾时不离，视为敌袭，我军将全力反击！”
三遍警告，声浪翻滚，震得海面嗡嗡作响。
船堡最高瞭望台上，蒙恬负手而立，身后一干秦将皆听得真切。
可没人动容，更无人皱眉。
蒙恬反倒扬起冷笑，嗓音冷硬如铁：
“叫我们撤？呵……还是头回有人敢对大秦甩这种脸色。”
“这大华帝国，倒是真有胆量。”
他抬手一挥，斩钉截铁：
“传令——无视警告，全速进港，直抵天津！”
“喏！”
号令落地，船堡巨躯纹丝不颤，依旧破浪向前。
周瑜眉峰骤锁，眸中寒光一闪，似有风暴在瞳底聚拢。
他转向身旁的老朱，语气沉稳却不容置疑：
“太上皇，请即刻移步舰桥指挥室。待会若交火，甲板上恐有流弹横飞，实在不宜久留。”
老朱一怔，脱口而出：
“你们……真要跟大秦动手？”
周瑜颔首，声音不高，却像千钧坠海：
“陛下有训：我大华疆土，一尺一寸，不容割让。纵是天塌地陷，亦当以血相护！”
“况且——”他抬眼扫过远处那庞然巨物，嘴角微扬，“那船堡看着唬人，可咱们的铁甲舰，也不是纸糊的。”
老朱浑身一震，眼中先是惊愕，继而豁然，最后竟浮起一丝灼灼笑意，用力点头：
“好！那就——打！”
话音未落，他已转身快步走向舰桥。
朱棣与朱榈立在一旁，闻言亦是一凛。
朱棣轻拍大腿，朗声一笑：
“老十三这脾性，对味儿！”
朱榈却没接话，只望着那遮天蔽日的船堡，低声喃语：
“只盼这一仗……咱们真能赢。”
朱棣伸手按住他肩头，力道沉实：
“走吧三哥，别在这儿碍周将军手脚了。”
“好。”
两人并肩而行，踏着浪声步入舰桥。
待老朱父子三人身影隐去，周瑜霍然转身，目光如炬刺向前方巨影，厉声下令：
“主炮齐射，水柱示警！若再前进一步——全面接敌，不留余地！”
“得令！”
号令炸响，二十艘万吨铁甲舰同时调转炮塔，钢铁巨臂缓缓昂起，黑洞洞的炮口齐刷刷锁定大秦船堡！
下一刹——
“轰！轰！轰！轰！”
二十道雷霆齐发！
五千米外，二十道擎天水柱轰然腾空，浪花炸裂如银龙狂舞，顷刻织成一道横亘海面的巨型水幕，严严实实拦在船堡正前方！