整个大厅，如坠冰窟。
那名御史带来的消息，像是一道九天惊雷，劈在了每个人的头顶。
圣上大怒。
吏部侍郎兰陵，带着金牌令箭，前来接管。
就地正法。
这四个字，带着浓得化不开的血腥味，让空气都凝固了。
于成水那张素来刚硬的脸，瞬间血色褪尽，变得惨白如纸。
他踉跄着后退一步，身体摇摇欲坠，若非身旁的随从及时扶住，恐怕已经瘫倒在地。
完了。
这是他脑海中唯一的念头。
他一生清誉，铁面无私，到头来，却落得个激起民变，被朝廷问罪的下场。
他可以不在乎自己的性命，但他不能不在乎自己的名声。
“于大人，这……这可如何是好。”
“是啊，兰家在朝中势力极大，兰陵更是以心狠手辣著称，他这次来，分明是冲着我们来的。”
“金牌令箭，见令如见君，可以先斩后奏，我们……我们死定了。”
那几名跟随于成水前来的御史，此刻也彻底慌了神，一个个六神无主，面如死灰。
周应龙脸上的笑意早已消失，取而代之的是一脸的凝重和煞气。
他握着刀柄的手青筋暴起，眼神冰冷地扫视着那些慌乱的官员，低声对陆准说道。
“贤弟，情况不对。”
“这个叫兰陵的，来者不善。”
“大不了，咱们跟他们拼了，把他们全留在这卧龙山上，谁也别想走。”
王忠和梅正六也围了上来，脸上满是决绝。
“东家，周大当家说的对，咱们不能坐以待毙。”
“咱们卧龙山易守难攻，他们想打上来，没那么容易。”
整个大厅，除了陆准，所有人都陷入了巨大的恐慌和躁动之中。
唯有陆准。
在最初的错愕之后，他脸上的笑容虽然凝固了，但眼神却依旧保持着可怕的冷静。
他甚至还有闲心端起茶杯，轻轻抿了一口。
茶水微凉，正如他此刻的心境。
兰家。
兰陵。
他嘴角微微上翘，勾起一抹冰冷的弧度。
看来，当初在永宁县杀了那个兰任，还是留下了后患。
这是寻仇来了。
他放下茶杯，清脆的声响让慌乱的大厅为之一静。
所有人的目光，下意识地全部集中在了他的身上。
他仿佛就是定海神针，只要他还镇定，大家的心就还能找到一丝依靠。
“慌什么。”
陆准淡淡地开口，声音不大，却有着不容置疑的安定人心的力量。
他看向面如死灰的于成水，缓缓说道。
“于大人，你先别急。”
“事情，或许还没到最坏的地步。”
于成水抬起绝望的眼睛，声音沙哑地看着他，“陆爵爷，你有所不知。”
“吏部尚书兰余强，是朝中出了名的睚眦必报。”
“他的侄子兰任，之前死在了永宁县，这笔账，他一直算在你的头上。”
“这次他抓住机会，弹劾老夫，不过是借口罢了，其真正的目的，是你。”
“他派来的这个兰陵，是他的亲侄子，也是京城有名的酷吏，人称‘活阎王’。”
“他手持金牌令箭，就是得了圣上的授权，可以不经审判，直接将你我斩杀。”
“我们，没有翻盘的机会了。”
于成水越说越是绝望，整个人仿佛被抽干了所有的精气神。
陆准闻言，脸上却露出了一丝玩味的笑容。
“原来是冲着我来的。”
“那事情就好办多了。”
他站起身，踱步到大厅中央，环视着众人，那份从容和自信，感染了在场的每一个人。
“诸位，你们想一想。”
“这个兰陵，他为什么敢这么做。”
“他凭什么。”
苏文卿此刻也冷静了下来，他跟在陆准身边日久，早已学会了在危局中思考。
他顺着先生的思路想下去，眼中闪过一丝明悟。
“先生，学生明白了。”
“他凭的，无非是两样东西。”
“一，是兰家的权势，二，是圣上的怒火。”
“没错。”
陆准赞许地看了他一眼。
“兰家的权势，在京城或许管用，但这里是江南，是湖州，是我的地盘，他未必使得上劲。”
“至于圣上的怒火嘛……”
陆准的嘴角，勾起一抹高深莫测的弧度。
“怒火，是可以被引导，也可以被熄灭的。”
“只要我们能证明，我们非但无罪，反而有功，那圣上的怒火，自然会烧到那个谎报军情、公报私仇的兰家人身上。”
于成水听得一愣一愣的，他看着眼前这个年轻人，只觉得对方的思路，完全超出了他的理解范畴。
都死到临头了，还在想着如何反击，如何引导圣意。
这到底是何等的胆魄和智计。
“可是，他有金牌令箭。”一名御史还是忍不住担忧地说道。
“金牌令箭，可不是免死金牌。”
陆准冷笑一声，“它能杀人，也能，杀了它自己。”
就在众人还在揣摩陆准话中深意的时候。
山下，传来了一阵急促的马蹄声和喧哗声。
一名探子连滚带爬地跑了进来，神色惊惶。
“东家，不好了。”
“山下来了一大队官兵，约有五百余人，个个盔明甲亮，杀气腾腾。”
“他们护着一辆华丽的马车，已经冲到了我们的寨门前。”
“为首一个年轻的官员，拿着一面金牌，说要我们立刻开门，否则，格杀勿论。”
来了。
这么快。
而且是直接冲上山来。
对方的霸道和张狂，可见一斑。
周应龙的脸色一沉，“贤弟，下令吧。”
陆准却摆了摆手，脸上重新挂上了那副人畜无害的笑容。
“急什么。”
“来者是客。”
“开门，迎客。”
他转身看向苏文卿，“文卿，随我一同去会会这位京城来的‘活阎王’。”
卧龙山寨门前。
五百名京营精锐，手持长枪，腰佩弯刀，列成整齐的方阵，一股铁血肃杀之气，扑面而来。
在方阵之前，一名身穿四品官服，面容俊美却带着一股阴鸷之气的年轻人，正端坐于一匹高头大马之上。
他便是吏部侍郎，兰陵。
他手持着那面象征着皇权的“金牌令箭”，眼神倨傲地看着面前紧闭的寨门，嘴角挂着一丝残忍的冷笑。
在他看来，这山里的一窝土匪，不过是些待宰的羔羊。
他这次来，就是要用最雷霆的手段，将陆准和于成水的人头一起拿下，既为自己的叔父报了仇，又能立下大功，一举两得。
“真是好大的狗胆，本官亲至，竟敢闭门不迎。”
兰陵身边的一名副将，厉声喝道。
“侍郎大人，要不要直接下令攻进去。”
兰陵不屑地哼了一声，“一群乌合之众，还不配让本官的精锐出手。”
“再等一刻钟，若还不开门，就将这山头，给本官夷为平地。”
“吱呀——”
他的话音刚落，沉重的寨门，缓缓打开了。
陆准带着苏文卿，身后跟着一脸不爽的周应龙，从容不迫地走了出来。
兰陵的目光，瞬间就锁定了陆准。
好一个俊俏的年轻人。
好一份镇定的气度。
难怪能把于成水这种老顽固都玩弄于股掌之间。
不过，到此为止了。
他心中冷笑，居高临下地看着陆准，声音尖利地问道。
“你，就是卧龙山匪首，陆准？”
他故意不提陆准的爵位，直接用“匪首”二字来羞辱他。
陆准仿佛没有听出他话中的恶意，微笑着拱了拱手。
“正是在下。”
“不知这位大人，驾临我这穷山僻壤，有何贵干。”