木叶的夜晚。
山中、油女一族，人来人又去，最终复归安宁。
鸣人家中，鸣人四仰八叉地躺着，厚实的被子压在身子底下。
他在外边跑太久，实在有些累了。
他隔壁的房屋内。
佐助眼睛蒙着黑布，不断挥舞拳头击飞晃荡飞来的沙袋。
街道上，还有一些村民没有回家。
在柳生家外，鞍马八云等待已久，过好一会儿，街道尽头两个人并排一路晃过来。
看到八云，二人先是惊讶，之后很快分开了一点点距离。
八云眼中带着笑意。
见到二人走近，她笑得眯起眼，道：“老师、红老师……嘻，我就知道你俩肯定又跑哪里吃饭了。”
“咳咳！”
夕日红尴尬地轻咳一声，解释说，“是我想求教关于体术、幻术结合的问题。”
之后，她故作正经：“八云有事找我吗？”
“没有，我有事想找老师商量。”
八云看向真彦。
真彦轻轻颔首：“进去说吧。”
二人被他迎进屋内。
柳生家的房屋是老房子，但房间还挺大的，两层楼加一个院子，夕日红坐在外边院子里。
“你这边全是草，可以种点花，或者种一株茶树，可以自己制茶。”
“红老师，你可以帮老师种啊！”
八云打趣道。
夕日红白了她一眼，没好气地说：“去去！跟你的老师说话去！”
“嘿嘿！”
八云笑着做了个鬼脸，接着钻进房门，进入到客厅内。
真彦拿出茶壶，给她倒上一杯水。
“有什么事吗？”
“老师……”
八云手捏着手指，局促不安地站着。
数秒钟后，她迟疑着道：“我感觉最近一个月，最近转过来那位佐井同学一直在跟踪我。”
八云略微一顿，才又说：“伊度……啊，就是我身体里的家伙，是她提醒我的。”
真彦沉思片刻，说：“你对那天的事，还有印象吗？”
“当然。”
八云点头。
真彦道：“村里有些人不放心拥有强大力量的孩子，比如你，比如……鸣人。”
“鸣人他……”
八云脸上浮现好奇之色。
“跟你情况类似。”
真彦简单回答。
八云似懂非懂的点头，语气坚定：“老师，不管怎么样，我都相信你。”
……
火之国，一处深山中。
“神农大人，我们十个小队被团藏的人杀了！”
“我知道。”
神农目光冷冽，“仇肯定要报，但不能冲动，现在的我们还不够强大！”
“大人……那，咱们需要转移吗？”
手下的空忍不敢反驳。
“你们转移，抽出三个小队配合我，我要再试一次，看能否夺来那名特殊的女孩。”
神农眼神炽烈。
能融合黑暗查克拉的奇特灵魂……
要是能弄到手，说不准可以培养出另一个“零尾”。
对空忍村而言，这样的机会比区区三个小队更重要！
……
与此同时。
流灯街附近的空地前，火影岩底下，团藏仰望着那四个头像，点点灯光映在他脸上、眼睛中。
一直凝视良久。
终于，沉闷的脚步声从后方响起，越走越近——
转寝小春缓步从灯火处走来。
“团藏，你找我有什么事？”
“小春。”
团藏看着火影岩，道，“你说，当初如果我举手了，会不会一切都变得不一样？”
转寝小春无言。
她看向上方，又看向团藏，轻叹一声：“都二十多年了……团藏，还没有放下吗？”
“放下？”
团藏冷笑一声，“只差一步，只差那一步……我怎么放下？”
“团藏，它从来就不是你的。”
转寝小春不忍，却还是直接说出了内心想法。
她轻叹一声：
“日斩确实比你更能团结大家……当时的状况，根本没有你上位的可能。”
“那现在呢？”
团藏转过身来，凝视着转寝小春。
转寝小春止不住退了一步，略微错愕：“你……什么现在，日斩还在位呢！”
“你我都知道，水门死后，原就应该重新选举，这本是我的机会。”
团藏语气深沉，“树叶落下还会被人铭记，但根腐朽后，却会烂在土中……没人会记得我们。”
转寝小春脸色愈发惊悚，深呼吸后，声音颤抖：“你想干什么？”
“没什么。”
团藏扭头往火影岩看，他望着二代火影的头像久久无法回神。
过了好一会儿，他转头回来，往远处没有灯光的方向走去。
“小春，保重！”
“团藏，你到底要干什么？团藏……”
转寝小春声音急切，可对方已消失在夜幕中。
她怔在原地，内心的不安越发浓烈。
木叶内，似乎发生了她不了解的状况。
可她了解团藏。
团藏既然什么都没说，就说明他不愿透露，又或者——
这件事的危险性，远超她的预期。
……
次日，忍者学校。
“今天过后就放假了，过几天就是新年祭，木叶的人流量会比往常更多。”
“大家要注意安全，记得我们在学校中训练的内容。”
“在家里也别忘记锻炼、修行……”
伊鲁卡在台上滔滔不绝。
说到此处，他看向前排的鸣人：“尤其是你，鸣人！新年祭千万不能捣乱，否则你被抓进去我可不救你！”
“知道，伊鲁卡老师，你好啰嗦。”
鸣人杵着脑袋，面上不厌烦，眼中饱含笑意。
外边，真彦坐在办公室内，安排着放学后的一些琐碎事宜，但——
这只是他的影分身。
在校园外的某一处，赤井治低着头，向真彦汇报近日的巡逻情况，以及……
“队长，这是大人让我交给你的。”
他递过来一份被封印的卷轴。
真彦接过来，按团藏之前给过的书中知识解封、打开，里边写着“他将加派人手保护三个目标”的命令。
他递给赤井治，表情淡漠。
“执行吧。”
“队长，这上边说的加派……”
“不用管，我们只要照大人的命令行事即可。”
真彦回答。
赤井治连忙颔首，回答：“是！我会竭尽所能配合大家，保护三人的安危！”
“对了，往常的新年祭，我记得不少贵族也会过来参加？”
真彦问道。
赤井治点头：“是的，新年祭是咱们木叶最繁华的一天。”
“空忍村的人也许会趁机捣乱，虽说这是暗部、巡逻忍者的职责，但我们自己也要重视起来。”
“是！”
(本章完)