那是个须发皆白的老者，身披麻衣，手持一根青竹杖，步伐缓慢却稳健。
老者停在他身前，手杖轻点地面，发出清脆的声响。
“入谷求药，先过三关。”
老者手指指向身后，一条石阶小路隐没在雾中。
“第一关，辨毒。”
谢必安点了点头，跟着老者沿石阶而上。
走了约莫百步，雾气散开，一片平坦的石台映入眼帘。
石台上摆放着十张长桌，每张桌上整整齐齐地排列着十株草药。
形态各异，有的叶片肥厚，有的细如针芒，有的散发腥臭，有的隐隐透出清香。
老者走到桌旁，手杖一挥，石台上浮现出一层淡淡的光幕。
“百种毒草，半个时辰内辨出，错一株即出谷。”
老者退到一旁，手杖拄地，双臂环胸。
谢必安走上前，手指轻触第一株草药。
那株草通体碧绿，叶尖却带着一抹暗红，触碰时传来一丝刺痛。
谢必安闭上眼，将真元注入清心玉，玉佩微微发热，一股细微的气息传入感知。
这气息辛辣而灼热，分明是赤针草，服之可令人血脉沸腾而亡。
谢必安拿起桌旁的竹签，在旁边的纸卷上写下名称。
第二株草形似枯枝，表面布满细小绒毛，触及时一股凉意渗入皮肤。
谢必安运转寿元灌注系统，脑海中浮现出一段模糊的推演画面。
此草名为寒毛藤，毒性隐秘，入体后可冻结经脉。
谢必安提笔记录，继续前行。
半个时辰内，谢必安逐一辨认。
他用鼻尖轻嗅草药气味，感受着细微的触感，脑海中系统的推演不断浮现。
有的毒草气息浓烈，有的几近无味。有的触之麻木，有的刺痛如针。
谢必安手中的竹签沾满墨汁，纸卷上字迹密密麻麻。
最后一株草形似兰花，花瓣却呈诡异的紫黑，散发出一股甜腻的香气。
他略一思索，写下幻心兰三字，随后放下竹签。
老者走上前，扫过纸卷，手杖轻点地面。
“无一错，过关。”
老者转身带路，二人继续沿石阶向上。
第二关的石台上，只有一张木榻，榻上躺着一人。
那是个中年男子，面色灰白，嘴唇发紫。
双臂僵硬地垂在身侧，胸口微微起伏，气息微弱。
老者停下脚步，手杖指向男子。
“此人身中奇毒，半个时辰内解毒，失败即出谷。”
谢必安走上前，手掌轻按男子脉门，感受到一股冰冷而紊乱的气息。
他取下腰间的清心玉，将真元注入其中，玉佩传来的感应让他掌心一震。
这毒阴寒刺骨，似蛇毒却更霸道，深入骨髓。
谢必安翻开男子的眼皮，发现其瞳孔涣散，眼白泛着细密的血丝。
“蛇骨寒毒。”
谢必安蹲下身，从怀中掏出一只瓷瓶，倒出一粒解毒丸塞入男子口中。
丸药入口即化，一股淡淡的药香溢出，但男子脉搏未见好转，反而愈发微弱。
谢必安皱起眉头，运转寿元灌注系统，脑海中浮现出一段推演。
此毒需以阳火逼出，再辅以药引。
他掌心一翻，南明离火诀运转开来。
一团赤红火焰在指间燃起，热气蒸腾。
他将火焰缓缓贴近男子胸口，火焰舔舐皮肤，发出一阵嗤嗤声响，男子身体微微颤抖，额头渗出冷汗。
谢必安另一手探入怀中，取出一株备用药草阳炎根，捏碎后敷在男子脉门。
药汁渗入皮肤，配合火焰，一缕缕黑气从他体内逼出，散发着刺鼻的腥臭。
半个时辰将尽，男子气息渐渐平稳，面色恢复些许血色。
谢必安收起火焰，起身退后。
老者走上前，手指搭上男子脉门，点了点头。
“毒解，过关。”
第三关的石台上，摆放着一尊青铜丹炉，炉身刻满繁复的花纹，旁侧站着一人。
那是个年轻男子，身着青衫，手持一柄药杵，腰间挂着几只药囊。
老者停下脚步，手杖指向青衫男子。
“此乃药王首席弟子，第三关，与他比拼炼丹。一个时辰内，炼成清灵丹，品质高者胜。”
青衫男子走上前，手掌一挥，丹炉旁的药材飞入手中。
他动作娴熟，将药材逐一碾碎，投入炉中。
指间燃起一团青色火焰，炉内顿时传出药香。
谢必安站在另一侧，掌心一翻，取出怀中的备用药材，开始碾磨。
药材在指间化为细粉，谢必安将南明离火诀运转开来，赤红火焰包裹丹炉，热气扑面而来。
炉内药材缓缓融化，药液翻滚，谢必安手指轻扣炉身，控制火势。
脑海中寿元灌注系统运转，推演出一段炼丹手法。
清灵丹需三炼三凝，火候不可过猛。
谢必安依循推演，将药液分三次淬炼。
每炼一次，炉内药香愈发浓郁。
青衫男子则手法如流水，指间青焰跳跃，炉内药液凝成一团，隐隐透出灵光。
一个时辰将尽，谢必安掌心一拍。
丹炉盖飞起，三颗赤红丹药跃出，落在掌中。
药香清冽，表面隐隐有光泽流转。
青衫男子同时收手，两颗青色丹药悬浮在他指尖，灵气萦绕。
老者走上前，手指轻触两人的丹药，嗅嗅药香，点了点头。
“赤丹品质略胜，过关。”
石阶尽头，一座茅屋映入眼帘。
屋前站着一位老者，白发披肩，身披青袍，手持一卷竹简。
那便是药王孙一邈。
他走上前，手掌轻抚竹简，目光扫过谢必安。
“三关皆过，入谷求药，说出所需。”
谢必安拱手行礼，手指探入怀中取出丹方，摊开在孙一邈面前。
“固魂丹所需，龙涎果与凤血藤，求药王指点。”
孙一邈接过丹方，低头细看。
目光在丹方上缓缓移动，停在“龙涎果”与“凤血藤”旁。
屋外的风吹过，茅草屋顶微微颤动，几片枯叶从檐下飘落，落在石阶上，发出轻微的沙沙声。
“固魂丹，药性奇特，魂晶草已入手，余下两味却非易得。”
孙一邈转身，从茅屋内取出一只木匣，匣面雕刻着繁复的花纹。
匣盖弹开，露出一枚拇指大小的珠子。
珠子通体碧绿，表面隐隐有光泽流转，散发出一股清冽的气息。