天刚蒙蒙亮，院子里响起了丫鬟们轻手轻脚的脚步声。
贺玉婉被梅双叫醒的时候，窗外的天色还是灰蒙蒙的。
她揉了揉眼睛，在梅双的服侍下梳洗完毕，换了一件衣裳，简单簪了支玉簪，便往饭厅去了。
老宅的饭厅比京城贺府的略小些，可布置得十分齐整。
贺玉婉到的时候，人已经到得差不多了。
贺老夫人坐在最上头，往下依次是大房、二房和三房。
贺玉云和贺致惟站在李氏身后，贺玉云睡眼惺忪，没说话。贺致惟年纪小站不住，身子晃来晃去。
李氏回过头，狠狠瞪了他一眼。贺致惟缩了缩脖子，不敢再动了，乖乖站在那里。
人齐了几个孩子们便落座，贺玉婉在贺玉蓉旁边坐下，接过丫鬟递来的粥，低头慢慢喝着。
粥是小米粥，熬得浓稠，配着几碟小菜，清爽可口。
可她没什么胃口，喝了两口就放下了。
饭吃得差不多了，丫鬟们鱼贯而入，轻手轻脚地撤了碗碟，又端上茶来。
茶是新泡的龙井，香气清冽。
贺延放下茶盏，那茶盏搁在桌上，发出一声轻响。
他清了清嗓子，开口说起了祭祖的事宜。
“后日就是祭祖的日子，供品、香烛、纸钱、酒水，都要提前备好。还有给祖坟添土的事，也要安排人去做。这些往年都有例可循，照旧例办就是。”
贺远点了点头，附和道：“大哥说得是。老宅这边的事，我已经安排得差不多了，只等大哥点头。人手、物件都备齐了，供品也从订好了，都是最好的。”
贺延又道，手指在桌上轻轻敲了敲：“供品银子，一如往常，公中出一半，剩下的各房平摊。这是规矩，不能破。各房出多少，回头让账房算清楚了，各自把银子交上来。”
这话一出，饭厅里的气氛微微变了。
黄氏端着茶盏的手顿了顿，那茶盏在她手里停了一瞬，又继续往嘴边送。
她的眼珠转了转，心里飞快地打起了算盘。
如今老宅只有她们二房和三房住着，大房常年在京城，管不着这边的事。所以管家之权，一直握在她手里。公中的银子，也都是她管着。
这些年，她从中捞了不少油水，账目做得漂漂亮亮的，出入平衡，来去清楚，谁来了都查不出毛病。
三房那边，李氏多次有意想要拿走管家权，都被她找各种理由推了回去。
如今祭祖，公中出一半银子，那银子自然也是从她手里出。可她们二房只是个五品小官，贺远的俸禄不多，一年到头也就那么几百两银子，勉强够日常开销。
贺家祭祖向来排场大，光是供品、香烛、酒水就要花去不少，再加上请戏班子、摆流水席，银子像流水一样花出去，哗哗的，拦都拦不住。
公中出一半，各房平摊另一半，算下来，二房这回怕是要掏出去不少银子。这是要她割肉放血啊！
她放下茶盏，叹了口气，面容愁苦：“大哥，今年生意不顺，铺子里亏了不少，实在是拿不出多少银子。您看，能不能少出一些？我们二房的情况，大哥也是知道的。远哥的俸禄就那么点，我这边又没有别的进项，日子过得紧巴巴的。往年还能撑一撑，今年实在是……”
三婶李氏一听这话，嘴角立刻撇了起来。
她字字带刺：“二嫂这话说的，好像我们三房就很有钱似的。你们二房攥着管家权不放，这些年公中的银子可都是你手里过的。如今要出钱了，就说生意不顺拿不出来。”
“没钱有心也行啊，就怕既没钱，又没心，还想落个好名声。天下哪有这么好的事？”
黄氏的脸色微微一变，她嘴角扯出一个笑，看着有些勉强。
“三弟妹这话说的，好像我贪了公中的银子似的。账目清清楚楚，都在那里摆着，三弟妹要是不信，随时可以去查。我行的正坐得直，不怕人查。”
她顿了顿，“我们二房确实不宽裕，远哥的俸禄就那么点，我也不瞒大家。不像你们三房，虽然没有管家权，可也不用操心这些事，乐得清闲。我倒羡慕你们呢，不用操心费力，只管享清福。”
李氏被她这话堵得一愣，脸抽了抽。她看了一眼贺达，贺达低着头，假装没听见。
李氏咬了咬牙，把那口气咽下去，端起茶盏猛灌了一口。
贺远这时候开口了：“大哥，大嫂，不是我们不愿意出，实在是手头紧。今年铺子里亏了不少，又赶上湖州涨水，生意比往年差了许多。您看，能不能让我们二房少出一些？等明年缓过来了，再多出也不迟。咱们是一家人，大哥不会看着我们为难吧？”
贺延皱了皱眉，没有立刻接话。
万景月坐在一旁，看着这场面，心里有些不乐意。
可她又是长房长媳，不好在祭祖的事上表现得太过计较，传出去不好听。
“二弟，二弟妹，不是我们不肯通融，实在是规矩不能破。各房平摊，是祖上传下来的规矩，我们长房也不能例外。若是开了这个口子，往后各房都来诉苦，都要求少出，这祭祖的事还怎么办？婆母您说是不是这个理？”
她说着，看了贺老夫人一眼，目光里带着几分试探。
贺老夫人神情看不出什么情绪，她抬眼看着黄氏：“供品银子的规矩，是祖上传下来的，各房平摊，不能破。这是规矩，谁也不能例外。”
“你们二房要是实在拿不出来，那就从公中多出一些。可公中的银子也不是大风刮来的，用了多少，都要记在账上。明年祭祖的时候，再从各房里扣回来。”
黄氏的脸色更难看了。从公中多出一些？那不就是让她从自己管着的公中银子里掏钱？明年再扣回来？那明年还不是要她还？
她心里恨得牙痒痒，却又不敢顶撞贺老夫人。
她从牙缝中挤出几个字：“婆母说的是，儿媳知道了。儿媳回去就让人把银子备好，该出的出一分不少。”
李氏在旁边看着，嘴角又撇了撇，心里暗暗得意。
“哎呀，还是婆母明事理。不像有些人，攥着管家权不放，该出力的时候就想往后缩。早知今日，何必当初呢？”
黄氏听了这话，脸色又沉了几分。她心里愤愤不平，自己这些年操持家务，劳心劳力，没有功劳也有苦劳。如今不过想少出些银子，倒被人讥讽。