周围响起一片抽气声。
只见木盒之中，静静躺着一株通体雪白的药草。
那药草不过三寸来长，叶片边缘仿佛凝结着细碎的冰晶。
在午后的阳光照射下，整株药草竟然散发着一层淡淡的、如水流转的莹润光泽。
一看就不是凡品！
沈时鸢眸光微动，确认无误。
她轻轻合上了盖子，将那份流光溢彩重新收拢于方寸之间。
“多谢小副谷主。”
她对着小团子微微颔首。
小团子像是完成了什么了不得的大事，挺了挺小胸脯。
他挥了挥肉乎乎的小手，像赶苍蝇似的。
“好了好了，药给了，本副谷主的事情办完了！”
“你们，你们，还有你！”他指了指沈时鸢，又指了指华采苓和那几个大汉，“都可以走了！别在这儿杵着碍眼！”
说完，他也不管众人是何反应，小短腿一迈，转身就“噔噔噔”跑回了铁门后面。
“哐当”一声闷响。
那扇厚重的铁门再次严丝合缝地关上了，将药王谷的神秘彻底隔绝在外。
那几个北地大汉面面相觑，脸上是掩不住的失望和遗憾。
忙活了半天，看了场热闹，结果啥也没捞着。
其中一人叹了口气，“唉，走吧走吧，看来这药王谷的门，也不是谁都能进的。”
几人摇着头，悻悻然地转身离开了。
很快，只剩下沈时鸢和华采苓两人。
沈时鸢将木盒小心翼翼地收入袖中，看也没看华采苓，抬步便准备离开。
“堂姐。”
华采苓的声音在身后响起。
沈时鸢脚步微顿，并未回头。
华采苓款步上前，与她并肩，脸上挂着无懈可击的温柔笑容。
“恭喜堂姐，求得了这救命的芝雪草。”
她语气真诚，仿佛真心为沈时鸢感到高兴。
然而，若是细看，便能发现她垂在身侧的手指微微蜷缩着，眼底深处，一丝难以察觉的嫉妒和不甘，如同毒蛇般悄然滑过。
凭什么？
凭什么沈时鸢这个乡下女人，能得到连她都求不到的芝雪草？！
这下子，华家族人肯定会对她刮目相看！
沈时鸢侧头看了她一眼，唇角一弯。
“多谢。”
她回了两个字，就径直朝着客栈的方向走去。
华采苓站在原地，看着沈时鸢逐渐远去的背影，脸上的笑容一点点僵硬、褪去。
与此同时。
在药王谷外不远处的一座小山坡上，林木掩映之间。
一道颀长挺拔的身影静静伫立，脸上覆着一张线条冷硬古朴的银色面具，只露出一双深邃如寒潭的眼眸。
他目光落在山下那条小路上，正朝着镇口方向走去的沈时鸢身上。
身后墨炎看着那道身影，忍不住开口，语气里带着几分惊叹。
“王爷，本来您还想着，若是王妃闯关失败了，凭着您和老谷主的交情，由您出面必能讨到草药，可如今看来，似乎用不到您嘞。”
面具之后，君九宸的薄唇几不可察地微微勾起一抹极淡的弧度。
那双深邃的眼眸里，映着山下那抹身影，泛起一丝不易察觉的温柔和与有荣焉的骄傲。
“如此也好，本王的鸢儿，果然从不让人失望。”
他的声音低沉，带着一丝理所当然的笃定。
“是，王妃自然是厉害的。”
墨炎连连点头，又请示道，“王爷，王妃已经拿到药草，我们现在怎么办，要不去跟王妃碰个面？”
君九宸最后深深地凝望了一眼山下那已经快要融入镇口人群的背影，仿佛要将那身影刻入眼底。
半晌，他才缓缓收回目光。
“先回去吧。”
两人身影一晃，悄无声息地消失在山林之中，仿佛从未出现过。
与此同时。
镇南客栈。
沈时鸢和华采苓各自回房简单收拾了一下，便叫上马夫出发了。
车厢内，气氛有些微妙的沉默。
华采苓几次想开口说些什么，但看到沈时鸢那副云淡风轻、闭目养神的模样，又把话咽了回去。
马车辘辘驶出小镇，朝着华府的方向行去。
道路渐渐变得偏僻起来，两侧是茂密的树林，人烟稀少。
突然，“吁——”
马车猛地一个急停。
车厢里的两人都往前晃了一下。
沈时鸢瞬间睁开了眼睛，眸光清明，没有一丝刚睡醒的迷糊。
“怎么回事？”她扬声问道。
车夫的声音带着一丝迟疑传了进来，“鸢小姐，前面……好像有个人躺在路中间。”
华采苓立刻掀开车帘一角朝外看去。
果然，不远处的路中央，趴着一个穿着粗布衣裳的男人，身形看着有些壮实，一动不动，不知是死是活。
“哎呀！”华采苓惊呼一声，立刻就要起身，“快！停车看看！兴许是受伤了！”
“等等。”沈时鸢的声音不高，却带着一股不容置疑的冷静。
华采苓动作一顿，不解地看向她。
沈时鸢也掀开了另一侧的车帘，目光锐利地扫视着道路两旁的密林。
华采苓蹙眉，“怎么了？”
沈时鸢放下车帘，看向华采苓，“这条路平日里没什么人走，怎么会这么巧，就有人受伤倒在这里？”
华采苓闻言，眼里闪过一抹嘲讽和不屑。
“堂姐，你想太多了吧？”
“救人一命胜造七级浮屠，我们怎能见死不救？”
“万一人家是真的受了重伤，等着救命呢？我们这样耽搁，岂不是……”
她说着，不等沈时鸢再反对，已经率先推开车门，走了下去。
华家大小姐，可是有名的“菩萨心肠”，她可不会见死不救。
沈时鸢眸光微闪，没有阻止。
华采苓快步走到那趴着的男人身边，俯身下去，声音温柔得能滴出水来。
“这位大哥？你怎么样了？哪里受伤了？”
她伸出手，似乎想要扶起对方。
就在她的指尖即将碰到那人肩膀的瞬间——
变故陡生！
原本趴着不动的男人猛地翻身而起！
一道森冷的寒光直刺华采苓心口！
“啊！”
华采苓哪里料到会有这变故，吓得花容失色，尖叫一声。
她反应也算快，下意识地往后一仰，身体失去平衡，噗通一声，狼狈地摔坐在了地上。