营地的秩序很快恢复了，
死掉的五头野人被处理干净，湖边的警戒加了一倍，
陈虎亲自带人在水域周围打下了尖木桩，形成一道简易的水下拒马，
造船工程继续推进着，
第二艘快船的骨架已经搭起了一半，
赵子谦带着几个人蹲在地上拿巨足鸟鳞甲往船底一片一片地铆。
而谁也没想到，
那个被带回来的波斯面孔的男人，在石岩给他递了一碗温水和半块烤肉之后，
竟然自己走出了木屋，
石岩和猴子疑惑的对视一眼后，一左一右跟在后面，
手里的武器始终没撒手，
男人径直走到造船区，
所有人的目光都跟了过去，手上的活儿都慢了半拍，
男人在一堆散落的巨足鸟鳞甲前蹲下来，
拿起一块拳头大的鳞片，翻来覆去地看了几眼。
然后他从旁边拿起一块磨石，用拇指蹭了蹭磨石的粗粒面。
接着——
他竟然开始了打磨！
那手法不是生手的试探性摩擦，
磨石的倾斜角度，用力的方向，划过鳞甲表面的轨迹，
都带着一种长年重复千万次之后才能形成的肌肉记忆！
鳞片在他手里转动着，三面磨光，
一面保留粗糙纹理用于嵌合，
这和秦枫的设计图纸上标注的工艺要求，分毫不差！
赵子谦蹲在旁边看了半分钟，嘴巴越张越大！
“这哥们儿……是看了一眼就会了？还是他以前就干过这个？”
石岩和猴子面面相觑，
猴子小声说：
“石哥，这人到底什么来头？他不会是以前的工兵吧？”
石岩摇摇头：
“不好说，但这手底子，绝对是个狠角色啊！”
男人打磨了七八块鳞甲之后，没有继续，
他放下磨石，站起来，
目光越过忙碌的人群，落在了远处的大湖上，
夕阳正在沉，
橘红色的光铺在水面上，碎成了满湖的金鳞，
男人慢慢走到了湖边，
石岩和猴子一前一后跟着，
矛尖始终保持在一个能够随时出击的角度，但没有逼得太近，
男人站在湖边，
赤脚踩在被夕阳晒暖的沙地上，
他抬头望着天边那轮正在坠落的太阳，一动不动，
夕阳把他瘦削的轮廓勾出一道金边，
长发被晚风吹起，遮住了半张脸，
然后，
两行水线从他眼眶里无声地淌下来，
浑浊的、带着红血丝的泪水，顺着满是污垢的脸颊往下流，
他没有哭出声，
没有抽泣，没有呜咽，
只是站在那里，任凭泪水一滴一滴地砸在脚面上
那双赤红的眼睛，此刻正一点一点地褪去兽类的疯狂，
被一种更深的、更沉的、更让人喘不上气的东西填满。
悲伤，
无边无际的，能把人活活溺死的悲伤......
石岩和猴子站在他身后五米远的地方，谁都没出声，也没敢出声。
这一幕，被不远处正在分发食物的林艺涵看得清清楚楚。
她的手停在了半空，
自从获得情绪感知天赋之后，林艺涵对周围人的情感波动变得异常敏锐，
平日里，她能捕捉到赵子谦偶尔泛起的思乡情绪，
能察觉到陈虎笑容背后的疲惫，
甚至能感受到企查查因为被留在营地而产生的小委屈。
但此刻从那个波斯男人身上涌过来的情感——
像海啸，
林艺涵的脚步停住了，手里装肉干的木盆险些打翻。
那种悲伤太浓了，
浓到她的鼻子发酸，浓到她的胸口发闷，
浓到她的眼眶在自己毫无意识的情况下就已经开始泛红。
不只是悲伤。
在那片铺天盖地的哀恸底下，她还捕捉到了更多的东西，
是怀念，
是对某个人的怀念，还是对某个地方的怀念，她分辨不清，
林艺涵攥紧了拳头，
她深吸了一口气，强行把自己从那片情感的旋涡里拔出来。
---
夜幕彻底降临。
篝火在营地中央烧得噼啪作响。
大部分队员已经进入了轮休，
只有哨塔上的灯火还在风中摇晃。
秦枫坐在庇护所门口的木桩上，手里转着一根削尖的木棍，
面前摆着展开的羊皮残图，
火光映在图纸上，那棵怪树的轮廓若隐若现。
脚步声从身后传来。
是林艺涵。
她在秦枫身边坐下来，抱着膝盖，盯着篝火看了一会儿。
“秦枫哥。”
“嗯？”
“那个人……他很痛苦。”
秦枫转头看了她一眼。
林艺涵的脸被火光照得一半亮一半暗，眼眶还有些泛红。
“我的能力……你知道的，黄昏的时候，他站在湖边哭，
我在二十多米外，但他的情绪....”
她顿了一下，似乎在斟酌措辞，
“不是简单的伤心，那种感觉……他心里有东西，憋了太久太久了，一直没有出口。”
秦枫没说话，等她继续。
“他不是不想说话，是说不出来，
语言功能退化了，但他脑子里的东西还在。”
林艺涵转过头，正对着秦枫，“我想试试看！”
“试什么？”
“用我的能力和他沟通。”
秦枫手里转棍子的动作停了，
“我的能力主要是感知情绪，但其实不止如此。”林艺涵的语速不快，像是在一边说一边理清自己的想法，
她咬了咬嘴唇：
“他丧失了语言，但情感通道还在。如果我能通过情绪和他建立连接，未必需要语言，也能读到一些东西。”
秦枫盯着她看了几秒，
篝火的光在她眼睛里跳动，
这丫头以前是个女明星，到了荒野里一路摸爬滚打到现在，
身上早没了当初那股娇气，
说这番话的时候，她的眼神稳定，逻辑清楚，
甚至带着一丝跃跃欲试的兴奋，
她知道自己的天赋可能是打开这道锁的唯一钥匙！
王猛和叶飞不行，太粗，
冷月不行，太冷，
沈烈不行，他自己就是个半截闷葫芦，
整个营地里，只有林艺涵的情绪感知天赋，
有可能绕过语言的障碍，直接触及这个男人记忆深处的东西！
“你有把握？”秦枫问，
“没有。”
林艺涵摇头，回答得很老实，
“从来没在人身上试过。但不试的话，他嘴里这辈子都蹦不出一个完整的词。”
秦枫沉默了片刻。
然后他站起来，收好羊皮图卷，拍了拍身上的草屑。
“明天一早。”他说，
“我和冷月陪你，在旁边守着。其他人不要靠近，别干扰你。”
林艺涵点了点头，嘴角微微上翘。
但笑意只持续了一秒就收了回去，
她回头望了一眼营地边缘那间亮着昏暗油灯的木屋，
男人被安置在那里，石岩和猴子正在门外轮值，
她不知道，当她真正打开那扇门的时候，会看到什么，
但她知道一件事，
那个男人怀里揣着的破旧旗帜，上面月亮与鱼的图案，
代表着一个已经从蓝星上被彻底抹去的国家，
一整个文明，
一整个民族，
所有的人，所有的历史，所有的欢笑和眼泪，
全部消失了！
只剩下这一个人，在荒野里变成野兽，又从野兽变回了人。
手心里攥着最后一面旗。
林艺涵收回目光，起身走回自己的帐篷。
篝火噼啪响了一声，火星子升上夜空，
很快就被黑暗吞没了......