陆戚雪得知沈言之归来，料定他能解开自己心中的疑惑。
她既感到一丝期待，又不禁心生畏惧。
“请他进来吧，本宫在正殿接见。”
“是，娘娘。”
殿外的沈言之依循礼仪步入，向陆戚雪行礼。
“参见皇后娘娘。”
陆戚雪第一眼便注意到了沈言之身旁的诏书。
不由自主地，唇角勾起了一丝苦笑。
看来，传闻并非空穴来风。
陆戚雪启齿，语调平和。
“沈将军，免礼吧。”
“谢娘娘。”
接着，两人之间陷入了一阵沉默。
沈言之低垂着头，不敢直视陆戚雪，手中紧握的诏书轻微地颤抖着。
陆戚雪察觉到了这一幕，率先打破了沉默，带着自嘲的语气说道。
“如今，恐怕只有沈将军还会尊称本宫一声皇后娘娘。”
他的眼神变得深沉，似乎不知道该如何启齿。
只是默默地将手中的废后诏书递给了旁边的芍药，让她转交给陆戚雪。
陆戚雪接过诏书，凝视着它，陷入了沉思。
片刻后，她轻轻叹息，仿佛做出了某个重大的决定。
她缓缓展开诏书，双手不由自主地颤抖。
“废后”二字跃入眼帘，刺痛了她的双眸。
瞬间，她的眼眶微微泛红。
耳听为虚，眼见为实，现在，她无法再自欺欺人——
正是她日夜思念的夫君萧承谨，亲手书写了废除她皇后之位的诏书。
言辞冷酷，别无他语。
陆戚雪自嘲般轻笑一声，紧握诏书的手颤抖不已。
眼中仍含着未落的泪花，不甘之情隐约可见。
经过多年的深情厚谊，坦诚相待，最终却只换得一纸废后的诏书。
最初，她出身低微，一朝进入宫廷，为了寻求立足之地，不得不借助皇权来巩固自己的地位。
然而，经过岁月的洗礼，日复一日的相伴。深夜的倾心交谈，共同面对战斗，怎会变得如此无情？
原以为是彼此扶持的伴侣，但在他眼中，她不过是可以轻易抛弃的附属品。
罢了，罢了……
他是天子，是一国之主，今日她是皇后，明日却可能是别人。
他怎会记得与她的柔情蜜意，承诺给她的白头偕老。
她低垂眼帘，心痛的泪水悄然滴落在那废后的诏书之上。
事已至此，沈言之和盘托出原委。
他不愿见到陆戚雪过度伤情，出声劝慰道。
“娘娘，切莫过于伤怀，陛下也是有苦衷的。”
“娘娘回到都城的那一天，姜寰不知使用了何种阴险手段，导致边关城中的百姓和士兵们纷纷中了毒。”
“陛下立即采取了非常手段，成功攻占了敌军的都城，并挟持了姜寰的弟弟。”
“然而百姓和士兵们命在旦夕，陛下不忍他们遭受更多苦难，于是提出了谈判。”
“不料姜寰得寸进尺，陛下承诺封其弟为异性王尚不满足，竟狂妄要求皇后之位。”
“民意汹涌，陛下在无奈之下，才……”
陆戚雪原以为萧承谨是蓄谋已久，打算立其他女子为后。
然而，她未曾料到，情况竟是如此。
一边是国家和民众，一边是她自己。
这样的结局，其实并不出乎意料。
尽管如此，她仍感到心痛。
她嘴角微微下垂，苦笑说道。
“陛下是明智之君，此番举动，实属情有可原。”
“感谢沈将军特意前来告知，现在请先回去吧，本宫想独自静一静。”
此话一毕，沈言之本欲再说些什么，却最终没有开口，转身离开了。
“末将告退。”
他离开后，陆戚雪一手撑额，闭上了眼睛。
与此同时，应含慈也得知了此事，急忙进宫，希望接回自己的女儿，避开这场风波。
沈言之刚走，她便赶到了。
应含慈看到伏案的陆戚雪，满眼都是心疼，轻声安慰。
“雪儿，随娘回府吧。无论发生什么，娘都会为你撑腰。”
陆戚雪听到声音，抬起头，眼中泛着泪光。
声音有些嘶哑。
“娘……”
陆戚雪心中痛苦至极，不愿再留在这伤心之地。
于是，她听从应含慈的建议，返回了陆府。
连日来，应母一直陪伴在陆戚雪身边，给予她安慰。
陆戚雪则尽量避免面对外界的流言蜚语，闭门不出。
然而，随着废后诏书的颁布，各种闲言碎语开始四处传播，府中也充斥着各种议论。
“听说那皇后娘娘已经回府了，却总是把自己锁在屋子里。”
“什么皇后娘娘啊，皇上已经亲自起草了废后诏书。”
“哼，区区庶女，昔日飞黄腾达，如今却一落千丈，真是讽刺。”
这些话语，应含慈都默默听在耳中，藏于心底，未曾向陆戚雪透露。
她担心陆戚雪一时冲动，做出什么不理智的行为。
应含慈轻轻敲响了陆戚雪的房门，然而，始终无人应答。
与此同时，萧承谨正马不停蹄地收复西夏散落的城池。
一座座小城，逐一被攻破。
每攻下一座城池，便立即换上自己都城的旗帜，昭告天下，此地已易主。
日复一日，循环往复。他丝毫不敢放松，片刻不敢耽搁。
姜寰紧随萧承谨之后，自封皇后娘娘之名，肆意妄为。
军中将领们早已心存不满，而姜寰却毫无收敛之意。
自封皇后以来，她的专横跋扈更是变本加厉。
在军中，她更是傲慢无礼，任意施加重刑于士兵。
这导致士兵们怨声载道，痛苦不堪，军心动摇。
夜幕降临，月光清冷，晚风带着寒意。
经过连续数日的战斗，只剩下都城尚未被收复。
萧承谨夜不能寐，决定登上城楼，侦查都城是否有埋伏，以预防未然。
他路过军营，耳闻了许多士兵的哀怨之声。
“唉，这位新后严苛的重罚政策，真是让人忧心忡忡。”
“的确，姜寰的手段与娘娘的亲和谦逊相比，简直是天壤之别。”
萧承谨耳闻这些议论，心中充满了无奈。
面对当前的局势，他感到自己只能选择旁观。
因此，他悄无声息地绕道而行。
他站在城楼之上，眺望着西夏的都城。
那都城近在咫尺，仿佛触手可及。
他渴望能在今夜一举攻下都城，然后，彻底抛下这里的一切。
不顾一切，直奔陆戚雪而去，向她解释所有事情。
他肩负着沉重的责任，对得起边疆的百姓和士兵。
然而，他唯独愧对陆戚雪——他共度患难的妻子。
萧承谨伸出手，缓缓地向远方探去。
“雪儿……你现在，是否安好。”
片刻，夜空中的繁星逐渐失去了光芒，变得黯淡无光。
四周静谧无声，只听见楼上之人沉重的叹息……