荣贵妃立在一旁，望着没了气息的段湛，脸上无半分悲伤。
反倒在听见“牵机引”三字时，眼底掠过一丝极淡的了然与冷意，转瞬即逝。
她早知今晚夜宴之事，她没有指使段湛给皇后下毒，只是在得知此事后默许纵容罢了。
何若薇这个贱人害得她给自己的亲生儿子下毒暗害了二十年，害得他们骨肉相残！
她自然也要让这位高高在上的皇后尝尝被亲生儿子下毒的痛苦！
只是，与她害阿泱的二十年相比，差远了。
但好在段湛死了，何若薇这个毒妇辛苦筹谋二十年的计划完全败了！
当然，还有皇帝。
他们筹谋再多又如何？
他们想要扶持的那个人死了！
荣贵妃看着皇后，唇角勾出一抹期待又残忍的笑。
她已经打听过了，那个叫“牵机引”的毒药，无色无味却阴狠至极。
服下后毫无异样，三日后便会悄无声息殒命，纵使仵作勘验，也查不出丝毫端倪。
那么，她会等两日后，在皇后死前说出这个消息。
届时，皇后的表情一定精彩极了！
望着段湛因给生母下毒的这份罪孽悔恨而亡，贵妃勾起一抹冷漠嘲讽，缓步上前。
她居高临下地看着瘫坐在地的皇后，声音清冷无温，字字诛心：“皇后娘娘此言差矣。当年是你亲自将孩子换至我宫中，如今他落得这般下场，你反倒来怪我？天底下从无这般道理。”
她顿了顿，俯身凑近皇后，压低声音，语气里裹着极致的残忍与挑衅。
她刻意避开牵机引的真相，只戳皇后最痛处：“皇后娘娘不妨细想，阿湛为何得知你是生母，便急得吐血身亡？定然是恨你啊！恨你骗他近二十年，恨你从未给过他关爱，恨你毁了他一生，便是到死，他都不愿认你这个亲生母亲。”
“你闭嘴！给我闭嘴！”皇后彻底崩溃，捂着耳朵疯狂摇头，大哭大喊，几近疯癫，“我不信！我绝不相信！我的皇儿不会恨我，绝不会！我是爱他啊，才会筹谋那么久……”
她哭得肝肠寸断，绝望到了极致。
十余年的隐忍、筹谋、期盼，在这一刻尽数化为泡影。
儿子没了，真相大白，她成了这深宫之中最可笑的人。
她满腔恨意无处宣泄，只能瘫在地上，无助痛哭。
凄恻之态让殿内众人无不心惊，却无人敢上前劝慰。
……
皇后凄厉的哭声在空旷大殿中回荡，刺耳揪心，终究惊醒了一旁软榻上昏沉的皇帝。
皇帝缓缓睁眼，只觉头疼欲裂，胸口闷痛难忍，浑身酸软无力，精神萎靡到了极致。
他刚醒便被这哭声扰得心烦意乱，眉头紧紧蹙起，脸色难看至极，眼底满是疲惫不耐。
虽然声音沙哑虚弱，却依旧带着帝王独有的威严：“何事如此喧哗？成何体统！”
听得皇帝声音，皇后如同抓住最后一根救命稻草，连滚带爬至皇帝榻前。
她跪在地上死死攥住他的衣袖，哭得泪如雨下，声音哽咽悲痛欲绝，“陛下，皇儿……皇儿他吐血薨逝了！太医说无力回天，您救救他！您是真龙天子，您救救咱们的皇儿啊！”
皇帝顺着皇后目光，看向一旁榻上没了气息的段湛，还有跪了一地的太医和朝臣以及家眷们。
心头，忽然有什么断了。
他筹谋了二十年的换子计划，本想着靠二皇子拿到国公府的兵权，再扶持二皇子成为储君，却在今日步步被提前打乱导致计划落空。
他后来想着赶紧想办法扭转局面，哪怕临时让段泱当太子做权宜之计，再直接动手把人弄死也好。
可一切后手打算还没开始，如今，他要扶持的储君竟然没了？
二皇子段湛的薨逝，等同于他的筹谋被釜底抽薪了。
他再环顾殿内，朝臣及家眷们神情惊惧屏息，荣贵妃神色悲戚，老国公一派神色漠然，皇后一派朝臣们悲恸不已……
太子段泱周身疏离沉郁，护着他的少女满身是血静立一侧，满眼警惕。
大殿内也有不少血迹未干，血腥味萦绕鼻尖……
皇帝的心头，瞬间涌上一股难以言喻的烦躁与无力。
这一夜的除夕宫宴，变故迭起：太子和二皇子身世曝光、换子秘闻揭开、暗卫营围杀太子、二皇子身受重伤又骤然薨逝，还有那几乎大部分人都无法理解的连临终遗言……
桩桩件件，皆是动摇国本、有损皇家颜面的惊天丑闻。
若是传扬出去，皇室威严荡然无存，朝堂势必大乱。
后宫倾轧也会彻底摆上台面，再难收场。
可事已至此，他必须定下决断，稳住局面，封住众人之口，绝不能让丑闻外泄，毁了皇家最后一点体面！
皇帝深深吸了一口气，却感觉胸口阵阵发闷。
他喘着粗气，精神愈发萎靡，视线都开始模糊。
本想自己处理善后，可身体状况已在警醒他无法坚持下去。
皇帝强撑着身躯，缓缓扫视全场，目光最终落在神色沉稳的长公主身上。
此刻唯有这个曾扶持他上位的皇姐能稳住大局、收拾残局。
皇帝声音虚弱，却还是努力看着长公主道：“皇姐，朕龙体违和，心力交瘁，今夜诸事，便由你代朕主持后续罢。”
他顿了顿，眼神骤然变得凌厉狠绝，扫过在场文武百官与后宫众人，语气冰冷刺骨，特意加重语气，封住所有隐秘：“今夜宫中发生的一切，任何人不得泄露半分，不得对外提及一字。若有谁敢外传，扰乱朝纲，一律按谋逆论处，满门抄斩，诛九族，绝不姑息！”
“诛九族”三字，狠狠砸在众人心头。
在场之人无不吓得浑身一颤，连忙垂首噤声，纷纷躬身应诺。
谁敢拿自己全族性命开玩笑！
皇帝交代完这些，再也撑不住，身躯一软，直直倒在软榻上。
他的呼吸急促紊乱，脸色愈发暗沉，眼看便要再次昏厥。
长公主见状，连忙上前，对着周遭宫人厉声吩咐：“还愣着作甚？陛下龙体欠安，即刻护送陛下回寝宫安歇，太医立即对症下药，不得有半分延误！”
宫人连忙上前，准备抬着皇帝软榻离去。
皇后本该随行伺候，可她望着榻上二皇子的遗体，死活不肯撒手，哭着喊道：“我要陪着皇儿，绝不丢下他！陛下那里有你们伺候，我的皇儿，我要带着他一同走！”
长公主看着皇后失魂落魄的模样，心下不忍苛责，微微颔首默许。
命人将二皇子遗体一并抬上，随着皇帝仪仗，一同前往寝宫。
毕竟二皇子薨逝之事，绝不能在大殿久留，必须尽快妥善安置，以免节外生枝，再生变故。
而那“牵机引”三字，殿中众人不明白是何意，唯有贵妃与太子心知肚明其中的血腥真相。
……
待皇帝与皇后一行人离去，大殿内只剩文武百官与一众家眷，气氛依旧压抑得让人喘不过气。
长公主立在殿中，神色沉稳，有条不紊地安排：“诸位大臣，今夜宫中变故频发，局势未稳，为免后续还有事突发，也好有人共同应对商量两侧，还请诸位今夜便留宿宫中偏殿，不得擅自离开，待明日局势稳定，再行回府。”
她看向一旁吓得面色惨白的大臣家眷，语气缓和几分：“诸位夫人小姐，夜色已深，宫中不便留宿，你们可先行回府。”
微微一顿，她的神情肃然，声音也多了几分皇家威严，“但请切记陛下口谕，今夜之事，烂在腹中，不可对任何人提及，哪怕是家中至亲。否则祸及满门，悔之晚矣。”
众人连忙躬身应是，不敢有半分言语。
大臣们跟着宫人前往偏殿歇息，家眷们小心翼翼退出大殿，快步出宫回。
一路上噤若寒蝉，不敢多言一字，生怕祸从口出。
不过片刻，喧闹的大殿便归于寂静，只剩满地狼藉，以及空气中散不去的血腥味。
殿内只剩长公主、太子段泱、谢绵绵与荣贵妃四人。
长公主看着眼前三人，神色复杂。
她先看向段泱与谢绵绵，语气平和，带着几分关切：“太子，你今夜受惊颇多，且先回东宫收拾一番罢。”
说完，她将目光落在谢绵绵身上，眼底藏着一丝不易察觉的担忧，轻声询问，“绵绵，听闻你出城了，此番忽然出现，与你同行之人如何安置了？”
谢绵绵回来了，长公主便牵挂叶承念的去向。
她最怕自己刚找回来的宝贝儿子遭遇不测，一颗心始终悬着。
谢绵绵明白长公主的顾虑，上前一步，声音清冷却沉稳，如实回禀：“长公主放心，同行之人已安排妥当，送回家中交由嬷嬷悉心照看。”
长公主顿时了然，定然是交给了琴嬷嬷。
琴嬷嬷深知阿念的身世，定会拼尽全力护他周全。
对这个刚找回来的小世子，琴嬷嬷是疼爱至极。
听闻将阿念托付给她，长公主悬着的心终于落地，对着谢绵绵微微颔首。
如此，她便安心了。
一旁的荣贵妃见状虽不明白长公主和谢绵绵之间的哑谜，却也惊讶于她们俩竟然认识！
此时的她，并没有把面前这个大杀四方被长公主称为绵绵的少女，与她亲自替太子请旨赐婚的永昌侯府野蛮无知刚寻回的嫡女谢绵绵联系到一起。
她只是望着段泱，连忙上前，脸上挤出一抹温和笑意，柔声说道：“阿泱今夜辛苦，不如由本宫随你一同回东宫，帮你收拾打理，也好尽一份心意。”
尽一份她身为亲生母亲该尽的关爱，弥补她这二十年的那些缺位！
可惜……