何季真站出来那一刻，满朝文武脸上的表情可谓精彩纷呈。
李子寿的眼皮跳了一下。
那张永远温和的脸上，没有任何多余的表情。
他只是静静地看着何季真，目光平静如水，仿佛在看一出与自己无关的戏。
王希烈皱起了眉头。
他张了张嘴，似乎想说什么，但最终什么也没说。
李朔依旧是那副沉静的模样，只是那双眼睛，在何季真开口的那一刻，微微眯了起来。
严国忠脸上的笑容也在何季真站出来一刻彻底僵住了。
他下意识地看向御座上的李昭，又看向站在人群中的李子寿，最后看向那个站在殿中央精神抖擞的老人。
他的脑子转得飞快，却怎么也想不明白为什么。
难道这老头是疯了吗？
封长清和高仙之并肩而立，脸上都没有任何表情。
他们只是静静地看着，像两尊没有感情的雕塑。
殿内一片死寂。
那死寂压得人喘不过气来。
李昭坐在御座上，脸上的笑容还没有完全褪去，但已经开始僵住了。
他看着何季真，那双眼睛里闪过一丝茫然——何监这是怎么了？他方才不是还好好的吗？
但他没有发作。
他毕竟当了三十多年天子，什么场面没见过？
何季真是三朝老臣，在贤集院修了四十年的书，从不结党，从不站队，从不多嘴。
这样的人，能有什么坏心思？
顶多就是老糊涂了，想说几句不合时宜的话罢了。
“何老。”李昭的语气依旧温和，甚至还带着一丝关切，“你有话要说？说吧，朕听着呢。”
何季真：“圣人，老臣斗胆问一句，此次远征呼罗珊，圣人真的满意吗？”
李昭愣了一下。
这个问题问得没头没尾，让他有些摸不着头脑。
“自然满意。”他点了点头，语气里带着一丝理所当然，“扬我大盛国威，震慑四方宵小，生擒其王，收为藩属，此等大捷放眼古今都是赫赫有名，朕如何不满意？”
他说着，脸上又浮起笑意。
那笑意里有得意，有满足，还有一种施舍者的居高临下。
何季真没有说话。
他只是静静看着李昭，那双浑浊却清亮的眼睛里，有什么东西正在一点一点燃烧起来。
“那……”他终于再次开口，声音沙哑而沉稳，“十八万随军出征的民夫，圣人打算给他们什么交代？”
这话一出，殿内的温度仿佛骤然降到了冰点。
满朝文武，脸上的表情在一瞬间凝固了。
所有人的目光都落在何季真身上，落在这个白发苍苍的老臣身上，落在他那张苍老的、没有任何畏惧的脸上。
那目光里，有震惊，有不解，有愤怒，还有一丝隐藏得很深的、谁都不愿承认的恐惧。
李昭脸上的笑容，一点一点僵住了。
他的眼睛微微眯了起来，那双疲惫的眼睛里，第一次出现了某种异样的光芒。
何季真没有停下。
他的声音越来越高，越来越快，像一把锈蚀多年的刀，此刻终于被磨得锋利，一刀一刀，砍向这满殿的锦绣辉煌：
“兵部和户部的统计，圣人可曾看过？”
“十八万民夫，随军运送辎重，翻山越岭，跋涉千里，
有的累死在路上，有的病死在途中，有的被瘴气毒死，能回到大盛国境者，不足十万！”
“八万人”
他伸出八根手指，那一根根枯瘦的手指，在殿内的烛火下，像是八根刺目的白骨。
“八万条人命啊，圣人。”
“八万个活生生的人！”
“可他们永远都回不来了。”
“圣人说，这是大捷。”
“圣人说，扬我国威。”
“圣人说，震慑宵小。”
何季真的声音猛地拔高，那苍老的嗓音在殿内回荡，震得人耳膜发疼：
“可那八万条无辜的人命呢？！”
“他们的爹娘，还在村口等着！他们的妻儿，还在家门口盼着！”
“可现在他们回不来了。”
“那可是足足八万个家庭的顶梁柱啊!”
“圣人，这就是你要的辉煌？”
“这就是你要的盛世？”
“那些死去的民夫难道就不是我大盛子民么？!”
最后一句话落下的瞬间，殿内一片死寂。
那死寂比方才更深，更沉，压得人几乎喘不过气来。
李昭那张脸已经彻底沉了下来。
他的眼睛死死盯着何季真，那目光里有什么东西正在一点一点沉下去。
他手握御座的扶手，指节微微泛着白。
满殿的文武，没有一个人敢出声。
李子寿站在人群中，那张永远温和的脸上，此刻终于有了一丝变化。
他的眉头微微皱起，眼底闪过一丝极淡的、一闪即逝的光芒。
王希烈依旧低着头，一言不发。
那张老脸上没有任何表情，只是那双垂下的眼睛里，隐隐有什么东西在闪动。
严国忠大气也不敢出，心里只有一个念头在疯狂回荡，这老头疯了，真的疯了，他不想活了？
就在这时——
“何监！”
一声厉喝猛地炸响，打破了这死一般的沉寂。
众人循声望去，只见京王李朔站了出来。
“你放肆！”
他的声音不高，却带着一种让人不敢直视的威严。
那是属于皇家的威严，是储君应有的气势。
“圣人面前，岂容你如此无礼？！”
话音落下，满殿的文武仿佛被惊醒一般，纷纷开口：
“何监，你太过了！”
“你这是要干什么？要逼宫吗？”
“来人！把这狂徒拿下！”
“何老啊！你老糊涂了不成？！”
一时间，殿内乱成一团。
谴责声、怒骂声、呵斥声，此起彼伏。
有几个脾气暴躁的武将，已经撸起袖子，一副要冲上去揍人的架势。
殿外的侍卫听见动静，哗啦啦涌进来一队人，手持长戟，甲胄铿锵，只等一声令下，就把这狂徒拿下。
何季真却神色淡定站在殿中央，一动不动。
那双浑浊却清亮的眼睛，越来越清明。
面对周围质疑，他置若罔闻，只是死死盯着那个高高在上的人。
李昭坐在御座上，脸色铁青。
他的目光掠过那一片乱糟糟的文武，掠过那些涌进来的侍卫，最后落在何季真脸上。
落在那双浑浊却清亮的眼睛里。
那双眼睛里，没有恐惧，没有退缩，只有一种让他心悸的东西。
那东西叫什么？悲悯？愤怒？还是审判？
他的手，在御座扶手上轻轻一抬。
那动作很轻，却带着一种无形的威压。
殿内瞬间安静下来。
文武们住了嘴，侍卫们停住了脚步，所有人的目光都落在御座上。
落在那个脸色铁青、眼神冰冷的天子身上。
良久他手一抬，声音不高，却清清楚楚地传进每一个人的耳朵里。
“都退下。”
侍卫们愣了一下，随即齐刷刷地行礼，鱼贯退出殿外。
文武们站在原地，面面相觑，不知该如何是好。
李昭的目光从他们脸上掠过，那目光冷得像冰，不带任何温度。
“朕让你们说话了？”
没人敢动。
没人敢出声。
“退下。”
这一次，那声音里带上了一丝不耐烦。
文武们如蒙大赦，纷纷往后退去，重新站回自己的位置，垂首肃立，大气也不敢出。
殿内重新安静下来。
然而氛围却更压抑了。
李昭的目光，重新落在何季真身上。
他看着那张苍老的脸，看着那双浑浊却清亮的眼睛，看着那根挺得笔直的、如同刺一样的脊梁。
他忽然笑了一声。
那笑声很轻，轻得像一片落在刀刃上的雪。
“何老。”
他的声音很平静，平静得让人心里发毛。
“你到底想说什么？”
何季真迎着他的目光，没有丝毫退缩。
“老臣想说的，方才已经说完了。”
他的声音沉稳，一字一句，像是用钝刀子在青石板上刻字：
“老臣要为那八万人讨个说法。”
“为他们，也为他们身后那八万个家眷讨要一个说法。”
“老臣想问圣人，这八万人，到底算什么？”
“是数字吗？”
“是代价吗？”
“是圣人威德的垫脚石吗？”
“还是说——”
他顿了顿，声音猛地拔高：
“在圣人眼里，他们从头到尾，就只是一群无足轻重的蝼蚁？！”
最后一句话，像一记炸雷，在殿内轰然炸开。
满殿的文武，脸都白了。
那是他们心里想过无数遍、却从来不敢说出口的话。
如今，被一个七十四岁的老头，当着天子的面，当着满朝文武的面，说了出来。
李昭的脸色，在那一刻，变得铁青。
那双眼睛，死死盯着何季真，像是要把这个胆大包天的老臣，用目光活剐了。
良久，他深吸一口气。
那口气吸得很长，像是在拼命压着什么。
“何老，你还想说什么？”
李昭顿了顿，那声音里带上了一丝让人心悸的冷意。
“那就一并说了吧。”
“朕倒想听听，名扬天下的何监，到底还有什么惊世骇俗的言论。”
殿内，再次陷入死寂。
那死寂比方才更深，更沉，压得人几乎喘不过气来。
所有人都低着头，大气也不敢出。
只有何季真，依旧站在殿中央，背脊挺得笔直。
他看着御座上那个脸色铁青的天子，看着那张苍老的、疲惫的、此刻正强作镇定的脸。
那双浑浊却清亮的眼睛里，有什么东西正在闪烁。