“这本书，让你想起了一些……不好的回忆？”
顾清河的声音温和依旧，却像一把精准的刻刀，剖开了阮软所有的伪装。
阮软的脸色在一瞬间变得惨白。
她不是演员，至少不是那种能对着一本古籍，立刻引经据典的演员。
她的大脑在飞速运转。怎么办？直接说自己才疏学浅，忘光了？不行，这不符合“教会学校女学生”的人设，只会让他更加怀疑。胡编乱造一通？更不行，在真正的行家面前，任何一点错漏都会被无限放大，死得更快。
看着阮软那张血色尽褪的小脸，和那双写满了惊惶的眼睛，顾清河嘴角的笑意深了几分。
他要的，就是这个效果。用最温柔的方式，把她逼到绝境，然后欣赏她垂死挣扎的模样。这比老三的解剖刀，和老七的拳头，有趣多了。
“看来，表妹是真的累了。”
就在阮软以为自己必死无疑时，顾清河却忽然话锋一转。他伸手将那本《诗经》合上，重新收回袖中。那副“考官”的姿态瞬间消失不见，取而代之的，是兄长对妹妹的“体谅”。
“是我唐突了。”他叹了口气，语气里带着几分自责，“你刚到北平，一路奔波，又受了惊吓，现在最需要的是休息，而不是陪我这个书呆子掉书袋。”
他后退一步，拉开了两人之间的安全距离：“面快吃吧，吃完早点睡。有什么话，我们来日方长。”
阮软有些错愕地看着他。这就……放过她了？
她不信。这只笑面狐狸，一定还有后招。
果然，顾清河走到门口，手已经搭在了门把上，却又回过头对她露出了一个“和善”的微笑。
“哦，对了。那本书里，除了《桃夭》，还有一篇《摽有梅》，也很有意思。‘求我庶士，迨其吉兮’。”
他轻声念着，镜片后的目光在阮软身上打了个转，意有所指：“表妹年轻貌美，想必身边不乏追求者。等你在公馆住下了，改日，我们可以好好聊聊……关于‘婚嫁’的话题。毕竟大哥虽然留下了你，但顾家的女儿，终究是要嫁出去为家族联姻，换取利益的。你说对吗，表妹？”
说完，他不再停留。拉开门，走了出去。
还“体贴”地没有从外面上锁。
可他留下的这番话，却像一把更沉重的枷锁，牢牢套在了阮软的脖子上。联姻的工具，这就是他在顾霆霄那里为她找到的“价值”，也是他给她安排的、唯一的出路。
阮软看着桌上那碗已经有些凉了的面，再也感觉不到一丝一毫的温暖，只有刺骨的冰寒。
她最终还是把那碗面吃完了。不是因为它好吃，而是因为她知道，这可能是未来很长一段时间里，她能吃到的最后一顿饱饭。
果然，从第二天开始，顾清河没有再来。顾辞远和顾野也像是被顾时宴警告过，没有再出现。整个听风苑安静得像一座坟墓。
但比这更可怕的，是饥饿。
早饭时间，没人送饭。阮软以为是下人忘了。午饭时间，依旧没人送饭。她终于意识到，不对劲了。
她试着敲了敲门。门外守着的那两个卫兵像两尊门神，动也不动。
“我饿了，可以给我送点吃的吗？”阮软隔着门，小声地问。
卫兵甲冷冷地瞥了一眼门板，吐了口唾沫：“没听见。”
卫兵乙更是直接：“六爷有令，表小姐身体不适，需要静养。这三天，水米不进，清肠排毒。”
一句话，让阮软的心彻底沉到了谷底。
又是顾时宴。
那个男人真的打算饿死她，或者是想看她在饥饿的逼迫下，会做出什么“不合常理”的事情来。比如，一个快饿死的人，却依旧精神饱满，面色红润？
阮软瞬间明白了。这是一个比之前所有试探都更恶毒的阳谋。他要摧毁她的意志，也要击垮她的身体，让她从里到外都变成他可以随意拿捏的、真正的“弱者”。
阮软退回房间。腹中空空如也，胃里像有无数只蚂蚁在啃噬，一阵阵地抽痛。她躺在床上，用手死死按住胃部，额头上渗出了一层细密的冷汗。
空间里，堆积如山的压缩饼干、自热米饭、巧克力棒，仿佛在嘲笑她的无能。她不能吃，至少不能在白天吃。这两个卫兵就是顾时宴的眼睛，只要她吃了东西，体力没有下降，脸色没有变差，明天顾时宴来看她的时候，一眼就能看出破绽。
她必须演，演出一个被饥饿折磨得奄奄一息的、真正的“流亡女学生”。
第一天，她靠着意志力硬撑。
第二天，她开始出现低血糖的症状，头晕，眼花，浑身发冷。为了让效果更逼真，她甚至没有喝空间里的灵泉水，只喝盥洗室里带着铁锈味的自来水。
到了第三天晚上，阮软感觉自己真的快要死了。
她躺在床上，连动一根手指的力气都没有。嘴唇干裂起皮，眼窝深深地陷了下去，整个人瘦了一大圈。胃部的绞痛已经麻木了，取而代之的是一种虚无的、仿佛五脏六腑都被掏空了的恐慌。
黑暗中，她甚至出现了幻觉，仿佛看到了前世实验室里那一排排散发着香味的营养液。
“不行……不能再这样下去了。”
阮软用尽全身力气，从床上滚了下来。再不补充能量，她真的会因为器官衰竭而死在这里。顾时宴的监视固然可怕，但死亡更可怕。
她必须吃东西，但不能在房间里吃。这两个卫兵虽然不会进来，但他们一定会像狗一样，闻到任何食物的味道。
必须出去。
阮软扶着墙，挣扎着爬到窗边，推开窗。
冷风灌了进来，让她稍微清醒了一点。这里是二楼，不算太高。窗下是一片竹林和花园，只要小心一点，应该能避开门口的卫兵。
就在这时。
一股极其霸道的、浓烈的香味，顺着风，钻进了她的鼻腔。那不是鸡汤面那种清雅的香，而是一种最原始、最粗犷的……烤肉的香味。
像是某种野兽的腿被架在火上，烤得滋滋冒油，表皮焦黄酥脆，上面还撒着大颗的盐粒和香料。
那香味像一只无形的手，狠狠攥住了阮软的胃，让她本就虚弱的身体，爆发出了一股求生的本能。
肉。她要吃肉。
阮软的眼睛在黑暗中亮得吓人。她不再犹豫，抓着窗沿，翻身爬了出去。
作为一个顶级特工，翻越二楼的窗户本该像呼吸一样简单，但此刻她虚弱的身体，却让她每一个动作都显得无比艰难和“笨拙”。她的手脚发软，好几次都差点从窗台上滑下去。
最后，她几乎是连滚带爬地从二楼跳了下来，重重摔在楼下松软的草地上。虽然没受伤，但也摔得七荤八素。
“谁？”门口的卫兵听到了动静，警惕地喝问了一声。
阮软立刻像只受惊的兔子，手脚并用地爬进了旁边的竹林阴影里，屏住了呼吸。
卫兵走过来，用手电筒照了照。只看到被压倒的草地，和几片凌乱的竹叶。
“妈的，又是野猫。”卫兵骂骂咧咧地啐了一口，转身回到了岗位上。
阮软这才松了一口气。她顾不上拍掉身上的泥土，像一只被香味引诱的猎犬，循着那股霸道的烤肉味，深一脚浅一脚地向着花园深处摸去。
穿过一片玫瑰花丛，绕过一个假山。香味越来越浓。
终于，在一棵巨大的、枝繁叶茂的槐树下，她看到了香味的来源。
那里没有火，也没有烤架。只有一个高大的身影，正蹲在粗壮的树杈上。月光透过树叶的缝隙，斑驳地洒在他身上。
他手里抓着一条血淋淋的、还在往下滴血的……羊腿？
不，那不是烤熟的，那是生的。
那个男人正像一头野兽一样，用他那口森白的牙齿，撕扯着那条生羊腿上的血肉。大口大口地咀嚼着，喉咙里发出满足的、野兽般的呼噜声。
是他。顾野。顾家那个狼养大的老七。
阮软的脚步瞬间钉在了原地。
而树上的顾野似乎也察觉到了什么。他撕咬的动作一顿，猛地抬起头。那双在黑夜里泛着绿光的眼睛，精准地锁定了藏在假山阴影里的阮软。
他的嘴角还挂着一丝血迹。那眼神不是在看一个人，而是在看一块……不请自来的、准备抢夺他食物的……另一头野兽。
下一秒，顾野动了。
他甚至没有从树上爬下来，而是像一只捕食的猎豹，直接从那三米多高的树杈上，一跃而下。朝着阮软，猛地扑了过来！
“表妹……你也饿了吗？”
他的声音里，带着一丝被侵犯领地后的暴戾：“正好，老子也还没吃饱！”