半年后
在零落时不时的鞭策下，徐福以失去一条手臂和毁容为代价，终于与仅剩的五名徒弟，研制出了火药。
这天，他们看着远处山体爆破出来的大洞，瞬间热泪盈眶，边跑边神情疯癫的大喊：
“成了！成了！终于成功了！”
“快去请陈御史——”
……
一小时后，零落紧赶慢赶踏入工坊，徐福那张坑坑洼洼的大脸立马凑了过来，满脸谄媚：
“陈御史，您看，火药做出来了！我们能不能自由出入工坊了？”
“先检查效果，看看火药稳不稳定，再进宫禀报陛下，之前承诺的事自然不会食言。”
零落向后仰了仰头，不动声色地离远了些，这容貌……是多看一眼都要赔精神损失费的程度！
自从徐福他们被带回咸阳，就被关进如今专门隔离出来的火药工坊，周围重兵把守，插翅难逃。
零落觉醒“铁公鸡”属性，每日只给徐福和他的徒弟们提供些清汤寡水，有技术突破才“破例”给点肉作为奖励。
至于偷懒？那是不可能的，盐水泡过的皮鞭，可不是吃素的。
研究火药稍有差池，轻则毁容，重则丟命。
但徐福他们属于死囚，毕竟不将功折罪，横竖都是死：是冒险制出火药，成为大秦吏员；还是立即斩首…明明白白的路摆在眼前。
……
有了火药这个利器，加上零落特意让秦军进行了半年的水性训练、医工配给的治疗南方瘴气、暑气的药物和军医队伍随行…
不过一年时间，屠睢带领的秦军就以极小的伤亡快速攻下百越。
公元前196年
嬴政63岁高龄，零落也到了60岁。
不久前，陈老三和刘氏相继寿终正寝，零落的任务一，显示完成了。
而爷爷奶奶，早在十年前，就已离世。
大哥陈大安在造纸坊挂靠了个闲职，平时任务就是带几个学徒，日子清闲。
大嫂经营着一家专门给女子种花、种菜定制的农具铺子；
侄子陈念安毕业于咸阳学宫，参加科举考试后，如今当上了少府丞；
大姐阿月一家也搬来了咸阳。
零落感觉，他为大秦兢兢业业奋斗多年，也是时候退休，把更多机会留给年轻人吧。
这日，零落步履稳当躬身出列，声朗而谦：
“臣陈二平，蒙陛下恩宠，居右相之位，辅政四十载，今已花甲，精力日衰，恐误了大秦国事，故斗胆请辞，恳请陛下恩准告老，卸去右丞相实职。”
言毕，长揖不起。
殿内不少大臣震惊得目瞪口呆：丞相虽年至花甲，却耳聪目明，鹤发童颜，怎么突然请辞？
嬴政微微欠身，凝着零落良久，温和劝道：
“丞相，朕知你年过花甲，然你看你，神采奕奕，步履稳当，精气神丝毫不输壮年，何来精力不济之说？”
“大秦江山，有赖丞相定基。科举方兴，工艺未尽，女仕之事初定，天下虽安，然新政需卿坐镇，朝中文武需卿提点，朕还想留丞相三五年，待新政根基稳固，再随卿心意，岂不甚好？”
句句满是挽留，身后文武也都暗暗颔首。
零落越听越觉得，牛马之日无穷无尽也…怎么回事？
“陛下厚爱，臣铭感五内。蒙陛下知遇之恩，臣愿为大秦肝脑涂地。”
“然花甲之年，若强留朝，恐负了陛下信任，臣晚年愿归学宫，授徒传制，使新政之理代代相传，亦是为大秦固本。”
“望陛下恩准，成全臣余生所愿。”
他去学宫教学，多少比丞相之位清闲些。
况且，扶苏和吕雉手把手教授了这么些年，他们也能为大秦独当一面了。
女子为官的制度能不能进行下去，从不是只靠他一人，他已把路开辟出来了，剩下的，就交给吕雉吧。
静了半晌，嬴政见零落心意已决，终是松口：“既然心意已决，朕不忍强留，准卿所请。”
念及零落一生未婚无子，嬴政颁下圣谕，亦是帝王对良臣的最高礼遇：
“陈定甫（ps:陈二平，字定甫）封为彻侯，食邑五千户，世居咸阳，卸右丞相实职，特留右丞相荣誉衔，仍领咸阳学宫祭酒之职，赐“天下师”牌匾，颐养天年。”
“遇朝堂大事，卿永远有举荐之权；另赐御府山珍，修学宫典籍阁，以遂卿育才传学之愿！”
“臣，谢陛下隆恩！”零落声音微颤道。
彻侯之封乃秦爵之最，事情尘埃落定，多少有点舍不得啊……。
不过想想李斯，八十多岁高龄，还在著书立说，他是真真佩服。
转而想到如今朝堂人才济济，他功成身退也没多大影响。
项羽担任了镇北大将军之职；蒙毅承兄执掌北疆军务；王贲之妹王姮掌咸阳宫防卫……。
朝会散后，文武百官皆来相送。
咸阳学宫出来的学子，都躬身敬称“先生”；女仕官员们眼含感恩，悄然致谢；扶苏、吕雉亲自相送至宫外。
零落一一回礼，嘱咐他们都好好做事，为大秦盛世再创辉煌！
龙椅之上，嬴政望着零落渐行渐远的背影，轻声呢喃：
“终是成孤家寡人矣！此生遇丞相，是大秦之幸，亦是天下之幸。”
零落于90岁，无疾而终于咸阳竹阁。
彼时嬴政已九十余三，升为太上皇，闻讣告后，亲至学宫吊唁，老泪纵横：
“定甫去矣，朕失一良友，大秦失一帝师。”
新皇下旨追封零落为“秦文公”，谥号“文定”，葬于早已预备好的始皇陵之侧，与秦开国重臣遥遥相望——李斯、王翦、蒙恬皆葬于此。
另，立《秦文公碑》于咸阳宫正门，碑上刻着零落生平功绩，嬴政在碑文末尾亲书：秦有定甫，方有千载之固。
嬴政百岁后，安然崩于咸阳宫，举国同悲，千古一帝自此落幕。
此时的大秦朝堂，已无分男女、贵贱、地域，只要考过科举，皆可上朝为官。
《秦文公碑》前，四季皆有鲜花，那是咸阳学子、天下百姓所献。
四百余年后
大秦传至二十余世，疆域几乎横跨亚欧大陆，日月所照，皆为秦土。
百姓皆称自己为“秦人”，女子上朝、掌务，甚至女将镇边，早已稀松平常。
后世每每盘点大秦王朝，都评价为：神仙云集的时代，真想看迷人的老祖宗们长什么样？