寒风呼啸，雪花飞扬！
秦猛一马当先，身后三十名全副武装的部下策马紧随。铁蹄踏碎积雪，朝着黑水城方向飞奔。
武技“马踏飞燕”与“人马合一”两大特效已然激活，胯下乌骓马与主人心意相通，四蹄翻飞间，速度悄然提升，身体轻盈得像是马蹄悬空。
乌骓马在积雪上只留下浅浅的印记。与身后骑兵们狂奔时带起的雪尘飞扬形成了鲜明对比。
“哎，妖兽坐骑果然就是好啊！”
汤贲敏锐地察觉到这一点，羡慕地咂咂嘴，又拍了拍胯下神骏的白马脖颈，“小白呀小白，你啥时候也能争口气，给老子进阶成妖兽？”
“咴——”那匹高大健壮、双目灵动的白马仿佛听懂了一般，仰头嘶鸣一声作为回应。
不仅是他，队伍中大多人的坐骑皆是如此，平日里没少分食妖兽血肉，早已通灵通人性，可终究差了那临门一脚，未能真正蜕凡为妖。
“都别眼馋了！”秦猛感受到身后一道道灼热的视线，头也不回地朗声道，“本队看过许多相关典籍，懂得如何培养，可提升坐骑进阶的概率。
此次黑水城之事若能办得漂亮，归来后将根据个人表现，自有赏赐，帮你们好生培养这些伙伴！”
“当真？”汤贲一听，惊喜交加。
其余骑士亦是呼吸一促，眼中燃起热切光芒。
在磐石营，战马能蜕变为妖兽者寥寥无几，一旦坐骑进阶，对主人战力的增幅可谓巨大。
“我秦猛堂堂正正，何时说过虚言？”
秦猛自我吹捧后，声音转厉，“前提是这一路需绝对服从号令！谁若阳奉阴违，拖了后腿，莫说法门无望，军法处置的板子，可等着他！”
“谨遵队率之令！”汤贲、叶青等人齐声应喝，声音在风雪中依旧铿锵。
一手萝卜，一手大棒。秦猛这个两世为人的人精，早就将这套御下之道，用得炉火纯青。
他又想到“秦莱”这档子事，表情严肃地叮嘱：“记住了，此次我等任务危险，极有可能遭遇异族，诸位做好心理准备，务必小心谨慎。”
“是！”
队伍继续在风雪中疾驰。
前往黑水城，面对未知的凶险，秦猛不敢有丝毫大意。
他也非狂妄自大之辈，眼看大战在即，黑水城情况未明，能多提升一分实力，便多一分把握。
他竟在马背上，分心二用，修炼起“金刚体”。
第四层“淬骨”，需淬炼浑身骨骼，并打通骨骼附近关节缝、骨缘、脊柱两侧等关键穴位，构建新的气血循环。
此阶段，关乎武者根基。
骨骼越强，则爆发力越强，承受力与耐力也激增。
第四层，需打通的穴位多达一百一十余个。
相比淬炼脆弱脏腑的第三层，此步对意志力的考验更甚，只要金刚气血充足，修炼者能忍受那深入骨髓的麻痒与剧痛，便可水到渠成。
秦猛自怀中取出那颗只剩五成能量的金刚舍利子，握于掌心，默默运功。一缕缕精纯无比、蕴含不朽不坏的金色能量被抽出，涌入体内。
体内原本平静的金刚气血瞬间沸腾、壮大，更添一份灵性，自动凝聚为无数微小的璀璨金粒。
他引导着这股磅礴能量，优先向右臂骨骼涌去。金色颗粒如星沙般附着在臂骨之上，丝丝缕缕渗透入骨质深处，淬炼、提纯、强化。
骨骼密度以可感知的速度提升，变得更加致密、坚固。
秦猛身负本命天赋“神勇”，又融合“钢筋铁骨”等特质，其骨骼质地远超常人，犹如玄武岩与草木。
此刻淬炼强化，消耗的金刚气血亦是成倍增加。
那金色颗粒渗透时带来的，并非单纯的疼痛，而是一种钻心蚀骨、令人头皮发麻的奇痒，仿佛有无数蚂蚁在骨髓里钻营。
“哼……”秦猛闷哼一声，额头与脖颈处青筋暴起，他咬紧牙关，额角渗出细密汗珠，又被气血蒸干。
他强行稳住心神，维持着功法的运转。
队伍中其他人尚好，而对秦猛状态感知格外敏锐的。一是近在咫尺、同样修炼“金刚体”的慧通和尚。
他对金刚舍利子的气息再熟悉不过，此刻瞥见秦猛周身气血波动剧烈，心下顿时了然。想到对方年纪轻轻却如此，眼中掠过一丝讶异。
另一人则是叶青，他余光瞥见队正面容微微扭曲的狰狞模样，不由得打了个寒噤，眼中流露出由衷的敬佩。
他早年也曾兼修体魄，深知越到后期，那种非人的折磨越是难以忍受，最终才转而专精刀法。
此刻见秦猛在马背上仍咬牙苦修，这份坚毅，他自愧不如。
秦猛无暇他顾。眼前，只有他自己能看见的一行行细小文字不断浮现，给予他坚持的动力：
金刚体第四层（2/500）…（5/500）…（8/500）……
在金刚舍利的辅助下，【金刚体】修炼进度稳步推进。
随着身体逐渐适应那骨髓深处的麻痒，运转愈发顺畅。当掌心那半颗舍利子能量逐渐耗尽。
当“噗”一声轻响化作齑粉随风飘散时，第四层的进度已接近五分之一。
秦猛没有丝毫停歇，左手飞快自腰间皮囊摸出两瓶四阶妖兽精血，瓶口对手掌心吞噬殆尽。
狂暴的气血之力在体内炸开，却迅速被本命天赋等快速吞噬、转化为最适合自身的生命能量。
紧接着，他毫不犹豫地取出了从营中兑换来的第三颗完整的金刚舍利子，继续抽取能量修炼。
风雪未停，马蹄不息。
约莫小半个时辰后。
秦猛眼前再次浮现字迹：【金刚体-第四层（467/500）】
“果然，还差一些。”他心中自语。掌心那颗舍利子“咔嚓”一声，布满裂纹，旋即化为飞灰。
秦猛脸上并无惋惜，反手又从贴身处取出一物。那是一块鸡蛋大小、形如鹅卵石、表面布满天然裂纹的黑色石块，正是昨夜小栓子塞给他的——
一块品质远超兑换品的佛门舍利！
五指收拢，握住这块奇特的舍利，功法再次运转。
“嗡——”
一股精纯、磅礴、更蕴含着一丝霸道不朽意境的金色能量，如开闸洪流般汹涌注入秦猛体内！
与之前吸收的三颗舍利子截然不同，这股能量不仅灵性十足，而且似乎带有某种古老的意志。
秦猛精神骤然恍惚了一瞬！
耳畔仿佛响起万千佛陀、金刚若有若无的梵唱诵经之声；
眼前似有金光大盛，一尊宝相庄严、看不清面目的佛陀虚影端坐金色莲台，口诵真言，散发着令人忍不住顶礼膜拜、皈依我佛的宏大感召……
“给我破！”秦猛心中警铃大作，体内“玄煞熊魔功”淬炼出的玄煞气血轰然鼓荡，本命天赋“神勇”自发催动，眼眸深处金芒一闪，瞬间变得清澈，强行驱散了那幻象与皈依的冲动。
他压下心头的惊骇与对佛门的忌惮，收敛心神，全力引导这股质变般的能量，冲击第四层的关隘。
“咦？”紧随秦猛身侧的慧通和尚似有所感。
方才那一刹那，他仿佛感受到一股极为精纯、甚至带有些许古老的佛陀气息，但再想仔细捕捉，那缕气息已消失无踪，仿佛只是错觉。
只是这个大光头看向秦猛的眼神，变得惊疑不定起来。这位秦施主莫不是真的跟我佛有缘？