三月二十四日下午
豫东平原的风裹着土腥气，掠过刚挖开的战壕。
重田德松的混成支队在商丘外围五公里处扎下阵地。
三千多名士兵散在原野上，工兵的铁锹在夕阳里泛着冷光，一铲一铲把黄土堆成矮墙。
十几口行军锅升起炊烟，歪扭着升上灰蓝色的天空。
临时指挥所前，重田德松举着望远镜，镜头里的商丘车站近得刺眼。
钟楼顶上那面红旗在风里摆动，每一下都像在当面嘲弄。
作战参谋捧着电文簿走近：“少将阁下，各部展开完毕。山炮中队完成标定，战车小队油料补足。是否按计划进攻？”
重田放下望远镜。
“不急。”他的声音干涩得发哑，“先派一个中队侦察。日落前做一次试探进攻，摸清对方火力分布。”
“嗨！”参谋转身要走。
“等等。”重田放下望远镜，目光盯住参谋，“告诉中队长，遇见重火力立刻撤退，不准硬拼。我要情报，不要伤亡数字。”
“明白！”
参谋快步离去。重田再次举起望远镜，缓缓扫过车站外围的土坡、沟渠、散落的坟包。每一处阴影里，都可能藏着枪口。
他很清楚冈村司令官在等什么。
等一个能解释这支怪物一般的八路军到底是什么的答案。
刘大勇趴在土坎后面，嘴里的草梗已经嚼得没味。
三公里外就是日军营地。
他能看到士兵来回走动，营门口的太阳旗垂着，几辆战车停在营地中间。
身后飘来饭香。
炊事班把热饭送上阵地，二合米饭蒸得松软，烩菜冒着热气，汤里带着一点肉香。
战士们轮流吃饭，动作很轻，吃饱就回到各自位置。
通信兵端来一缸饭：“团长，再吃点不？。”
刘大勇摆了摆手。“让弟兄们吃饱。”
一连长凑过来，声音放低：“团长，鬼子今天会动吗？”
刘大勇吐掉草梗。“会。炊烟少了三处，他们在准备行动。”
他侧过脸看了看身后的阵地。
战士们趴在散兵坑里，枪托抵紧肩膀，防弹头盔静静扣在头上。
远处的狙击手披着伪装，一动不动。
“传话下去。”刘大勇声音不高，“狙击组盯住军官和观察员。火箭筒手等坦克进三百米再开火。其他人，不到一百米不准暴露机枪。”
命令悄悄传下去。有人轻轻拉动枪栓，有人贴紧瞄准镜。
左慎之站在钟楼顶层，风把他的衣角吹得绷紧。
王铁山蹲在垛口边，手里的烟卷被揉得变了形。
他看了看左慎之，又望向三公里外日军营地里细小的人影，终于开口：“参谋长，鬼子这架势，不像是要总攻。”
“本来就不是。”左慎之放下望远镜，“重田德松能当上少将，不会第一波就把家底打光。”
王铁山愣了一下，跟着笑了：“那他是想……”
“试探。”左慎之重新举起望远镜，“用小股部队逼我们暴露火力、射程、反应速度。”
“那我们……”
“让他试。”左慎之的语气很淡，“让刘大勇陪他玩。你通知周大虎，外围哨位后撤五百米，给他们留出空间。他们想看什么，我们就给他们看什么。”
王铁山眼睛一亮，猛地起身敬礼，快步往楼下跑，木楼梯被踩得咚咚作响。
左慎之举着望远镜，镜头缓缓扫过日军营地、工事、坦克，最后停在中央那顶最大的帐篷上。
帐篷帘掀开，一个披将官披风的身影走出来，也举起了望远镜。
两个人的目光，隔着三公里荒原，在镜片后无声撞在一起。
下午五点半，太阳往西沉，天边染出一片暗红。
日军营地门开了。
一个中队约两百人依次走出，沿着公路向车站推进。
队伍最前面，中队长骑在枣红马上，马鞭轻轻敲着马靴。
土坡后面，刘大勇眯起眼睛。
“三百米……两百八……两百五……”
日军进入三百米范围，散兵线拉得更开。中队长勒住马，举起望远镜。
就在这一瞬。
“砰！”
一声闷响。中队长身体猛然后仰，直挺挺从马背上摔下来，望远镜砸在地上，镜片碎裂。
“敌袭！”
日军队形瞬间炸开。士兵扑向沟渠、坟包，慌乱中胡乱开枪，子弹漫无目的地飞向空荡的土坡。
“砰！砰！砰！”
三声枪响几乎叠在一起。三名机枪手应声倒地，一枪眉心，一枪咽喉，一枪下颌被直接打穿。
“敌人在哪里？！”一个军曹趴在坟后嘶吼，声音抖得不成样子。
没有人回答。只有风声，和自己胸口剧烈的跳动。
中队长躺在地上，鲜血从额头不断往外涌，在黄土地上浸出一圈暗红。他眼睛还睁着，瞳孔里映着正在沉落的落日。
“撤退！交替掩护撤退！”副中队长从尸体后面爬出来狂喊。
话音未落。
“咻——轰！”
迫击炮弹落在撤退路线正中，五六名士兵在火光里消失。
“咻——轰！”
“咻——轰！”
炮弹像是长了眼睛，专往人堆里落。每一次爆炸，都让队形彻底碎一块。
溃退变成狂奔。士兵扔掉枪、甩掉钢盔，拼命往回逃。有人脚下一软摔进沟里，后面的人直接从他身上踩过去，再也没发出声音。
傍晚六点，溃兵逃回营地。
重田德松站在帐篷门口，看着那些浑身是土、脸色惨白、眼神涣散的士兵跌撞着冲过营门。有人直接瘫在地上，被医护兵拖走。
有人抱着枪缩在墙角，止不住地发抖。
中队长的遗体被两块门板抬了回来，白布盖着，轮廓已经说明一切。
副中队长站在重田面前，裤脚沾满泥，双手还在控制不住地颤。
他张了几次嘴，才勉强挤出声音：“少将阁下……敌军狙击手……射击极准……迫击炮异常精准……我们始终找不到对方位置……”
他说不下去，低下头，浑身紧绷。
重田沉默地听着。帐篷里很静，只有远处伤兵的呻吟，和风扯着帐篷布的声响。
作战参谋捧着本子，静静等命令。
许久，重田缓缓吐出一口气。
“传令各部队，原地待命，不准擅自出击。夜间警戒加倍，防止夜袭。侦察组今晚加派三组，前出一公里潜伏，记录对方换防和调动。”
“嗨！”参谋转身要走。
“等等。”重田走到地图桌前，指尖点在商丘车站的位置，“给冈村司令官发报。敌军火力已初步查明，远程狙击精准，迫击炮射程与精度异常。建议暂缓强攻，请求增调重炮与航空兵支援。”
参谋愣了一下：“少将阁下……”
“照发。”重田没看他，“另外，以我名义向第三十五师团请求增派一个山炮大队。现有火力，啃不动这块阵地。”
帐篷帘落下，挡住最后一点天光。重田独自站在昏暗里，看着地图上那个被反复圈画的小点。
他知道，这份电报发出去，他在冈村眼里的评价会一落千丈。
但他更知道，再盲目强攻，他连被评价的资格都不会剩下。
三月二十五日正午
阳光毒辣，把平原烤得泛起一层晃眼的白光。
地平线上出现一支队伍，一千二百多人的队形拉出两里多长，刺刀在太阳下亮得刺眼。
走在最前面的是德川宗信。
他骑一匹黑色东洋马，马鞍擦得锃亮，军装笔挺，军刀悬在左侧，白手套一尘不染。
金丝眼镜后的眼睛，从远处就死死盯住商丘钟楼上的红旗。
副官策马跟在身后半步：“大佐阁下，前方五公里是重田少将的营地。按命令，我部应与其汇合，接受统一指挥。”
“命令？”德川嘴角勾起一抹冷笑，“谁的命令？重田德松那种被游击队吓破胆的人？”
副官不敢接话。
队伍进入重田营地，德川勒住马，目光扫过正在挖工事的士兵。
动作迟缓，神情疲惫，甚至藏着恐惧。那种表情，他在战场上见得太多。
一名少佐快步跑来敬礼，话还没出口，德川已经开口：
“重田君在哪里。带路。”
声音不大，却带着自上而下的压迫。
少佐脸色微白，低头应声，快步在前引路。
指挥帐篷里，重田德松正在看地图。
听见脚步声，他抬起头，看见德川带着浅淡却冰冷的笑意走进来。
“德川大佐，一路辛苦。”重田语气平稳。
“为天皇陛下效力，分内之事。”德川行礼如仪，礼毕目光立刻落在地图的红圈上，“少将阁下，战况如何？我部随时可以投入战斗。”
重田看了他两秒，指了指旁边的凳子：“坐。我把敌情和部署跟你讲讲。”
等重田说完试探进攻、敌军火力特点和自己的判断，帐篷里安静了几秒。
德川轻轻笑了一声。
“一个中队试探，伤亡二十余人就撤退？”他微微摇头，眼神里的轻视毫不掩饰，“恕我直言，少将阁下，您过于谨慎了。”
重田的脸色沉了下来。
德川站起身，走到地图前，指尖轻点车站位置：“这里最多三四千人。我方兵力超过五千，配有山炮、战车。五千对三千，这不是需要犹豫的仗。”
他的声音不大，却带着华族子弟特有的倨傲：“依我看，今天下午就可以总攻。炮火准备后，战车开路，步兵全线压上。天黑之前，我可以把那面旗子取下来。”
帐篷内一片死寂，参谋们全都低头屏息。
重田德松缓缓站起。他比德川矮半个头，气势却丝毫不弱：
“德川大佐，我以战场最高指挥官身份命令你，所部在营地东侧展开构筑阵地。没有我的命令，一兵一卒不准前出。”
德川脸上的笑容僵住，手按在刀柄上，指节发白。
两人对视数秒，德川猛地低头：“嗨！遵命！”
他转身大步走出帐篷，门帘被狠狠一带，发出一声闷响。
德川宗信回到自己队伍前，脸色依旧难看。
副官小心凑过来：“大佐阁下，重田少将的命令是……”
“命令？”德川压低声音，语气冷厉，“他不懂打仗。传令，各大队抓紧休整，明天一早，我部单独进攻。让后面这些人看看，什么是德川家的武士。”
“大佐阁下，违抗军令……”
德川猛地转头，眼神锐利逼人：“等我打下商丘，把敌军首级摆在他门口，你看是谁上军事法庭。”
副官不敢再言。
德川深吸一口气，接过勤务兵递来的望远镜，走到营地边缘一处土坡上。
他举起望远镜，望向商丘车站。
钟楼。红旗。在正午的太阳下，红得刺目。
“看着。”德川对身旁副官开口，声音因压抑的兴奋微微发颤，“明天，我会亲自站上那座钟楼，扯下那面旗。让整个华北都知道，在真正的武士面前，一切伎俩都不值一提——”
他的话戛然而止。
身体猛地一震。
望远镜从手中滑落，摔在地上，镜片碎裂。
德川宗信低下头，看向自己左胸。
军服正以肉眼可见的速度被血色浸透，暗红迅速扩散，滴落在黄土和锃亮的马靴上。
他想开口，张嘴却只溢出一口口血。
耳边是副官的惊呼，士兵的骚动，远处模糊的号令。
他的视线开始模糊，瞳孔里最后定格的，仍是那面在风里飘扬的红旗。
身体向后倒下，重重砸在坡地上，溅起一蓬尘土。
鲜血在身下漫开，很快被干裂的土地吸尽，只留下一片深褐色的痕迹。