天启七年，有些不寻常。
正月开印之后，大臣们发现皇帝不对劲。
首先是谨身殿的守卫。
以前不过十几人轮值，现在增加了一倍。
还都是王辅和在京的黄得功、周遇吉这些新勋贵带着军官学院的人轮值。
从乾清宫到谨身殿，短短数百步，几乎是一步一岗。
那些锦衣卫站在廊下，腰悬绣春刀，目不斜视，像钉在那里一样。
而且不是偶尔，自元旦起，是天天如此。
奉天殿朝会的时候，每次都是御林军统领王辅亲自跟着护卫。
他穿着棉甲，手按枪柄，站在御阶之下，一步不离。
满桂、曹变蛟这些在京营任职的勇将，被要求持械上殿。
他们的手枪就戴在腰间，露的很明显，随时可以拔出来。
言官奏事靠近一些都会被拦住。
太医院和医学院的主要医官，每天轮换一人入宫诊断。
开始大臣以为皇帝病了，惹得百官一阵惊慌。
但朝会照常举行，皇帝端坐御座之上，批阅奏章，召见大臣，看不出圣体有什么违和。
太医院的人也没什么隐瞒，每人都说皇帝无碍。
后来大臣又发现，皇帝正月开始几乎不出门。
天工院宋应星禀报进展，都是把东西搬到谨身殿去，皇帝绝不去瀛台。
火器院里，毕懋康亲自每日一查。下值之后，不留任何火星。
孙承宗透露内阁，陛下计划立太子了。
这些事情，没一件寻常的，甚至有些像……但也没人敢问。
你去问皇帝为什么增加宫中守卫？
你疯了？
二月初二。
龙抬头。
京师的天气开始回暖，积雪化了大半，屋檐下滴着水，石板路上湿漉漉的。
街边的柳树冒出了嫩芽，黄绿黄绿的，细细的一层。
但朱由校坐在谨身殿里，眉头紧锁。
案上放着一份奏报。
煤涨价了。
原因很简单——采矿业遇到了它的头号敌人，地下水。
原来的浅层煤开采和“鸡窝矿”的方式，效率太低，跟不上用。
就算还有地方能采，运费也受不了。
随着开海，工坊越来越多。
京师、南京、苏州、扬州，这些交通要地城池人口聚集越来越多，每天都在消耗巨量的燃料。
一旦没有煤，这些城市的人只能更大量地砍伐树木。
关键是，砍树也不一定够用。
京城周边的树，几百年来已经砍得差不多了。
好不容易从天启元年开始，皇帝亲自植树，好了一些，现在再砍，山又秃了。
这不是小事，很可能造成大明版的经济危机。
当然也有大臣关于煤价事情上奏“谏言”，提出下旨严令关闭工坊，遣散雇佣。
还有说奇技淫巧之类的废话的。
朱由校靠在椅背上，看着殿顶的藻井。
记忆里的历史，自己就是这一年没的。
他不知道那个“没”是怎么没的。是病死？是意外？还是别的什么？
所以要加倍小心。
现在他就连那啥的时候，都有十几个宫女一旁候着，殿外是太监，偏殿还有太医。
但现在，煤的事，比他的命更让他头疼。
他坐直身体。
“召宋应星。”
半个时辰后，宋应星到了。
他来的太急，还穿着天工院的工服就来了，深蓝色的，胸口绣着一架水车的图样。
进门之后，躬身行礼：
“臣宋应星，参见陛下。”
朱由校抬手示意他平身，没有寒暄，直接问：
“蒸汽机有进展吗？”
宋应星愣了一下。
他正月刚禀报过蒸汽机的事，怎么又问？
但他还是老实回答：
“陛下，臣上个月刚禀报过。现在天工院的蒸汽机，消耗极大，且尚不稳妥。”
朱由校叹了口气。
“伽利略教授通过外交司赠予的手稿，翻译好了吗？”
宋应星点头：
“徐院正和李侍郎已经翻译好了。”
“有什么收获？”
宋应星想了想，感慨道：
“伽利略先生……天才也。”
他顿了顿：
“他手稿中提出的算学，不，是数学建模与实验验证方法，足以免去天工院数年苦工。”
朱由校看着他。
宋应星继续说：
“其中对运动学、材料力学和惯性原理的解释。
对于蒸汽机的活塞运动、连杆传动、惯性控制等，有大用。”
他顿了顿：
“还有热膨胀现象、空气压力与真空的探讨。
这些学识，就算是同出西洋的邓玉涵等人也不懂，只能去试。”
他抬起头，看着皇帝，面露惭愧：
“臣现在才知道，人外有人，天外有天。理论，才是一切试验的基础。”
朱由校点点头。
伽利略这个级别的科学家，其手稿对蒸汽机的制造，肯定是有帮助的。
他问：
“有了这些，什么时候可以实现加活塞、横梁的高效蒸汽机？”
宋应星沉默了。
他低着头，过了片刻，才说：
“臣……不敢欺瞒。”
他抬起头：
“快则一年，慢则五年。单是运动学、材料力学的手稿，臣便需一年的求证。”
“数学建模，天工院更需要下苦工才行。”
朱由校站起身。
他走到殿门口，望着外面。
二月的光线还很淡，照在宫墙的琉璃瓦上，没什么温度。
他站了很久，脑海中闪现漠北正在对峙沙俄，东南还在造船，西洋人在不停殖民。
然后他开口，没有回头：
“长庚，来不及了。”
宋应星站在原地，看着他。
朱由校转过身：
“天工院现有的蒸汽机，先用吧。下月登报公开专利。”
宋应星愣住了。
“陛下，这……”
朱由校摆手：
“耗费就耗费吧。总比没有强。”
他顿了顿：
“至于危险，你拟一份《操作细则》，和专利一起布告天下。”
宋应星躬身：
“臣遵旨。”
朱由校走回御案后，坐下。
“从今日起，天工院所有的事情都放下。蒸汽机为第一要事。”
他看着宋应星：
“朕将王徵调回来给你。
礼部的李之藻也归你调用，他懂西学，可以尽快理解伽利略的手稿。”
宋应星抬起头。
王徵还好，李之藻——可是官居礼部右侍郎。
皇帝是真着急了。
朱由校继续说：
“钦天监的历法也快完了，李天经也给你。还有薄珏。”
宋应星深深躬身：
“臣遵旨。必不负陛下所托。”
朱由校点点头：
“去吧。”
宋应星退出谨身殿。
殿门在身后合拢。
他站在廊下，深吸了一口气。
二月里还是冷。风吹过来，带着潮气。
他裹紧工服，快步往天工院的方向走去。
殿内，朱由校坐在御案后。
他看着那扇门，看了很久。
然后他低头，继续看那份关于煤价的奏报。