腊月初一，辰时初。
大雪覆盖了整座京城。
紫禁城的琉璃瓦上积了厚厚一层白，屋脊上的脊兽只露出半个脑袋，像从雪里探出头来。
因为连日大雪，皇帝下旨取消了正旦朝会，只有几位重臣在谨身殿奏对。
谨身殿外，雪地里跪着三个人。
老青幼三代。
最前面的是一个老人，七十七岁了，头发全白，眉毛上挂着霜。
他穿着万历年间特赐的蟒袍，袍子在雪地里铺开，被雪浸湿了边角。
他跪得还算挺直，但身子在抖。
他身后跪着一个年轻人，二十来岁，穿着青色袍服。
低着头，看不清脸，但肩膀缩着，整个人蜷成一团。
最后面跪着一个孩子。
八九岁，穿着一身小号的锦衣，跪在雪里，膝盖陷下去半寸。
他的脸冻得通红，嘴唇发紫，但没有哭，只时不时偷偷看一眼前面的老人。
雪还在下。一片一片，落在他们头上、肩上，落在眉毛上，积了薄薄一层。
他们跪了半个时辰。
辰时末，一个小身影出现在谨身殿侧边的廊道上。
四岁的朱慈烜，穿着一身厚厚的貂裘，头戴暖帽，手里捧着一个手炉。
他走得很慢，脚踩在雪上，咯吱咯吱响。
他身后跟着太监高时明，手里撑着伞，伞面罩在他头上。
走到那三人面前，朱慈烜停下。
他看着那个跪在最后面的孩子。
“你是沐天波？”
那孩子抬起头。
八九岁，脸冻得通红，睫毛上挂着霜，但眼睛还算灵动。
高时明介绍之后，沐昌祚和沐启元赶紧叩首：
“臣沐昌祚、沐启元，拜见皇长子殿下。”
朱慈烜没理他们。
他弯下腰，拉起沐天波的手。
那手冻得通红，冰凉。
“走，”朱慈烜说，“跟我去乾清宫。”
他拉着沐天波，转身就走。
沐天波踉跄着站起来，回头看了一眼祖父和父亲。
沐昌祚对他点了点头，嘴唇动了动，没说出话。
两个小小的身影消失在廊道尽头。
雪地里，只剩下沐昌祚和沐启元，继续跪着。
谨身殿内。
地龙烧得正旺，热气从脚底往上涌，暖得人昏昏欲睡。
御案后坐着皇帝，两侧坐着几位重臣。
孙承宗、朱燮元、董汉儒、毕自严、孙居相。
董汉儒起身奏报：
“陛下，西南土司子弟之俊颖者，并所属精健士勇，已经陆续入京。
最先到的是石柱宣慰司子弟，宁远伯已经安置在陆军军官学院。”
朱由校点点头，没说话。
孙居相起身：
“陛下，臣以为西南改土归流之事，明年可行。然不可操之过急。”
他顿了顿：
“为预防动乱，可照漠北旧例，先改自治州、府、县。
原有宣慰使暂时保留，但官制修改，由朝廷派遣流官治理，劝课农桑。”
朱燮元点头：
“臣附议，西南之地，番夷众多，流官一时难以熟悉民情。
保留宣慰使，利于地方维稳。”
孙承宗捋须：
“改土归流大势不可改。地方宣慰使骤然失去权势，难免心有惶恐。
可依原管辖地域，授予不同爵位以安人心。”
他举例：
“如酉阳冉氏，一向恭顺，可授冉跃龙伯爵之位，世袭三代。
如金筑之地，子爵即可。”
朱由校开口：
“准奏。”
他顿了顿：
“全国卫所改制，扩展职业军编制，明年一并开始。
以后就不存在军户了，武备军除了职责、训练之外，招募、退役，与职业军一般无二。”
他看向众人：
“其余地方世袭军职，一律重新考成选用。
以爵位代世袭，如九溪卫唐家，可授一等子爵世袭。”
几人同时起身：
“臣遵旨。”
朱由校摆摆手：
“卫所田亩，酌情分授当地军户。
那些被侵占的全部清理出来，登记造册，重新分授武备军。”
他顿了顿：
“云南三宣，地处边陲，当优先处置，兵部派一位侍郎前往，协助闽洪学。
但天启元年之前的，不必治罪。日后每三年，兵部要核查一次。”
朱燮元和董汉儒对视一眼：
“陛下圣明。如此方为稳妥。”
殿内沉寂片刻。
孙承宗看了一眼紧闭的大门，缓缓开口：
“陛下，黔国公已经候了一个时辰了。”
朱由校抬眼，看了一眼殿门。
门关着，看不见外面的雪。
“众卿退下吧。”
他顿了顿：
“召黔国公、沐启元。”
众人起身行礼，鱼贯退出。
殿门打开，又关上。
冷风从门缝里钻进来，吹得烛火晃了晃。
殿门再次打开时，两个人被内侍扶着走进来。
沐昌祚走在前面。
他七十七岁了，在雪地里跪了一个时辰，脸色通红，眉毛上还挂着没化的白霜。
他的腿在抖，走一步晃一下，全靠内侍扶着。
沐启元跟在后面，同样脸色发青，嘴唇发紫。他低着头，不敢看前面。
两人走到御案前十步，内侍松开手。
他们扑通跪下。
膝盖触地的时候，沐昌祚的身子晃了晃，差点倒下。
朱由校坐在御案后，冷眼看着他们。
他看了很久。
殿内很静。只有地龙的暖气在流动，偶尔有炭火噼啪的轻响。
然后朱由校开口了。
“是云南王来了啊。”
声音不高，但冷得像殿外的雪。
沐昌祚和沐启元同时趴下，额头触地。
“臣……臣知罪！臣万万不敢！”
朱由校站起身，从御案后走出来。
他走到沐昌祚面前，低头看着他。此时沐昌祚几乎趴在地上，额头抵着冰冷的金砖。
“不敢？”
朱由校的声音从头顶传来。
“你们太敢了。”
他转身，慢慢踱步：
“天启元年，朕下旨调你们的兵入贵州，调不动，要讨价还价。
今年八月就传你们入京，拖拖拉拉到现在——等王廷臣的兵到了才动。”
他停下脚步，回头看着他们：
“好的很啊。”
沐昌祚身子一抖：
“臣……错了。臣死罪。”
朱由校走回他面前，蹲下。
他凑近沐昌祚的脸，看着那双老泪纵横的眼睛。
“跪得痛吗？苦吗？”
沐昌祚说不出话。
朱由校站起身：
“万历四十八年，你们纵容家丁劫掠税银。那些被打伤、打残的税丁，比你更苦。”
他走了一步：
“那个因私怨被你们打残的秀才，比你更痛。”
又走一步：
“沈儆炌弹劾你们，你们就带人围攻巡抚衙门，公然侮辱和威胁巡抚，近乎叛乱。
那些被打的官吏，比你更委屈。”
他转过身，看着趴在地上的两个人：
“万历四十八年七月，神庙下旨治罪沐启元。
沐府上下一起抗旨，以沐启元‘病危’为借口藏匿，拒不认罪。”
他的声音冷下来：
“朕现在问你，沐启元得的什么病？说！朕亲自给你治！”
沐昌祚老泪纵横，额头一下一下磕在地上：
“陛下！臣死罪！请陛下饶了启元！臣请自裁！”
朱由校看着他，没有表情。
“朕没皇祖父那么好的脾气。”
他转身，走回御案后，坐下。
“现在说。沐启元，你当时得的什么病！”
沐启元趴在地上，浑身发抖，只顾磕头：
“臣知罪！臣抗旨不尊！臣知罪！”
朱由校长长地叹了口气。
他看着那两个趴在地上的身影，看着年过古稀的沐昌祚。
看着那个二十来岁却像条狗一样趴着的年轻人。
“废物一样的东西。”
他的声音里没有了愤怒，只有疲惫和厌恶。
“黔宁王的脸，都被你们丢尽了。”
他顿了顿：
“若不是生了个还算不错的沐天波，朕早灭了你们沐氏满门！”
沐昌祚和沐启元趴在地上，大气不敢出。
朱由校宣布：
“沐昌祚抗旨不遵，拥兵自重，废除爵位。”
“沐启元劫掠国税、致人伤残，围攻府衙形同叛乱，废为庶人。”
“朕念太祖恩德，不予诛杀。
即日起，发往南京，为故黔宁王守陵。着孝陵卫常延龄派人看管，遇赦不赦！”
他看着他们：
“沐天波立刻承袭黔国公之位。”
“滚！”
沐昌祚趴在地上，深深叩首。
“谢陛下隆恩……罪臣……遵旨。”
他挣扎着爬起来，内侍上前扶住。沐启元也爬起来，低着头，不敢看任何人。
两人被扶着，一步一步走出谨身殿。
殿门打开，冷风涌入。
门外的雪还在下，一片一片，落在地上，落在他们身上。
他们走进雪里，身影渐渐模糊。
殿门关上。
朱由校坐在御案后，看着那扇门。
殿内很静。
地龙还在烧，暖意从脚底往上涌。
他闭上眼，靠在椅背上。
窗外，雪还在下。