回到碉楼里，安邦彦坐在火塘边，脸色沉得像外面的天。
火塘里的柴火烧得噼啪响，火光照在他脸上，明明灭灭。
他眉头紧锁，盯着火苗，一动不动。
安邦俊坐在他对面，手里捏着一根拨火棍，戳着柴火。
安重民站在窗边，望着窗外灰蒙蒙的天。
陈其愚坐在角落的凳子上，手里捧着个茶盏，没喝。
没人说话。
过了很久，安重民转过身。
“阿达。”
安邦彦没抬头。
安重民走到他面前：
“明廷这是何意？示威吗？我们水西当如何自处？”
安邦彦抬起眼，看了儿子一眼。
那眼神里没有愤怒，只有疲惫。
他转向陈其愚：
“陈先生以为如何？”
陈其愚放下茶盏，缓缓开口：
“安公，在下这里还有两条消息，供安公参详。”
安邦彦点点头。
陈其愚说：
“云南的黔国公和他的重孙子沐天波，被诏入京城了。圣旨措辞很强势。”
他顿了顿：
“世镇云南的沐家，地位崇高，甚至已经有些土司的意味了。
这个消息证明，朝廷在收拾边陲自治势力。”
安邦彦眉头皱得更紧。
陈其愚继续说：
“还有就是，天子调了辽东大将王廷臣，带着一卫新军入云南。
已经在钦州登陆了，并且在田州停了下来。”
“田州？”安邦俊抬起头，“岑氏的地盘？”
陈其愚点头。
安邦俊烦躁地放下拨火棍：
“朝廷到底要干什么？”
陈其愚没有回答他。他看着安邦彦，缓缓说：
“这次朝廷的旨意，表面看只有两个意思。
其一，恩赏全国宣慰司，有安抚之意。其二，拉拢宣慰司属官，树立使君威望。”
他顿了顿：
“但依在下看，绝不是这么简单。还会有后手。”
安邦俊追问：
“为何？”
陈其愚沉默了一下，说：
“因为当今这位天子，不是个大方的人。”
安邦俊站起来，来回走了两步：
“先生，那我等该如何应对？”
陈其愚不语，只看着安邦彦。
安邦彦摇摇头。
“我们什么也做不了。”
安重民愣住了：
“阿达……”
安邦彦抬起手，止住他。
“现在水西，内有贵阳、毕节的兵马。
外有广西马祥麟和王廷臣的新军。北面的秦良玉，随时可以南下。”
他声音低沉，像从胸腔里挤出来的：
“我们能做什么？”
陈其愚点头：
“安公英明。是以我们现在要做的，就是恭顺。
既然朝廷希望安使君治理水西，那就只能做出姿态给王三善看，让朝廷放心。”
安重民急了。
他上前一步，声音提高：
“我们就任由朝廷摆布吗？水西是我安氏的！传承了数百年的基业！”
他的脸涨红了，眼睛瞪着。
安邦彦抬头看他。
那眼神很冷。
安重民张了张嘴，没说出话。
安邦彦摆摆手：
“好了。各行其是吧。”
他站起身，走到窗边，望着窗外。
雨还在下。
“这天下已经变了，”他说，“不是五年前了。除非朝廷有大变，不然我们只能接受摆布。”
没人再说话。
火塘里的柴火噼啪响着。
十月二十，朝廷再次发布圣旨，天子觉得只赏赐土司首领和属官不足以彰显恩典。
令所有土司上报麾下精锐士卒，再次赏赐。
并且为了预防贪腐，要求各土司详细上报麾下将官、士卒姓名、年龄、长技、专攻等。
地方督抚查实后立即颁布赏赐，赏额还不小。
这一下天下哗然，明白人都看出来问题了，但是能怎么办？
四川，石柱。
秋阳斜照，山里的树叶黄了大半。
宣慰使司衙门前的校场上，一队队白杆兵正在操练。
长矛起落，喊声震天，脚下踏起的尘土被阳光照成金色。
秦良玉坐在堂上，面前摊着一份圣旨。
她今年五十三岁了，鬓角已见白。
头戴定制巾帼官冠，身着绯色官袍，胸前补子绣着狮子。
庄重、威严、英气逼人。
秦邦屏和秦民屏站在她面前。
“大姐，”秦邦屏说，“朝廷这旨意……”
秦良玉抬手止住他。
“上报。”
她声音不大，但很稳：
“把白杆兵精锐的名单，全部上报。姓名，年龄，长技，专攻，一项不许漏。”
秦民屏犹豫了一下：
“大姐，这明显……”
秦良玉看着他：
“明显什么？”
秦民屏没说话。
秦良玉站起身，走到门口，望着校场上那些操练的士兵。
“我秦、马两家世代忠良，”她说，
“尔姊丈（马千乘）平反，赐予祭葬，谥号‘忠靖’，追赠太子太保。
瑞征已官居广西总兵，我本人加封都督佥事、四川都指挥使。
大明开国二百年来，地方土司何曾受过如此恩典？”
她转过身，看着两个弟弟：
“你们也都是身居指挥使高位，天子如此信赖，我等不可阻挠新政。”
秦邦屏和秦民屏对视一眼，同时躬身：
“是。”
广西，泗城州。
十月深秋，泗城还暖。
山坡上的八角林还绿着，空气里飘着一股淡淡的香料味。
州城坐落在山坳里，灰瓦白墙，一条小河从城边流过。
岑云汉坐在书房里。
他四十多岁，穿着道袍，手里拿着一本书，但没在看。
窗外传来秋虫的鸣叫，细细的，像针尖。
门被推开。
岑兆禧快步走进来。
“叔父！”
岑云汉放下书，站起身：
“知州来了。”
岑兆禧摆摆手，走到他面前：
“叔父，朝廷的旨意你知道了吧？我们怎么办？”
岑云汉看着他着急的样子，也不废话，点头道：
“回知州，知道了。依我之见，我等为大明臣子，还是如实上报为好。”
岑兆禧愣了一下，随即皱眉：
“可是这不一样，朝廷如果调我们打仗，镇守地方，没得说。
但这旨意，明显还有其他意图啊。”
岑云汉点点头：
“知州明鉴。朝廷有高人。”
他顿了顿：
“但我们又能做些什么呢？如果拦着朝廷赏赐士卒，不用朝廷治罪，我们也会人心尽失。”
岑兆禧叹了口气。
他在椅子上坐下，沉默了一会儿，说：
“可我们不是秦良玉，他们家是天子嫡系。
也不是湘西的彭家，他们在辽东和朝鲜有实实在在的功劳。”
他抬起头，看着岑云汉：
“叔父，就没有任何办法吗？”
岑云汉摇头。
“没有。”
他走到窗边，望着窗外：
“如果说还能做些什么，那就是劝说田州一脉，服从朝廷调遣。”
岑兆禧久久不语。
十月末，水西。
圣旨传到的那天，安邦彦摔了杯子。
青瓷的杯子，落在地上，碎成几片。
茶水溅在他袍子上，他也不擦，就那么站着，脸色铁青。
安邦俊走进来，看了一眼地上的碎片，又看了一眼安邦彦的脸色，没吭声。
陈其愚跟在后面，垂着眼。
安邦彦深吸一口气，坐下。
“说吧。”
安邦俊犹豫了一下，开口：
“阿依哦，士兵们……都知道了。”
安邦彦抬眼看他。
安邦俊硬着头皮说：
“朝廷要赏赐的消息传开了，重民想多报自己人。
但下面的人……觉得不公，有人前往毕节、贵阳告状了。”
安邦彦默然。
下面的人得知朝廷要赏赐，而且赏额不小，谁不想要？
安重民谎报，自然有人不满。
他闭上眼。
过了很久，他睁开眼：
“告诉各个宗亲、头目，”他说，“如实上报。”
安邦俊愣了一下：
“阿依哦……”
安邦彦没回头。
“如实上报。”
安重民张了张嘴，终究没说出话。
就在这时，门外传来一阵喧哗。
一个亲兵跑进来：
“禀土舍！鲁连、阿乌继他们……带着人往使君那边去了！”
安邦彦猛地转身。
他的脸色更难看了。
安邦俊站起来，安邦彦抬手止住他。
他站在窗边，一动不动。
很久，很久。
然后他轻声说：
“知道了。”
大方城，宣慰使司衙门。
安位站在堂上，面前跪着几个人。
鲁连，水西大酋。阿乌继，大头人。还有几个部族的头目。
“使君，”鲁连说，“我等愿受使君调遣。”
安位看着他们，脸上没什么表情。
但他的眼睛，很亮。
他伸手，扶起鲁连：
“诸位请起。”
他顿了顿：
“从今往后，我等一同为朝廷效力，为天子建功。”
鲁连抬起头，看着这个年轻的使君。
安位的脸上，有一丝不易察觉的笑意。