七月二十，辰时，虎井屿。
这座昔日荒无人烟的蕞尔小岛，今日却成了两大势力交锋的舞台。
辰时的阳光已颇具热力，毫无遮拦地倾泻在灰黑色的岩石和稀疏的植被上。
海面反射着刺目的粼光，空气中弥漫着咸腥与焦灼的气息。
岛屿中央，临时搭建的营区泾渭分明。
东西两侧各立着数顶帐篷，分别飘扬着大明的日月旗与荷兰三色旗。
中间一座最为宽大的营帐，便是今日的谈判主帐。
外围，身着统一红色军服、手持燧发枪的大明海军陆战队士兵。
与穿着灰色、棕色或深蓝色的衣裤，扛着火绳枪的荷兰水兵各自列队。
相隔一段距离，互相警惕地注视着。
更远处的海面上，隐约可见双方约定的护航舰船身影，如同蛰伏的巨兽。
辰时正刻，双方代表几乎同时从各自营区走出，向着主帐行去。
大明一方，福建巡抚兼礼部右侍郎商周祚身着玄青色的团领衫。
常服胸前绣着孔雀补子，头戴乌纱，步履沉稳，气度雍容。
礼部外交司郎中李之藻穿着绣着白鹇补子的青色常服，神色肃穆，目光敏锐。
东海舰队第九卫指挥同知陈衷纪也是青色常服，只是补子是老虎，按剑而行。
年轻的翻译陈于阶捧着文书，紧随其后。
荷兰一方，首席代表松克穿着一丝不苟的深色天鹅绒礼服。
胸前佩戴着勋章，试图维持着战败者的尊严。
商务专员安东尼·范·迪门眼神精明，透着商人的算计。
舰长范·德·威尔特则是一身笔挺的皮质外套，腰间也带着海军配剑。
翻译约安尼斯是个略显紧张的年轻人。
双方在主帐入口处相遇，相互微微颔致意。
却无任何言语交流，气氛瞬间变得凝重。
帐内布置简洁，一张长条桌，两侧分设座位，中间空出一条象征性的“界线”。
靠近帐门处设有一个小隔间，供双方翻译使用。
众人按序入座。
商周祚与松克分坐长桌两端主位，其余人员按身份依次而坐。
陈于阶与约安尼斯则进入了翻译隔间。
开场是程式化的互相查验全权证书。
松克示意约安尼斯将几份文件放到桌子中间。
那是尼德兰联省议会授予东印度公司进行外交、缔约、宣战等权力的授权书副本。
以及巴达维亚总督科恩签署的、任命松克等人为此次谈判全权代表的文书。
李之藻仔细翻阅了这些文件，尤其是那份议会授权书。
确认其格式与内容符合西方惯例，并向商周祚微微点头示意。
随后，陈于廷将大明一方盖有皇帝玉玺的谈判诏书。
以及总督南居益签发的代表任命状，递送至桌子中间。
约安尼斯也上前仔细查验。
证书查验无误，沉闷的开场环节结束，真正的交锋即将开始。
商周祚清了清嗓子，面向对方。
声音沉稳而清晰地开始宣读大明朝廷的核心要求（由陈于阶同步翻译）：
“荷兰东印度公司，无视天朝法度，屡犯海疆，占我澎湖，袭我台海，罪责难逃！
今既战败乞和，须遵我三项要求：
其一，尔国须以尼德兰联省共和国国务会议之名。
授权东印度公司总督科恩签订条约，明确此战罪责。
并赔偿我大明白银五百万两，以赎其罪！
其二，东印度公司舰队及人员，即刻撤出东藩（台湾）。
此地乃中国故土，不容置疑！
其三，尔公司董事会须遣特使，携正式谢罪国书入京觐见。
并为俘酋雷尔松等乞求赦免，另备赎金二十万两。”
宣读完毕，帐内一片寂静，只有帐外海风的呼啸和隐约的海浪声。
荷兰方面的几人脸色瞬间变得极为难看。
松克几乎是在翻译声音落下的瞬间便猛地站起身，双手撑在桌面上，语气激动：
“不！这不可能！贵方的要求是荒谬的！五百万两白银？这是赤裸裸的勒索！
而且，是贵方首先攻击了我们在澎湖寻求贸易的船只，挑起争端！
我们要求，明朝必须立即无条件释放雷尔松司令官及所有被俘人员。
并且开放福建、广东等地口岸，允许我东印度公司自由通商！这才是公平的基础！”
他的声音通过翻译传出，带着明显的愤怒和抗拒。
商周祚面色不变，李之藻则冷静地开口反驳，声音透过翻译隔间清晰地传出：
“松克先生，请注意你的言辞！究竟是谁的船队率先炮击我澎湖驻军？
是谁的士兵率先登陆抢占我岛屿？寻求贸易？带着战舰和士兵来寻求贸易吗？
这是标准的侵略行径！
战败者，没有资格谈论‘公平’，只有承担战败责任的义务！”
范·迪门接过话头，试图缓和：
“阁下，赔偿可以商议。但五百万两这个数字，远远超出了我方的承受能力。
我们认为，五十万两白银，是一个更为合理的数字。
可以弥补贵方的一部分损失，并作为我们寻求未来和平与贸易的诚意。”
“五十万两？”这次连陈衷纪都忍不住冷哼出声。
他虽非谈判主力，但涉及到军费损失，他有发言权，
“我大明水师战舰损毁、将士抚恤、军械消耗，何止此数？
尔等犯境，使我沿海州县戒严，商路受阻，其间接损失更是难以估量！
五十万两，简直是儿戏！”
范·德·威尔特舰长粗声粗气地插话：
“我们的损失更大！五艘宝贵的盖伦战舰沉没或被俘。
超过八百名勇敢的士兵和水手伤亡、被囚！
按照你们的逻辑，难道不该是你们赔偿我们吗？”
李之藻闻言，目光陡然锐利起来，声音也提高了些许，带着不容置疑的凛然：
“范·德·威尔特舰长！请你搞清楚！
你们的损失，是你们侵略他国领土、挑起战端所必须付出的代价！
是咎由自取！而大明的损失，是保卫家园、抵抗侵略所付出的牺牲！
这两者，岂能混为一谈？侵略者，就必须为其行为承担全部责任！
这是天理，亦是国际通例！”
“国际通例？哪里的通例规定战败要付出如此天文数字的赔款？”
松克争辩道。
“当你们凭借船坚炮利，在印度、在马六甲。
在香料群岛迫使当地统治者签订城下之盟时，所索取的赔款和特权。
难道就符合‘公平’了吗？”
李之藻反唇相讥，他对荷兰人在东方的行径显然有所了解。
帐内的气氛陡然变得剑拔弩张。
双方在赔款数额、战争责任定性上立场截然对立，寸步不让。
阳光透过帐篷的缝隙射入，照亮了空气中飞舞的微尘。
也照亮了双方代表脸上紧绷的肌肉和互不相让的眼神。
商周祚见局面已陷入僵持，知道初次接触，双方底线都已亮出，再谈下去也无意义。
他缓缓站起身，整理了一下袍袖，语气平静却带着威严：
“看来，今日贵我双方分歧过大，难以取得进展。
既如此，今日会谈暂且到此为止。将情况禀明各自总督，再议后续吧。”
说完，他不等松克回应，便对李之藻、陈衷纪微微颔首，率先向帐外走去。
大明代表团成员紧随其后，步伐坚定。
松克等人看着明朝代表离去的背影，脸色铁青。
范·迪门低声对松克说道：
“看来，明朝的态度比我们预想的还要强硬。必须尽快禀报科恩总督。”