新科进士们的恩荣宴与孔庙谒圣之礼带来的喧嚣已然散去。
京城又恢复了往日的秩序与平静。
北京的四月是一年中最风光明媚、干燥爽朗的季节。
冬季的严寒与风沙已远去，盛夏的酷暑尚未到来，这时的阳光是明澈的，
然而，这平静之下，一场宗室大案的暗流正在汹涌。
下午未时，文明门迎来了它今日最尊贵的客人——楚王朱华奎。
他的车驾在蜀王朱至澍率领的五百宗人卫“护卫”下，不紧不慢地抵达城门。
历经两个月的磨蹭，这位身处风暴中心的藩王终于还是到了京城。
车驾内的朱华奎，心情并不算太坏。
尽管楚地那几个不知死活的宗室敲了登闻鼓，重提那陈芝麻烂谷子的“伪楚王”旧案。
但他并不十分担忧。
万历年间神宗皇帝早已将此案定性，他朱华奎是名正言顺的楚王！
至于苛待宗室？哼，那些旁支远亲，不过是依附于楚藩的蠹虫。
克扣些禄米田亩算什么大罪。
在亲王这个层级，只要不谋反，这些都不过是申斥几句便可了结的过错。
更何况，一路行来，负责“护送”的蜀王朱至澍对于他还算客气。
更让他觉得，此番进京，不过是走个过场，皇帝最多下旨申饬，罚俸了事。
他甚至还在盘算着，如何利用此次进京的机会。
打点一下京城的关系，巩固一下自己在湖广的利益。
车驾停下，朱华奎整理了一下亲王朝服，准备接受礼部官员的迎接。
按照规制，亲王入京，礼部当有官员在此迎候。
然而，当他掀开车帘，看清城门洞内的景象之时。
脸上的从容瞬间僵住，心头猛地一紧。
没有礼部的官员。
取而代之的，是十位神色各异的藩王！
他们如同十尊雕像，沉默地矗立在幽深的门洞阴影里。
身后是身着绛色劲装、手执利刃的宗人卫，人数远比蜀王带的要多！
代王、鲁王站在最前，其后是秦、晋、肃、沈、韩等王。
更有万历皇帝的儿子——惠王、桂王、瑞王！
大明天下，近半数的亲王几乎齐聚于此！
这阵仗……不对劲！极其不对劲！朱华奎的冷汗瞬间就下来了。
除了紫禁城里的那位，谁能有如此能力，让十位藩王齐聚这城门洞来“迎接”他？
不待他细想，宗人府大宗正代王向前迈出一步。
脸上没有任何表情，只是微微挥了挥手。
一名身着宗人府官袍的中年人出列。
朱华奎认得他，之前是楚藩的一个远支宗室，名叫朱华埙。
之前在湖广经常去楚王府借钱，去年朝廷下旨把生活困难的宗室招进京城。
这家伙一听有饭吃，立马奔向京城，没想到现在居然混成宗人府官员了。
此刻对方脸上带着一种压抑已久的快意与决绝。
朱华埙展开一卷明黄绢帛，声音在空旷的门洞内显得格外清晰、冰冷：
“楚王朱华奎接旨！”
朱华奎下意识地跪倒在地，心中那不祥的预感越来越浓。
“奉天承运皇帝，制曰：
朕祇承天命，君临万邦，夙夜惕厉，惟以敬天法祖、抚育苍生为念。
今岁孟春，朕躬耕籍田，以祈丰年，不意偶染沉疴，调治经月。
四方藩屏、文武臣工，皆具疏问安，诚悃可嘉。
惟楚王朱华奎，受封钜藩，世受国恩，宜如何恪守臣节，仰体君父？
乃自朕不豫以来，历时一月，竟无一疏问安，无一字慰藉。
漠视君父之疾，顿忘人子之道，骄蹇悖慢，一至于此！
稽诸《皇明祖训》有云：“凡有君臣大义，毋得怠慢。”
今楚王视君父疾苦如陌路，弃君臣大义若敝屣，此非寻常疏忽，实属大不敬之尤！
朕念宗室至亲，本欲宽贷，然祖宗之法不可违，君臣之分不可渎。
若不正其罪，何以训诫诸藩？何以明纲纪于天下？
兹特降敕：
一、革去朱华奎楚王封爵，削其属籍；
二、押解至京，交宗人府严加看管，听候议罪；
三、楚王府一应事务，暂由湖广巡抚会同三司监理；
四、楚藩宗庙祭祀，暂由吉王代为主持。
呜呼！爵禄者，祖宗所以待忠孝；刑戮者，朝廷所以惩悖逆。
尔诸藩宜各惕然警醒，恪遵祖训，毋蹈覆辙！
布告中外，咸使闻知。”
旨意宣读完毕，门洞内一片死寂。
朱华奎如遭雷击，整个人都懵了。皇帝病了？还病了一个多月？
他怎么一点风声都没听到？！蜀王这一路上也从未提及！
他猛地抬头，目光死死盯住对面一脸平静的蜀王朱至澍，瞬间明白过来。
一股被欺骗、被愚弄的怒火直冲顶门，他失态地嘶吼道：
“朱至澍！你……你他妈坑我！！”
蜀王朱至澍闻言，年轻的脸上掠过一丝不易察觉的讥诮。
他慢悠悠地走上前，看着状若疯狂的朱华奎，如同看着一个蠢货，低声道：
“傻逼，是你自己蠢！
楚藩出了这么大的案子，你收到消息第一时间居然不上表请罪，你这是找死！”
“贪婪没什么，本王也贪。但贪婪还愚蠢，就是你的错了。”
他挥了挥手，“拿下！”
宗人卫立刻上前，毫不客气地剥去朱华奎身上象征亲王身份的九章冕服。
摘掉他的翼善冠，粗暴地将他塞进了一辆早已准备好的、散发着霉味的囚车。
从尊贵无比的亲王到阶下囚，不过顷刻之间。
整个过程，周围的十位藩王都沉默地看着。
代王和鲁王眼神冷硬，他们支持皇帝用重典整顿宗室。
这些年来，各地藩王蠹国害民之事层出不穷，福王、楚王皆是例子。
若不严惩，朱家江山迟早被这些蛀虫啃噬殆尽。
皇帝此举，在他们看来，正是维护朱家天下的必要手段。
而其他几位藩王，如秦、晋、惠、桂等人，脸上则多是惊惧与物伤其类的苍白。
他们看得明白，皇帝先给楚王安一个“大不敬”之罪。
不过是想先剥夺他的爵位，利于后面的伪楚王案的审讯罢了。
楚王远在湖广，最近又在路上，就算不知道皇帝生病也属正常。
而且按《皇明祖训·法律章》：
“敢有违礼法者，天子遣使宣谕训诫，三次不改，则依法惩处”
但他们不敢言，更不敢怒。自成祖皇帝之后，藩王早已是圈养的金丝雀。
除了尊贵的身份和那点禄米，再无与皇帝叫板的资本。
而且当今这位，尽收军心、官心，对宗室脸面毫无顾忌，使唤宗室就跟训狗似的。
皇帝今日能如此对待楚王，他日若轮到自己……
想到这里，几位亲王不由得打了个寒颤，纷纷低下头。
不敢再看那囚车中仍在兀自咒骂、挣扎的朱华奎。