皇帝回宫的路上，陈策汇报了李弘基的事情。
李弘基的担保人之一居然是孙传庭。
今年十六岁，父母双亡，还没当上驿卒。
本来在一个叫艾诏的举人家里放羊，羊丢了被打的起不来床。
五月时候艾举人牵扯到了藩王外戚违法案，让洪承畴给办了，家产被抄。
他就从给举人家养羊的仆役，变成给陕西绥德卫养羊的牧民。
其性格豪爽，还在庙里识过字，在基层非常吃的开。
六月的一天，绥德卫的军官接待当时在陕西兵备道任职的孙传庭。
让李弘基送羊肉，孙传庭见他面相不凡，就和他聊了几句，结果对答流畅。
孙传庭见他少有威仪，就建议他去试试考陆军学院。
开始李弘基都不知道学院是啥，直摇头，直到孙传庭告诉他考上就是九品官。
立马借钱前往西安参加考核，还认识了宿命中的朋友袁宗第。
本来也不一定能考上，陕西的人才也不少的。
但是八月发生了一件事情——孙传庭晋升三边总督。
其本人可能都忘了给李弘基当过保人，但负责考核的陕西都司不敢轻视啊。
异常重视李弘基的考核事宜，结果发现确实不错。
识文断字，身体不错，也很机警，当场通过考核。
至于郑国桂就简单多了，今年刚从福建南安老家去澳门投奔舅父黄程。
本来黄程打算让他去吕宋（马尼拉）游历，为以后的生意做准备。
七月时朝廷海军学院的招生公示和辽东捷报传到澳门。
郑国桂的舅父黄程极具长久眼光，他看到大明在变化，当今皇帝绝非庸主。
加入海军的前途远比去马尼拉做生意强。
于是坚持让外甥去考海军学院，反正考不上十二月再出海也来得及。
就这样，大名鼎鼎的闯王和海贼王进入了大明朝廷的新军官体系。
也让朱由校意识到自己这只蝴蝶的影响，自己已经失去了预知历史的优势了。
瑾身殿内，炭火微温，驱散着深秋的寒意。
皇帝朱由校与三位重臣——首辅孙承宗、兵部尚书董汉儒。
以及新任台海总督南居益，正围在一张详尽的东海舆图前。
殿内气氛凝重，南居益八月入京后便被安排进入海军学院任职，熟悉新火炮。
今日是首次参与核心议事，神色间不免带着几分紧张与郑重。
朱由校目光锐利，率先打破沉默。
他手指轻轻点在地图上的一个岛屿，问南居益：
“南卿，可知朕为何任命你为‘台海总督’，而非循旧例设福建巡抚？”
南居益深吸一口气，目光紧锁地图，谨慎答道：
“陛下深意，可是为了……经略东番？”
“不错！”朱由校赞许一声。
手指猛然在舆图上从东番划向更广阔的海洋，语气带着一种不容置疑的决断：
“诸卿，如今已非闭门便可自守的年代。
天下乃大争之世！西洋诸国，舟楫横行四海，伐交频频。
荷兰、英吉利之辈，锐意扩张，于万里之外攫取殖民地，其势如饿虎扑食！”
“荷兰首府阿姆斯特丹已经成为欧洲金融与航运中心。”
他见孙承宗与董汉儒面露疑色，显然对“阿姆斯特丹成为金融中心”之类概念难以理解。
便不再赘述细节，手指重重敲在代表巴达维亚的位置上。
“刚才扯远了，说些眼前的！”朱由校声音转冷。
“据骆思恭确报，明年五至七月，荷兰东印度公司便会趁西南季风，派舰队强占我大明澎湖！
彼辈目的，便是以武力逼迫我朝开埠通商，好绕开盘踞澳门的葡萄牙人，独揽贸易之利。”
他冷哼一声，眼中闪过一丝戾气：
“去岁，他们便敢擅自封锁海峡，劫掠商船，视我大明如无物！
此等行径，非是边衅，而是对我煌煌大明的公然挑衅！”
孙承宗、董汉儒这才恍然，为何最近见不到那位锦衣卫都指挥使的身影。
皇帝开海之心，朝野皆知，如今看来，这一仗恐怕非打不可。
否则即便开海，也不过是仰人鼻息的不平等贸易。
孙承宗沉吟片刻，出于稳重，开口劝谏：
“陛下，荷兰人固然无礼，然澎湖之地，我朝巡检司时设时废，现今并无驻军。
东番亦只是名义羁縻，若要在此地与西洋精锐舰船争锋，恐非易事，耗费钱粮恐甚于辽东……”
朱由校不等他说完，目光已转向董汉儒，显然不愿在“打不打”的问题上多做纠缠。
董汉儒心领神会，立刻禀报：
“陛下，臣已遵旨查勘各地水师。目前大致分为三处：
北洋之登莱、天津；南洋之浙、闽、粤；另有长江水师护卫漕运。
然……战备实情堪忧。”
“战船如何？”皇帝追问。
“回陛下，因历年维护不足，战船老化严重。
堪用之大号福船，全国仅五十余艘。
其中以天津水师最为精锐，火器院会同沈有容总兵已试改五艘，加装新炮，辽河之战亦曾建功。
其余各类小型近海、内河船只，约千艘可用。”
听到“维护不足”，朱由校嘴角掠过一丝无奈，万历末年的财政烂账，大家都是亲历者。
他不再犹豫，斩钉截铁下达命令：
“自即日起，各地水师统改称‘大明海军’！
兵部着手精简，另设海军司，专理海军事务。
登莱、天津水师合为北海舰队，暂由沈有容、张可大统领。
南洋三省水师合为东海舰队，由南居益到任后整编！”
见三人似有话说，他抬手止住，语气不容置疑：
“战船之事，眼下以孙元化为主，汇集葡国工匠，全力改装现有福船以应战局！
朕看过毕懋康的图纸，于福船内部侧舷加装横向支撑与龙骨补强，足以承受新式火炮的后坐力！”
他随即转向孙承宗与董汉儒，语气中带着一种近乎轻蔑的嘲讽：
“孙先生，董部堂，你们总盯着辽东、蒙古。
跟那种落后文明打来打去有什么意思？
纵然赢了，除了耗费我大明无数钱粮子弟，能得到什么？”
他猛地一拍舆图，手指划过浩瀚海洋：
“大明真正的对手在海上！真正的财富也在海上！
击败荷兰、降服西洋诸国，我等便能拥有无尽的殖民地！
黄金、白银、铜矿、香料……要什么没有？！”
他的眼神变得无比锐利，仿佛已穿透宫殿，看到了遥远的未来：
“打通了海路，大明便能从万里之外运来源源不断的粮食！
届时，我大明的子民，将永无饥馑之忧！”
殿内寂静无声，只有皇帝的话语在回荡。