“八个月，成交！”
就在大华与大辽敲定契约的同一刻，
大隋帝都，风卷残旗。
杨广独伫城墙，黑袍翻涌如墨，目光死死钉在城外——
一眼望不到头的大华铁甲，寒光刺目，杀气凝霜。
他脸色铁青，嘴唇紧抿，几乎咬出血来。
谁能想到，大隋竟会栽在同一块石头上，接连绊倒两次？
上一回，大隋被蒙元杀得猝不及防——帝都一夜之间被铁骑围死，疆土遭肆意践踏，边防体系几近崩塌，整条帝国防线险些被撕开一道致命豁口。
蒙元退兵后，杨广震怒如雷，当即派出密使彻查：究竟是谁放了敌军进来？又是哪道关隘、哪段城墙，成了漏网之鱼？
最终，在防线腹地掘出七八条暗道，幽深曲折，直通城下。杨广二话不说，命人填石灌铅、封砖砌铁，连老鼠钻的缝都没留下一条。
本以为高枕无忧，谁知才过几月，晴天霹雳又至——
大华大军竟如鬼魅般穿过了固若金汤的防线，悄无声息地潜入腹地。数百万精锐，未等杨广调令下达，已将帝都围得水泄不通，连飞鸟都难越雷池一步。
杨广当即拍案而起，急令边关主力火速回援！
此时，大隋刚与大辽握手言和；北洲诸国虽尚未撤兵，却已按兵不动，再无半分进逼之意。
他咬牙抽调四千万虎狼之师，星夜兼程扑向帝都。
在他心里，这已是压倒性的力量——十倍于敌，何愁不胜？
可谁也没料到，援军出发仅三天，噩耗便雪片般飞来：
十四路勤王兵马，全数溃散！
不是小挫，是彻底击穿；不是败退，是丢盔弃甲、自相践踏，连结阵反击的机会都没捞着。
杨广当场僵住，手里的茶盏“啪”地摔在地上，碎得四分五裂。
四千万啊！整整四千万！
而大华那边，满打满算不过四五百万人。
十比一的兵力，竟被打得毫无还手之力？
他第一次怀疑自己是不是听错了战报——莫非将士们太久没闻过硝烟味，骨头都酥了？
还是说，大华的刀锋，真已锋利到能斩断钢铁、劈开山岳？
帝都被围，守军只剩不到三百万。
照大华这股狠劲儿，破城？怕是迟早的事。
杨广脊背发凉。
一旦宫门失守，大隋就真要断气了。
他再不敢犹豫，把帝国防线抛在脑后，强令再调三千万生力军，与前番溃卒残部合编——六千万大军，浩浩荡荡再度集结，誓要夺回帝都！
可大军还没整肃齐整，大华铁骑已如惊雷炸响，从侧翼、后方、甚至防线旧址杀出！
这一仗，比上回更惨烈，也更耻辱——六千万人马被冲得七零八落，连帅旗都来不及举稳，防线本身反倒被大华顺势接管。
朝野哗然，百官失色。
杨广站在宫城高台上，望着远处烽烟滚滚的方向，嘴唇微微发颤。
他始终坚信：帝国防线是铜墙铁壁，是不可逾越的天堑。
如今，天堑被人从里头凿穿了。
这哪是战败？这是当头一棒，打得他眼冒金星、五内俱焚。
两度惨败，千万精锐灰飞烟灭，连成建制的反击都组织不起来了。
帝都，彻底成了一座孤悬于汪洋中的危岛。
山穷水尽之际，杨广只得放下帝王架子，厚着脸皮，向大辽与北洲诸国递出求援密信。
毕竟，此前与大辽已有密约：联手剿灭大华，瓜分其地。
他笃定，北洲各国绝不会坐视大隋覆灭。
他却不知，那些国家早已暗中倒戈，与大华签下了血契盟约。
他派出去的信使，如同投入深潭的石子——没溅起一丝水花，便沉入无声。
而杨广，还在宫中翘首以盼，等那支永远等不到的援军。
此时，帝都城外十里，韩信立于山岗之上，目光沉静，远眺那座巍峨巨城。
手中，正捏着一份最新密报。
“呵……大辽、西夏、赵宋，北洲诸国，尽数点头了。”
“大隋，已是砧板上的肉。”
“各地勤王军，岳飞、卫青、霍去病他们已尽数扫清，再无一支能真正逼近帝都。”
“只待拿下这座城，吞并大隋，不过是早晚之事。”
他转头，对身侧的司马懿淡然一笑。
司马懿指尖轻叩剑鞘，慢悠悠道：
“破城易，保城难。这帝都，可是北洲最硬的一块骨头。”
“若能完好无损接过来，陛下迁都于此，才算名副其实。”
“眼下京师虽好，跟这儿一比，终究差着几分气象。”
诸葛亮捻须而笑：
“一个立国三千年的老帝国，独霸北洲百余载，要是宫墙都掉渣、街市都塌房，还配叫一流大国？”
司马懿颔首：
“所以，眼下关键不在打，而在逼——怎么让杨广自己打开宫门？”
诸葛亮抬眼一笑：
“简单。把咱们手里这些密档、战报、盟约副本，全塞进帝都去。让他亲眼看看，自己还有几根骨头没断，几座城没丢。”
“心先垮了，城，自然就软了。”
韩信朗声而笑：
“妙！”
三人正欲传令，帐帘忽被掀开——
一名亲卫疾步闯入，单膝跪地，声音急促：
“禀三位主帅！陛下急信，命即刻过目！”
韩信、司马懿、诸葛亮同时一怔。
朱楧在此时来信，必有大事。
韩信一把接过信笺，展开扫去——
脸色，瞬时沉如寒铁。
司马懿与诸葛亮见韩信眉头紧锁、神色如铁，当即异口同声追问：
“出什么事了？陛下那边——有变？”
韩信将密信递过去，嗓音低沉如压着千钧重石：
“局面急转直下了。”
两人接过信纸一扫，瞳孔骤然一缩：
“大华……已与大秦交火？！”
话音未落，三人脸色齐齐沉如寒潭，空气仿佛凝滞。
帐中一时静得只剩烛火噼啪轻响。
朱楧的亲笔写得明白：务必速决大隋战事，全境收复，为大华跃升一流帝国抢出关键窗口期。
而催令如火的根由，正藏在信末——数日前，大华水师与大秦铁甲舰队已在南溟交锋，炮火撕裂海天，战旗染血沉没。
这意味着，大华已正式站上五洲霸主的对立面。
大秦，那个执掌中洲三百亿子民、横跨万里疆域、军威震彻五洲的庞然巨物，如今已将刀锋对准了大华咽喉。
一旦秦廷挥师北垡，大华将直面滔天巨浪般的反扑！
更棘手的是——消息若传至北洲，那些刚与大华歃血为盟的诸国，恐怕转眼便要撕毁盟约、倒戈相向。
所以朱楧才字字如鞭，催三人即刻踏平大隋，半刻不得迟疑。
韩信抬眼，目光如刃，扫过二人：“眼下，如何破局？”
司马懿苦笑摇头，指尖无意识叩击案沿：“还能如何？虎啸山林，岂容蝼蚁撼树？大秦既已亮爪，报复必如雷霆万钧。”
“我们唯一能做的——就是以最快速度，吞下大隋这最后一块硬骨。”
诸葛亮长叹一声，望向远处帝都轮廓，语气里带着一丝惋惜：“可惜啊，这座千年王城……可军情如火，顾不上风雅了。”
“传令吧，全面强攻！但务必保全宫苑街巷，莫让百年基业毁于焦土。”
司马懿颔首，斩钉截铁：“动手！再拖一日，变数就多一分！”
韩信肃然起身，拱手如铁：“遵命！”
三道身影立定，军令即刻飞驰而出——
大华铁骑奔涌如潮，直扑大隋帝都；
吞并大隋的总攻号角，就此震彻云霄！
——
大华，京师。
养心殿内。
朱楧独坐窗畔，指节轻叩紫檀案，眉宇间压着沉甸甸的思量。
自与大秦撕破脸那日起，他便清楚：这一仗，避无可避。
大国尊严，从来不是虚名；那是用铁与血浇筑的界碑。
更何况是坐拥中洲、碾压五洲的秦帝国？
所以他必须想透——怎么打，何时打，拿什么打。
大秦究竟有多强？朱楧不敢妄断。
但他清楚北洲的底细：地广人稀、列国割据，百国林立如散沙。
而中洲呢？
富庶冠绝五洲，疆域是北洲三倍不止，人口更是其整整三倍。
若北洲总人口百亿，中洲大秦治下，光登记在册的子民，就达三百亿之巨。
更可怕的是——这里没有藩镇，没有割据，没有分裂。
整个中洲，从东海之滨到西极雪原，尽归秦廷一统。
一个三百亿人口的钢铁帝国。
《列国志》有载：大秦尚武成风，军功即权柄。
十三岁少年入伍习阵，十八岁行加冠礼后，方得自择去留——或续披甲，或解甲归田。
换言之，除去妇孺幼老，凡秦地成年男子，几乎人人皆经沙场淬炼。
连白发苍苍的老卒，腰杆仍挺如青松，弓马未衰。
大秦人均寿逾两百，壮年期绵延八十余载——十八成丁，百岁尚称青年，一百五十岁才入暮年，真正力竭者，多在一百八十岁之后。
真遇倾国之危？
朱楧粗略推演：秦廷能拉起的战兵，下限五十亿，上限直逼百亿。
这只是推测。实情如何？他至今摸不着边。
知己不知彼，便是悬顶之剑。