每月百万？一年一千二百万？十年便逾一亿两千万！
此前大明历经连年旱蝗、瘟疫、流民之祸，总人口仅余五六千万。就算把整个大明百姓尽数“打包”卖来，也不过勉强维持五六年光景。
更别说，大华还强调：全是精挑细选的青壮男女。
萧绰第一念头便是——这皇帝在戏耍她。
可使臣奏章写得清清楚楚：对方不仅拍胸脯应承，还主动提出缔结长期盟约，白纸黑字，不容抵赖。
这可不是儿戏。一旦签了约，大华若敢断供一日，大辽便可名正言顺挥师南下，天下列国谁也不会多说半个字。
毕竟，弱者挑衅强者，本就是天下公理所不容。
可偏偏是大华主动递来这张烫手契约——他哪来的底气？
萧绰指尖叩着案几，神色凝重。
她嗅到了异样，却一时抓不住要害。
也曾揣测：莫非大华想借人口渗透，暗中架空大辽？
可转念一想，便自己摇头否了。
百万之众，不是百人千人，是活生生的血肉之躯！每月一批，如潮水般涌来，谁能确保个个俯首帖耳？
十年之后，若真有一亿两千万“大华人”散落辽境，大辽疆土怕不早成了大华的延伸？
但萧绰不信这个邪。
她自有手段：外来者入辽，一律编入边屯、充作匠户、打散迁徙，严禁聚居；高官显职，更是绝无可能沾边。大辽海纳百川，却从不缺防人之心。
何况她对自己更有信心——人在辽土待得久了，吃辽食、讲辽话、拜辽神，不出三代，骨子里早换了根。
所以，人口这事，她压根没当回事。
真正让她彻夜难眠的，是另一个问题：
大华图什么？
既然不怕反噬，也不图虚名，更不缺粮少地，那为何甘愿把最金贵的人力，源源不断地送进对手腹地？
天下皆知，人丁才是立国之本。
一个末流小国想跃升三流，门槛明摆着：人口须破五千万，这是硬杠。
照此标准，昔日大明其实早够格了——可惜军备废弛、政令不通、赋税崩坏，其余诸项全不过关，才迟迟卡在门外。
而晋升三流，不止看人多，还得看兵强。规矩很死：十民养一卒，方显国势稳固。百姓与甲士之比，必须稳稳压在十比一，才算有了争雄的筋骨。
显然，大明连这条线都没摸到。
再往上走，光有人有兵还不行。
必须堂堂正正，向一个三流强国宣战，并将其吞并，才算通关。
当年萧绰亲率辽军，直扑西陲三流小国，一战亡国、裂土分疆，这才踩着血火登顶。
这是正统路径，也是列国公认的法度。
当然，还有一条野路——极难，却并非绝无可能。
那就是趁某个一流或二流大国突遭剧变：君主暴毙、权臣火并、内乱四起。此时若有一支末流势力，能于群狼环伺之中，抢下大片膏腴之地，迅速安顿流民、整肃吏治、守得住、打得赢，不丢寸土，不溃民心，亦可破格擢升。
可这条路，比登天还险。
末流小国插手一流帝国乱局，等于往虎口里伸手——二流、三流列强不会联手，却会轮番上阵，咬住不放，直到把你抢的地盘啃干净、掳的人口分光为止。
五洲千年史册，真正走通此道的，唯有一国。
正是如今仅次于超一流大秦的顶尖强国——武周。
当年武周女帝，在列国围攻大周的乱局中，奇兵突袭、连克七州，硬生生从尸山血海里杀出一条晋升之路，由末流一跃而成一流。
此等壮举，震彻五洲，连大秦始皇都为之动容。
秦始皇盛赞武周女帝，称她是五洲万载难逢的旷世奇女子。
凭一个名不见经传的边陲小国，硬生生吞下头号强国，横扫二流、三流诸邦数十国，大小战役无一落败，未尝折戟。
一朝跃升，直登五洲史册至高神位。
亲手铸就了五洲史上前所未有的不朽传奇。
五洲帝王谱中，唯大秦始皇可与其并肩而立，余者皆黯然失色。
始皇向来被列国尊为“祖龙”，象征开天辟地之威；
而武周女帝横空出世后，四海敬呼其为“凤皇”，喻其扶摇九天之仪。
于是天下共推二人——帝座双巅！
意即：至高无上，再无人可逾越半步！
武周女帝，实为萧绰毕生追随的楷模，奉为精神灯塔亦不为过。
她从未奢望凌驾其上——因她深知，自己缺的不是机缘，而是那股焚尽山河也要改天换日的胆魄。
她所求，不过是倾尽心力，将大辽推入一流强国之列。
这，已是她此生最炽热、最踏实的目标。
大华愿以人口援辽，萧绰心头怦然一跳。
哪怕一人索价一两黄金，她也觉得值当。
真正让她踌躇的，是背后那层迷雾：大华图什么？
只为敛财？她不信——能坐稳龙椅的人，岂会短视至此？
人才如金玉，贵在不可估量，这点但凡掌权者都门儿清。
最令她脊背发凉的是：大华凭什么担保每月稳供百万青壮？还是精挑细选的男丁与女子？
莫非暗中勾连他国？可哪个君主肯卖自家子民？
这疑问如毒刺扎在心头，拔不出，又咽不下。
眼前摆着一块色泽诱人、香气扑鼻的炙肉。
她馋得喉头发紧，却疑它裹着剧毒。
偏又寻不到一丝蛛丝马迹。
辗转反侧良久，她终于伸手抓起那块肉——塞进嘴里。
因为，这滋味，她根本扛不住。
就在萧绰点头应允、准备与大华缔结盟约之际，
韩信铁骑已踏破长江天堑，直扑金陵；
周瑜麾下千艘铁甲战船劈波斩浪，密布长江两岸，锋芒直指金陵腹地；
岳飞大军势如狂飙，横贯湖北、贵州，兵锋已抵四川府北境；
司马懿则率虎狼之师长驱直入甘肃，西北诸郡正被迅速纳入版图。
此时此刻，大明旧疆全境覆于大华旌旗之下，不过迟早之事。
兵马所至，官吏即随。
大华每克一城一县，便有成批干吏星夜兼程赶赴前线。
他们不等尘埃落定，便立刻铺开治理：赈灾、剿匪、安民、分田、理讼、授贷……
天灾肆虐处，粮秣火速调拨；盗寇横行地，雷霆手段清剿；饥民遍野时，以工代赈广开营建；
该收归公田的绝不姑息，该分给农人的顷刻下发；
冤屈者可击鼓鸣冤，困顿者能上门申助。
一句话：所有官员铆足劲儿，只为抚平战乱疮痍，重聚四方人心，
同时抢在春耕前恢复生产，帮百姓垒起新屋、翻熟旧田。
对那些贪墨蠹国、欺压良善、巧取豪夺之徒，大华吏治毫不留情，下手极狠，近乎冷酷。
若有人敢在此关口煽风点火、聚众作乱，等待他的绝非牢狱之灾——
抄家灭族，株连九族，早已写进新颁律令第一条。
宽严相济之下，地方秩序以肉眼可见的速度重建，百业渐次复苏。
更关键的是，民心如春水，悄然漫过堤岸——无声，却汹涌。
百姓其实最好拢心。
有饭吃、有衣穿、有地耕、有屋住、没人踩在头上作威作福，
他们便低头干活，安心过日子。
倘若哪位官员真替他们修条渠、减三成赋、替老农讨回被霸占的祖坟，
百姓记恩，能念叨三代。
这世道的百姓，本就知足。
正当北方黎庶在大华官吏扶持下缓过气来，重拾锄头、牵起牛犊、脸上泛起久违的活气时，
南方各路藩镇与草莽枭雄，却人人自危，面如死灰。
已有数镇暗通贼寇，密谋联手抗华。
四川张献忠，此时已盘踞全境，俨然割据称王。
整个巴蜀大地，已被他搅得天昏地暗、血流成河。
他自然清楚：大华铁蹄正步步压来。
于是疯狂扩军，短短数月，竟凑出百万乌合之众。
为养这支饿狼般的队伍，他先抄富户，再掠乡绅，最后洗劫穷村。
百姓生死？他眼皮都不抬。
一时间，天府之国哀声震野，饿殍塞道，竟现易子而食的惨状。
更有饥疯了的乱兵，公然掳掠良家女子充作军粮。
蜀中女儿昼不敢出门，夜不敢点灯，个个魂飞魄散。
周边藩镇自身难保，谁还顾得上管？
反倒有人主动遣使，低声下气求见张献忠，只盼结成死党，共抗大华。
恰在此时，岳飞百万雄师，如惊雷裂地，轰然杀入四川。
张献忠咬牙切齿，倾巢而出，拼死拦截，妄图把大华军队赶出蜀境。
可惜，他那群强征硬拉、粮饷靠抢、军纪全无的“百万大军”，
在大华训练有素、号令如一、甲坚矛利的百万精锐面前，
连像样的阵型都摆不出来，转瞬溃不成军。
一触即溃，土崩瓦解。
张献忠本人，也在混战中被炮火撕成漫天血雾，尸骨无存。
大华百万雄师挥师入川。
早已千疮百孔的四川府各州县，连城门都没关严实，便纷纷竖起白旗，俯首归顺。
说到底，此时的四川，早被张献忠折腾得山河破碎、十室九空。
百姓只盼太平，谁还肯为一个屠夫卖命？