王忠领命，脚步匆匆地离开了小院。
陆准这才转身，推门走进了屋内。
屋子里，武朝朝正坐在床边，轻声细语地安慰着冯姨娘。
冯姨娘眼圈泛红，脸上还带着未褪去的惊惧，显然是被刚才正厅里的一幕吓得不轻。
看见陆准进来，冯姨娘如同抓住了救命稻草，连忙起身，声音带着颤抖。
“准……准儿……”
“若是……若是老爷他……他真的不同意，那可怎么办啊？”
陆准上前一步，扶着冯姨娘重新坐下，脸上带着安抚的笑容。
“娘，您就放宽心。”
“武坤元他，会同意的。”
“您啊，就等着以后过好日子吧。”
冯姨娘看着陆准笃定的眼神，心里稍安，但眉头依旧紧锁。
旁边的武朝朝却没那么乐观，她秀眉微蹙，担忧地看向陆准。
“夫君，当家主事，可没你想得那么简单。”
“武家那么多铺子和田产，账目繁杂，里面的门道多着呢。”
“而且，那些掌柜的，个个都是人精，滑头得很。”
“就算我爹明面上答应了你，怕是背地里也会让那些人给你使绊子，到时候……”
陆准打断了她的话，伸手轻轻刮了一下她的鼻子。
“放心吧，小管家婆。”
“这些我都知道。”
“山人自有妙计。”
武朝朝看着他胸有成竹的样子，心里虽然还是有些打鼓，但不知为何，却又莫名地多了几分信心。
陆准拍了拍她的手背。
“好了，你先陪着娘说说话，让她宽宽心。”
“我去一趟县衙。”
说着，陆准转身走到角落，从一个不起眼的包袱里，取出了昨夜用油纸小心包好的那包细盐。
他将盐包妥帖地放入怀中，对着武朝朝和冯姨娘点了点头，便迈步走出了小院。
一刻钟后，永宁县衙，后堂。
周县令正焦躁地来回踱步，时不时看向门口，显然是在等什么人。
当看到陆准的身影出现在门口时。
他眼睛骤然一亮，连忙迎了上去。
“贤侄，你可算来了！”
为了不错过陆准的宝贝，他可是推掉了所有的事儿，就在衙门等着了。
就连陆源的酒席都被他给推了。
陆准微微一笑，对着周县令拱了拱手。
“大人久等了。”
周县令哪里还在意这些虚礼，他搓着手，目光灼灼地盯着陆准。
“贤侄，那……那细盐……”
陆准也不卖关子，从怀中取出那个油纸包，双手递了过去。
“大人请看。”
周县令呼吸一滞，小心翼翼地接过纸包，动作轻柔得仿佛在捧着什么绝世珍宝。
他颤抖着手指，慢慢打开油纸。
当看到里面那洁白如雪、细腻如沙的盐粒时，周县令整个人都僵住了。
他猛地倒吸一口凉气，眼珠子瞪得溜圆，嘴巴张得老大，足以塞进一个拳头。
“这……这……”
周县令伸出手指，难以置信地轻轻捻起一点盐粒，放在眼前仔细端详。
那纯净的白色，那细腻的质感，在阳光下甚至闪烁着微微的光泽。
他又小心翼翼地将那一点盐粒放入口中。
下一秒，一股纯粹而柔和的咸鲜滋味在舌尖炸开。
周县令浑身剧震，脸上瞬间涌起一股狂喜的潮红，激动得几乎要跳起来。
“天！天呐！”
“真……真的是细盐！”
“与那贡盐相比，也是有过之而无不及啊！”
他猛地抓住陆准的胳膊，力气之大，几乎要将陆准的手臂捏碎。
“贤侄！”
“神物！这真是富国强兵的神物啊！”
周县令的声音因为激动而变得尖锐，眼神狂热得如同看到了神迹。
凭此一物，就可给陆准求个爵位回来了。
陆准看着周县令几乎失态的模样，微微一笑，声音平稳地响起。
“大人，此物虽好，却也可能引来祸端。”
“若是大人独自上奏，固然功劳最大，但木秀于林，风必摧之。”
周县令脸上的狂喜稍稍冷却，瞬间明白了陆准的意思。
是啊，这功劳太大了，大到足以让无数人眼红，甚至不惜一切代价来抢夺。
他一个小小七品县令，未必能扛得住。
陆准继续说道：“依草民浅见，大人不如联合县丞唐大人，再带上那位布政使大人的名字。”
“将此制盐之法，一同呈报给陛下。”
“功劳共享，风险共担。”
“如此，既能成事，又能稳妥。”
周县令闻言，看向陆准的眼神顿时充满了惊叹与佩服。
他连连点头，语气带着由衷的赞赏。
“贤侄啊贤侄！”
“你虽不在官场，却深谙为官三味！”
“这份心思，这份眼界，便是许多在官场沉浮多年的老油条，也未必及得上你啊！”
他惋惜地叹了口气，拍了拍陆准的肩膀。
“可惜，可惜了！”
“以贤侄你的才智，若是能入仕途，假以时日，封侯拜相，也未可知啊！”
陆准脸上露出一丝苦笑，微微摇头。
“万般皆是命，半点不由人。”
“草民能得大人青眼，已是三生有幸。”
周县令见他如此，也不再多言。
他左右看了看，确认四下无人，这才压低了声音，凑到陆准耳边，神神秘秘地说道。
“贤侄，叔跟你透个底。”
“我之前刚从府城回来，听到些风声。”
“听说……北边，恐怕又要动兵了。”
陆准心中一动。
周县令继续道：“陛下虽然一直有心收复失地，奈何国库不算充裕，强兵悍将也缺。”
“朝廷内部，主战主和，争论不休。”
“今年的岁贡，恐怕……少不了。”
“这其中，或许有不少门道。”
周县令意有所指地看了陆准一眼。
“贤侄你冰雪聪明，可要早做准备。”
“若是运作得当，说不定……能大赚一笔。”
陆准眼中精光一闪而过。
战争，往往伴随着巨大的商机。
粮食、布匹、药材、兵器……哪一样不是利润惊人？
他心念电转，脸上却不动声色，对着周县令拱了拱手。
“多谢大人提点。”
“草民正好也打算注册个商号，做些正经营生。”
他话锋一转，脸上露出一丝恰到好处的为难。
“只是……这商号要发展，总得有个落脚的地方。”
“不知……”
陆准抬起头，目光灼灼地看向周县令，说出了一句让对方意想不到的话。
“大人，您看那城外的卧龙山，能不能……卖给草民？”