柳如烟只觉得脸上火辣辣的疼，心里更是憋屈得快要爆炸。
她堂堂陆家主母，竟然被一个废物当众扇耳光，还要低头道歉。
可周县令冰冷的目光，让她不敢有丝毫反抗。
她咬着牙，深深看了陆准一眼，那眼神像淬了毒的刀子，恨不得将陆准千刀万剐。
最后也只是狠狠地甩了甩袖子，带着带来的家丁，头也不回地朝着院外走去。
武坤元和刘继梅对视一眼，眼中都带着惊惧和不甘。
他们也没想到，陆准这个废物，竟然能攀上周县令这根高枝。
而且看样子，这根高枝还粗得很。
他们心中有气，却不敢发泄。
只能低着头，灰溜溜地跟着柳如烟身后，离开了正厅。
正厅里，瞬间只剩下陆准和周县令两人。
周县令脸上的笑容立刻变得迫切而谄媚。
他一把拉住陆准的胳膊，语气急促。
“贤侄，贤侄！”
“你刚才说有助于治理永宁，到底是什么？”
“快快快，快给周叔讲讲！”
周县令眼神灼热，仿佛看到了升官发财的康庄大道。
陆准笑了笑，不紧不慢地走回椅子旁坐下。
“县尊大人稍安勿躁。”
“今日去找大人，确实有两件事。”
陆准语气平静，却带着一股让人不容忽视的自信。
“其中一件，足以让大雍的所有官员，都对大人您感恩戴德。”
周县令闻言，身体猛地前倾，眼睛骤然亮起。
让大雍所有官员感恩戴德？
这得是多大的事？
他呼吸都粗重了几分，急切地问道。
“何事？”
“贤侄，快说！”
陆准看着他猴急的模样，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
“县尊大人，那火耗归公之策，您可还记得？”
周县令连连点头，他做梦都是火耗归公四个字。
“记得，记得！贤侄上次所言，本官回去后可是日思夜想，觉得大有可为！”
陆准笑道：“此策虽好，却需一物相辅相成，方能竟全功。”
“此物，名为养廉银。”
“养廉银？”
周县令眉头微蹙，显然是第一次听到这个词，脸上带着明显的疑惑。
“这是何物？”
陆准微微一笑，身体向后靠在椅背上，姿态从容。
“大人可知，我大雍官员俸禄几何？”
周县令愣了一下，随即老脸微红，有些尴尬地干咳一声。
“这个……确实……不算丰厚。”
何止是不算丰厚，简直是微薄。
若非有些灰色进项，单凭那点俸禄，连养活一大家子都难，更别说维持官场应酬，维护官员威严，朝廷体面了。
陆准点了点头，似乎对这个答案并不意外。
“俸禄不足，便只能另寻他路。”
“这火耗，名为损耗，实则……哼。”
一声冷哼，意味深长。
“但话说回来了……若无这些‘陋规’，官员如何生存？又如何能指望他们个个清正廉明，两袖清风？”
周县令沉默了，额头微微冒汗。
陆准这话，虽然刺耳，却是实情。
水至清则无鱼，官场亦然。
“火耗归公，断了官员们最大的一笔灰色财路，固然是利国利民的大好事。”
陆准话锋一转，“可断了财路，也要给人活路。”
“否则，官员们没了盼头，心生怨怼，反而可能导致更大的弊端。”
周县令深以为然地点了点头，心中对陆准的佩服又多了几分。
这年轻人，看问题总是如此透彻。
“这养廉银，便是朝廷在正俸之外，额外给予官员的一笔俸禄，用以‘养廉’。”
“其数额，当远超正俸。”
“十倍起步，亦不为过。”
“十……十倍？”
周县令猛地瞪大了眼睛，呼吸瞬间急促起来，失声惊呼。
他几乎以为自己听错了。
俸禄的十倍？
那得是多少银子？
“贤……贤侄，这……这银子从何而来？”
周县令声音都有些颤抖了。
如此巨额的支出，朝廷如何负担得起？
陆准脸上露出智珠在握的笑容。
“正是从那归公的火耗之中出。”
他语气笃定道：“之前说火耗归公之时，我说过，要根据各省情况，将火耗按照比例定死，如此一来，收上来的火耗银，就可以作为养廉银发放给各级官吏。”
“取之于‘陋规’，用之于养廉。”
“如此一来，官员有了名正言顺且数额巨大的额外收入，足以保证他们体面富足的生活。”
周县令呆呆地坐在那里，脑子里仿佛有惊雷炸响。
火耗归公……养廉银……俸禄十倍……
这几个词不断地在他脑海中盘旋、碰撞。
他越想，眼睛越亮，呼吸越发粗重。
“大人您想。”
陆准的声音带着一种蛊惑人心的力量。
“俸禄之外，平白多出十倍不止的银钱，且是名正言顺，无需担惊受怕。”
“从此不必再冒着风险去搜刮民脂民膏，便能过上富足体面的日子。”
“您说，这天下间的官员，上至朝堂诸公，下至州县小吏，会不会将提出此策的您，视作再生父母？”
“会不会对您感恩戴德，铭记于心？”
“这……这……”
周县令猛地从椅子上站了起来，因为激动，身体都在微微颤抖。
他看着陆准，眼神中充满了难以置信的震惊，以及一种近乎狂热的兴奋。
“贤侄……你……你此言当真？”
“此法……此法若能推行……”
他已经不敢想象下去了。
那将是何等泼天的功劳？
那将是何等巨大的人脉？
整个大雍官场，都将欠他周某人一个天大的人情啊。
他仿佛已经看到了自己平步青云，官袍加身，甚至……封侯拜相的未来。
“贤侄大才，当真是经天纬地之大才啊！”
周县令激动得满脸通红，围着陆准转了两圈，嘴里不停地赞叹。
陆准笑而不语，有些事儿不用他过多解释。
周县令也是两榜三科出来的进士，脑子自然不笨。
“釜底抽薪，不如扬汤止沸，不，是疏堵结合，标本兼治。”
周县令语无伦次，双手都在微微颤抖，脑海中已经掀起了惊涛骇浪。
火耗归公，断了灰色收入，必然引得官场动荡。
可这养廉银一出，等于是给所有官员发了一笔远超想象的巨额俸禄。
谁还会跟银子过不去？
谁还会跟提出此等利国利官之策的人过不去？
这哪里是献策？
这分明是送了他周某人一场泼天富贵，一条青云直上的康庄大道啊！