“啪！”
武坤元猛地一拍桌子，茶杯里的水都震荡出来。
“怎么回事！”
他脸色阴沉，看着跪在地上，哭得不成样子的女儿，声音里压抑着怒火。
刘继梅早已心疼得不行，一边用帕子给女儿擦泪，一边怒视着丈夫。
“老爷，你看看晴儿的脸，都被那个天杀的陆准打成什么样了。”
武月晴抽抽噎噎，断断续续地将事情说了出来。
“女儿……女儿就是气不过他早上讹了家里的银子……”
“就……就带了几个家丁，想去堵他，给他点教训……”
“谁知道……谁知道那个废物根本不讲道理，还……还动手打我！”
她捂着脸，哭得更凶了。
“他还……他还拿女儿的婚事威胁我！”
“说……说不想让状元夫君知道我泼妇骂街的样子……”
“呜呜呜……爹，娘，他太欺负人了。”
“反了，真是反了天了。”
刘继梅听完，气得浑身发抖，猛地站起身，在厅内来回踱步。
“这个陆准，真是越来越无法无天了。”
“一个废物赘婿，吃了熊心豹子胆了不成。”
“敢打我的晴儿，还敢拿婚事威胁。”
“老爷，不能再忍了，现在就把他抓起来，打断他的狗腿。”
刘继梅眼中闪烁着恶毒的光芒。
武坤元眉头紧锁，脸色阴晴不定。
他看着女儿红肿的脸颊，眼中闪过一丝厉色，但很快又被理智压了下去。
“够了！”
他低喝一声，制止了刘继梅的叫嚷。
“现在还不是动他的时候。”
刘继梅不敢置信地看向丈夫。
“老爷，晴儿都被打成这样了，你还要忍？”
武坤元深吸一口气，语气冰冷。
“忍！”
“必须忍！”
他看向武月晴，沉声道：“晴儿与朱公子的婚事，乃是重中之重，绝不能出任何差错。”
“这陆准现在性情大变，行事诡谲，我们还没摸清他的底细，不可轻举妄动。”
“等晴儿的亲事尘埃落定，朱家成了我们的姻亲。”
“到时候，再慢慢炮制这个废物赘婿！”
武坤元眼中闪过一丝阴狠。
“一个无权无势的赘婿，就算有些歪才，还能翻了天不成？”
“弄死他，比碾死一只蚂蚁也难不了多少。”
他最后警告道：“这几日，你们都给我安分点！谁也不许再去招惹他！”
“听到了没有！”
刘继梅和武月晴虽然心有不甘，但也知道武坤元说的是眼下最稳妥的办法，只能恨恨地应了下来。
……
武朝朝的小院里。
武朝朝正坐在桌前，手指灵巧地拨动着算盘珠子，发出清脆的噼啪声。
她微微蹙着眉，认真地核对着账本上的数字。
“媳妇儿！”
一个带着笑意的声音突然在门口响起。
武朝朝吓了一跳。
手忙脚乱地将算盘和账本往旁边一推，下意识地想藏起来。
她抬起头，看见陆准拎着一个油纸包。
还有几样笔墨纸砚走了进来，身上还带着淡淡的酒气。
“你……你忙什么去了？”
她站起身，语气带着几分不易察觉的心虚。
“怎么还有酒味儿？”
陆准将手里的东西放到桌上，笑着走上前。
“哦，去参加了个什么劳什子诗会，跟一群酸秀才念了几句诗。”
“后来又被县太爷拉去喝了几杯。”
他献宝似的打开油纸包，里面是几只还冒着热气的烧鸡，香气瞬间弥漫开来。
“这不，想着你跟岳母还没吃饭，特意给你们带了好吃的。”
武朝朝看着那香喷喷的烧鸡。
又看看陆准脸上那副“快夸我”的表情，有些不信。
“你……你去跟县太爷喝酒了？”
“还参加诗会？”
她上下打量着陆准，眼神里充满了怀疑。
“你吹牛。”
“我哪有！”
陆准一脸无辜。
武朝朝却不信，只当他又在说胡话。
她走到陆准身边，像哄孩子似的，轻轻拍了拍他的胳膊。
“好好好，你没吹牛，你最厉害了。”
“快坐下歇歇吧，身上都是酒气，我去给你做点醒酒汤。”
她转身就要去厨房。
陆准却一把拉住她，顺势将她揽进怀里，在她光洁的额头上亲了一口。
“媳妇儿，你真好。”
温热的气息拂过脸颊，武朝朝脸颊微红，心里却泛起一丝异样的情绪。
你也很好。
没传闻中那么不堪。
就是……太爱吹牛了。
她轻轻推开陆准，柔声道：“好了，你先躺会儿，我去去就来。”
说完，她快步走出房间，还不忘将桌上的算盘和账本快速收好，藏进了床底的暗格里。
陆准看着她离去的背影，笑了笑，并未在意她的小动作。
他走到床边，顺势躺了下去。
柔软的被褥带着淡淡的皂角清香，是武朝朝的味道。
刚才在县衙喝的酒，此刻后劲有些上来了，脑袋有些昏沉。
但他并未立刻睡去，而是睁着眼睛，望着头顶的床幔，心思急转。
今天虽然敲打了周县令和唐敬之，也提出了“火耗归公”的法子，算是初步建立了联系。
但这还远远不够。
想要彻底拉拢周县令，让他为自己所用，还需要更进一步的手段。
更重要的是，如何才能尽快夺回属于自己的陆家宅院？
那是他父亲留下的基业，绝不能一直被柳如烟那个毒妇霸占着！
搞点什么发明创造？
不行。
陆准很快就否定了这个想法。
以他现在“废物赘婿”的身份，加上无权无势的现状。
就算搞出什么惊世骇俗的东西，也根本守不住。
到时候只会引来豺狼窥伺，白白为他人做了嫁衣，保不齐连小命都保不住。
太亏了。
要赚钱，先搞权，多找几棵大树才行。
思来想去，陆准也没想到什么立竿见影的好办法，不由得有些烦躁。
这该死的柳如烟。
简直就跟个强盗一样。
明目张胆地抢走了他这个嫡子的家产。
强盗……
忽然间，陆准的眼神微微一凝。
一个念头如同闪电般划过脑海。
永宁县西行二十里就盘踞着一伙土匪，官府剿匪多年无果，反而损失惨重，若能把他们招安，不在劫掠，那岂不是大功一件？
至于怎么不废一兵一卒拿下那伙土匪，一个计划在陆准的心里陡然升起。