殿试的高潮在万众瞩目下缓缓落幕，三甲名单尘埃落定，犹如晨曦初露，照亮了无数士子的前程。
宇文毅，这位权倾一时的朝臣，亲自为三位脱颖而出的才俊安排了仕途的起点。
叶承元，以其卓越的才华，被授予正六品的翰林学士之职，荣耀加身；
而卫子箫与张木恒，则并肩踏入翰林院，同为正七品翰林学士，他们的名字在这一刻被镌刻于历史的长卷之上。
其余二甲会元，虽然未能直接步入朝堂，但他们的眼中并未失去光芒，因为前方还有一次考验等待着他们，那是通往权力中心的最后一道门槛，既是对能力的再次确认，也是对意志的最终磨砺。
殿内，众人齐声谢恩，声音汇聚成一股洪流，激荡在金碧辉煌的大殿之中，那是对皇恩浩荡的感激，也是对自己未来的期许。
直至午时阳光洒满殿堂，这场智慧与勇气的较量才真正画上句号。
宇文毅与慕容玉雪的身影渐行渐远，大殿内的气氛瞬间松弛下来，人群如潮水般涌向叶承元、卫子箫、张木恒三人，祝贺之声此起彼伏，就像是春日里绽放的花朵，绚烂而热烈。
然而，在这欢庆的海洋中，柳元青的脸色却如同乌慕容密布，那压抑不住的愤怒几乎要冲破胸膛，让周围的人不自觉地退避三舍。
他目睹叶承元被众人簇拥，而自己却遭人避讳，心中的不甘与嫉妒如同野火燎原，再也无法忍受这份屈辱，愤而转身，踏上了孤寂的归途。
随着人流逐渐散去，皇宫内只剩下叶承元、卫子箫、张木恒三人，他们彼此对视一笑，那份默契与理解无需多言。
卫子箫轻声说道：“柳元青自视甚高，以为魁首非他莫属，如今叶兄夺魁，恐怕他不会善罢甘休。
尽管他本人尚未入朝，但其父身为当朝三学士之一，势力不容小觑。叶兄、张兄，我们日后在翰林院共事，还需相互扶持，小心提防。”
叶承元闻言，恭敬地拱手致谢，眼神中透出坚定与感激。
随后，卫子箫携张木恒一同离去，留下叶承元独自踏上归家之路。
而家中的叶凝霜，早已心急如焚，特地挑选的小厮白焕，此刻正驾驭着马车，在府门外焦急地等候。
白焕，一个平凡的名字，却因成为会元大人的贴身随从而倍感荣幸，他心中充满了对叶承元成绩的好奇，却又不敢轻易打扰，只是默默地加快了马车的速度，向着温暖的家驶去。
叶承元坐在马车上，脑海中不断回放着景阳殿内的一幕幕，他知道自己并非温室中的花朵，对于柳元青的敌意，他早已有所察觉，但卫子箫的关怀与提醒，却让他心头一暖，感受到了同僚间的温情与支持。
夜幕低垂，当叶承元踏入家门的那一刻，已是星河满天。
叶凝霜在客厅中来回踱步，手中的手帕被反复揉捏，那份母性的焦虑与期盼，透过每一个细微的动作展露无遗。
张妈与张翠，两位家中老仆，从厨房端出热气腾腾的饭菜，空气中弥漫着家的味道，温馨而又熟悉。
用餐过后，叶凝霜终于忍不住开口询问叶承元的科举成绩，张翠在一旁也屏息以待，长久以来的担忧与好奇在此刻即将得到解答。
她曾试图从小厮白焕那里探听消息，却只得到了一无所知的回答，这让她颇为意外，毕竟作为叶承元的贴身小厮，白焕理应知晓一二。
叶承元望着母亲充满期待的目光，嘴角勾起一抹自信的微笑，缓缓道：“不负所望，孩儿此次科举，荣获新科第一！”话语间，叶承元的眼中闪过自豪与喜悦。
叶凝霜闻言，激动得泪水在眼眶中打转，这些年来与兆冠军的种种纠葛，似乎在这一刻都变得值得，因为这一切换来了她的骄傲——叶承元。
在她心中，兆冠军所做的唯一正确之事，便是让她拥有了这样一个出色的儿子。