请柬如雪片般飞向叶承元，邀请者无不是权贵显赫，若能与这些人物结交，无疑为他未来的仕途铺设了金光大道。
然而，叶承元心如明镜，不为浮华所动，知道真诚与实力才是立足之本。
叶府的大门紧闭，外界的喧嚣就像是隔绝于世。
叶承元每日沉浸在书海之中，夜以继日，只为迎接那决定命运的科举考试。
他知道，在那庄严的殿堂之上取得佳绩，才是通往辉煌的唯一捷径。
另一边，宇文毅望着账簿上那六百万两银子不仅未减，反而凭空多出了千万两，心中惊诧不已。
原以为慕玉会拒绝这份厚礼，特意嘱咐安以漠务必送达，却不料事与愿违，非但未能如愿，还平添了一笔巨款。
安以漠默立一旁，心中自知未能圆满达成皇命，更觉先前二人的见解颇有深意。
“二位大人的好意心领了，请退下吧。”
宇文毅的话语中透出几分无奈，却也掩不住其决断。
科举成绩的震撼波澜，数日方歇，而殿试的前奏已悄然响起，全城上下屏息以待。
盛京之内，各大赌坊罕见地对此次榜首人选闭口不谈，似乎连他们都难以揣测天机。
终于，这决定性的日子翩然而至。
晨曦微露，五十名精英考生踏进了景阳宫的门槛，彼此间或点头致意，或眼神交汇，气氛紧张而又充满期待。
“开始吧。”
慕容玉雪轻启朱唇，语气中透出不容置疑的自信。
随着宇文毅一声令下，李大珉逐一念出考生姓名。
叶承元首当其冲，其后是卫子箫，最后则是目光深邃的柳元青，三人并肩而立，距离宇文毅不过咫尺之遥。
柳元青的目光穿透人群，直射叶承元，其中蕴含的复杂情绪难以言喻，而叶承元则面不改色，目光坚定地锁定桌面，心无旁骛。
待所有考生各就各位，宇文毅这才宣布了考试规则：
与往届相同，每位才子需在半个时辰内完成一篇两千字的政论文章，字体要求工整严谨，采用“馆阁体”，字迹需方正、光润、乌黑且大小统一，几分不苟。
“放卷。”
慕容玉雪话音刚落，监考官与评审团迅速行动，将密封的试卷分发至每位考生手中。
众人恭敬一拜，随即，“考核，现在开始。”
宇文毅的声音在大堂内回荡。
考生们纷纷揭开试卷，然而，映入眼帘的并非熟悉的长篇大论，而是一个仅有十一行的简短题目，一时之间，满场愕然。
多年苦读，他们早已将历届试题烂熟于心，每题皆洋洋洒洒千余字，对那些繁复的策问习以为常。
许多士子更是通过历年真题，揣摩出答题模板，几乎可以倒背如流。
而今，面对这前所未有的简短考题，众人不禁错愕。
有人试图翻转试卷，寻找背面的答案，却发现那十一行题目确是全部内容。
大堂内静得落针可闻，空气似乎凝固，众人倒吸一口冷气，气氛骤然紧张。
宇文毅的目光缓缓扫过全场，最终与慕容玉雪交汇，后者的眼神始终停留在叶承元身上，似有所期。
两侧，十位批卷官员端坐，静待墨香四溢。
时间悄然流逝，笔尖与纸张摩擦的沙沙声逐渐响起，或因题目之奇，或因氛围压抑，宇文毅的目光不时掠过众人，无形中增添了几分压力。
一些心理素质欠佳的考生，手握毛笔，竟不知如何落笔，四周的细微声响更让他们心乱如麻，焦虑不安。